Малфой бросил тушки в котелок и щелчком пальцев поджёг хворост. Дроу не пользовались палочками, магия текла по их венам и не нуждалась в проводнике. Заострённые уши отреагировали на треск. В чаще деревьев кто-то прятался. Зараза.
Драко спокойно вытащил меч и принюхался. Жутко воняло мокрой псиной и объедками.
— Забини, тебя не учили, что подкрадываться к тёмным не самая лучшая затея?
— Клянусь Мерлином, когда-нибудь у меня получится, — из мрака вышел огромный чёрный волк, медленно превращаясь в человека. — Я бегу за тобой с той самой минуты, как ты пересёк реку Андратор.
— Зачем? — Драко спрятал кинжал.
— Это наши границы. И далеко не все охотники здесь желанные гости, — Забини сел рядом и вдохнул дым, идущий из котелка. — Божественный аромат…
— Морду убери от еды, — кратко бросил мужчина.
— Твоё появление вызвало переполох в стае. Что тебе нужно? И ещё… Что за ужасный запах? Несёт какой-то надушенной жабой… Мерзость. Ты связался с чародейкой? Отвратительно.
Забини воротил нос от Малфоя, который даже не шелохнулся. Они знали друг друга слишком давно, чтобы притворяться или ходить вокруг да около. Драко лично вытащил из плена водяного его волчицу, вернув оборотню самое ценное, что у него было.
— Я направляюсь в Гронгвиль. Утром меня уже здесь не будет.
— В Гронгвиль? Деревню возле Мраколесья? Там же нечисти на всю Англию хватит. Сам ты не справишься…
— Я ищу определённую нечисть. И с ней я должен справиться. Сам, — проговорил охотник, протягивая Блейзу миску с похлёбкой.
— Неужели ты нашёл Её? — чёрные глаза округлились.
— Убили семерых волшебников. Печень вырезали, и зажегся Мефитрен. На месте преступления выросли зелёные луноликие цветы. Это она.
— Во имя полной луны, — присвистнул оборотень. — Я не видел призрачный огонь лет сто.
Драко ничего не ответил. Волк продолжил что-то рассказывать, вышкребая из миски остатки еды. Возможно, стоило послушать, ведь Малфой не мог похвастаться большим количеством друзей, а Забини определённо можно было назвать другом. Только вот мысли охотника были только об одном. Как он вскроет фамильным ножом горло ведьме, а после будет смотреть, не отрываясь, как сгорит её проклятая плоть, лопаясь от жара.
— Местные поговаривают, что в тех краях и правда живёт странная женщина. Возможно, людям померещилось, а на отшельницу повесили всех собак.
— Ты о чём?
— Гермиона Грейнджер. Так её зовут. Дочь кузнеца, ушедшая в рощу после смерти отца. Зарабатывает на жизнь тем, что продаёт аконит, который растёт у Драконьих гор. Говорят, там живет ужас пострашнее лесной ведьмы, — Блейз нахмурился. — Никто не осмеливается туда ходить.
— Что за ужас? — Драко был как всегда немногословен.
— Не могу сказать. Я практически уверен, что девчонка сама распускает слухи, чтобы жить подальше от местных драконоборцев и подороже втюхивать им аконит.
— Ты видел её?
— Мы не пересекаем Ущелье слёз. Ты ведь знаешь правила.
Малфой знал. У каждого была своя земля, и все народы держались установленного порядка, стараясь не проливать кровь зря. Все, кроме дроу, которые почти исчезли, медленно становясь древней легендой.
— Рад был тебя видеть. Стая проведёт тебя до ущелья, но после… Удачи тебе, брат, — Блейз понял, что Драко должен побыть один.
— Астория в порядке? — дроу не нуждались в защите, хотя сопровождение никогда не бывает лишним.
— Едва справляется с Корнуэлом и Кесседи. Необыкновенно задиристые щенки, постоянно влезающие в неприятности.
— Не можешь приструнить собственных детей? — хмыкнул Малфой. — Как же ты управляешь стаей?
— Могу показать. Один маленький укус, и ты станешь частью большой мохнатой семьи — Забини начал превращаться.
— Перережу твою глотку раньше, чем ты откроешь пасть, — усмехнулся мужчина. — Возможно, это наша последняя встреча, Блейз.
В чёрных глазах огромного зверя мелькнуло недоверие. Да, лесные ведьмы были крайне опасны, но и Белая тень не уступал им ни капли в смертносности. Сколько нечисти погибло от его стрел? Сколько волшебников выжило благодаря его лезвию? Не сосчитать.
Оборотень громко завыл, давая знать остальным волкам, что охотник не несёт угрозы. По всему лесу расползались эхо и рёв остальных членов стаи.
Забини бросил пронзительный взгляд на дроу, который заливал водой огонь. Возможно, он прав. Возможно, Малфой не переживёт этой встречи. Так же, как и Грейнджер.