Похлёбка оказалась сносной, и Малфой быстро утолил голод. Чем же кормилась ведьма? Нигде не было и намёка на свежую плоть. Травами провоняла вся хижина, а в запасах он нашёл только грибы и овощи. Только одна вещь в крохотной кухне ему показалось странной. Огромный камин, в который поместился бы крупный мужчина. Рядом лежала сотня бутылочек и эликсиров, словно Грейнджер пыталась что-то создать.
Всё остальное напоминало обычный дом любого волшебника из самой простой деревни. Если бы Драко наткнулся на хижину, не зная ничего о хозяйке, то подумал бы, что здесь живет отшельник или бедный лесничий. Но никак не ведьма.
Малфой вернулся к дверям загадочной комнаты, которую она хотела скрыть от его глаз. На ручке виднелась печать запрета, а на деревянном проёме блестели заговорённые руны. Нужно найти слабое место в защитной магии. Он прощупывал нити колдовства, пытаясь ухватиться за самую тонкую, чтобы распустить узор. Грейнджер была уверена, что угроза может исходить изнутри, но что если попытаться войти сюда снаружи?
Драко быстро вышел из хижины и нашёл небольшое окно с северной части. На потрескавшемся стекле руны не обладали такой мощной энергией, как внутри. Мужчина почувствовал, как в душе разливается тепло от того, что ему удалось обыграть самоуверенную ведьму. Он начал медленно распутывать заклинание, постепенно снимая магические слои.
Острый слух донёс чьи-то быстрые шаги. Человек. Кто-то стремительно бежал прямо в лапы чудовища, даже не подозревая об этом. Или нет? Малфой выругался и оставил последний узел на узоре.
— Госпожа! — раздался знакомый голос.
Одна из спасённых от наёмников девочек согнулась от тяжелого дыхания. Светлые волосы прилипли ко лбу, а лицо покрылось красными пятнами. Она определенно знала, куда бежала. И к кому.
— Потерялась? — тихо проговорил Драко, появившись за её спиной.
Девчонка подпрыгнула от неожиданности и попятилась в сторону.
— Я ищу госпожу. Она нужна. Очень срочно, — подросток едва лепетал от страха.
— Как тебя зовут? — Малфой должен успокоить её. И узнать побольше.
— Юстина.
— Ты знаешь, что твоя госпожа — ведьма? — дроу сделал несколько шагов назад.
— Да, господин. Вся деревня знает. Умоляю, скажите, где она?
— Ушла. И не вернётся в ближайшее время. Из какой ты деревни, милое дитя?
— Из Дразорберга, это на другой стороне от Гронгвиля, — девочка не поднимала взгляд.
— Что случилось, Юстина? Возможно, я смогу помочь, — Драко говорил спокойно и размеренно.
— Я… Я…
— Ты же видела меня рядом с госпожой. Мне можно доверять. Скажи, что произошло, — голос охотника гипнотизировал.
— Моя мать застряла в болотах у Драконьих гор. Если она не выберется до вечера, то её убьет грендель.
Серые глаза блеснули недобрым огнём. Нельзя терять ни минуты, женщина может в любой момент утонуть, или же чудовище проснется раньше захода солнца, почувствовав жертву в ловушке. Трансгрессировать не выйдет, Малфой не знает точной цели. Бежать со всех ног тоже не лучшая идея. Магия дроу точно разбудит гренделя, который питался не только плотью, но и душами. Бессмертие Малфоя могло сыграть злую шутку.
Драко резко развернулся и практически влетел в хижину. Мерлин храни бейлифа Уизли за его доброе сердце. Выудив из сумки старую карту, охотник подозвал Юстину.
— Дай руку. Я смогу переместиться к твоей матери благодаря магии крови. Будет не больно, — одним движением он уколол трясущуюся ладонь девочки, и несколько алых капель упало на пожелтевший пергамент.
— Но госпожа велела в таких случаях…
— Спрячься в доме. Никому не открывай, сиди тихо, — Малфой уже застегивал колчан со стрелами. — Жди… госпожу.
Он почувствовал, как заработало кровное колдовство, и переместился прямо возле кромки хлюпающего болота. За скрюченную корягу держалась темноволосая женщина, чье лицо было бледным, как у мертвеца. Драко вытащил меч и медленно направился в её сторону
— Не кричи. Всё хорошо, — предостерег дроу. — Не буди его.
— Это она, — еле слышно прошептала женщина, протягивая руку спасителю. — Ты в опасности. Грендель почувствует тебя и проснется.
Адская бездна. Поэтому Юстина хотела, чтобы пришла Грейнджер. Теперь чудовище учует, что на болоте мужчина. И нападёт. Во имя всех драконов, почему местные не наймут охотника, чтобы убить здешних тварей?