— Но почему? — Дафна задала давно интересующий её вопрос.
— А почему вейлы всегда женщины? Возможно, потому что мужчины не смогли бы справиться с такой сильной магией, — засмеялась Пэнси. — Поэтому не бывает ведьмаков. Ни лесных, ни водяных, ни болотных.
— С детства мать меня запугивала рассказами о ведьмах. Что в них такого, что их так боятся?
— Для начала давайте послушаем, как колдуют дроу. Жуть, как интересно, — Паркинсон левитировала кружку эля перед Драко.
— Чародейки колдуют разумом. У дроу — сосредоточение энергии в сердце. Поэтому мы бессмертны, — проговорил Малфой, глядя на Дафну, которая жадно слушала каждое его слово. — Для хорошого колдовства нужно сохранять хладнокровность, чтобы эмоции не взяли вверх. Иначе начнётся выброс Первозданной магии.
— Как романтично, — практически пропела Пэнси.
— А ведьмы… — продолжил охотник. — Колдуют всем. Они могут изменять реальность, порабощать сознание, подчинять своей воле других. Их тела созданы убивать: в момент превращения в ипостась у них вырастают огромные когти, глаза становятся ярко-оранжевыми, а волосы стягивают горло врага словно верёвки. Разорвать несколько взрослых мужчин для ведьмы не составит большого труда, а непростительные заклятия от неё отскакивают, не причиняя ни малейшего вреда. Убить можно одним способом: проткнуть сердце серебряной стрелой или ножом, выкованными в Туманных лесах и окропленными ядом барбарисовых цветов.
— Поэтому все вешают барбарисовые венки на двери. Чтобы отпугнуть ведьму, — покачала головой Дафна. — То есть получается, что они — чудовища?
— Чудовища убивают от голода, ведьмы — ради забавы. Сама подумай, что хуже, — Малфой встал из-за стола и посмотрел на Гринграсс. — Спасибо за ужин.
Мужчина резко направился в свою комнату, не сказав больше ни слова.
— Именно ведьмы убили всю его семью. Нет ни малейшего шанса, что он оставит хоть одну из них в живых, — произнес Гарри. — Нужно хорошенько выспаться. Завтра нас ждёт переправа через перелесок, а после мост на Гронгвиль.
Обрывки фраз. Драко не хотел слушать ничего, что они обсуждали, но острый слух доносил фыркание Паркинсон и мрачные фразы Поттера. Охотник завалился на жёсткую постель и закрыл глаза. Осталось совсем немного, совсем чуть-чуть. Тревожные мысли не давали уснуть, но усталость накрыла его с головой, и Малфой провалился в беспокойный сон.
Кошмар. Ему снова виделся пожар и та проклятая ночь. Повторяющийся один и тот же ужас, только в этот раз что-то было иначе. На него смотрели огромные глаза, полные страха и отчаяния. Драко не мог вспомнить, откуда он знает, кому они могли принадлежать. Будто стертое до костей воспоминание пыталось достучаться до его мутного сознания.
Если бы у меня была сотня жизней, я бы отдала их все за твою одну.
Малфой резко проснулся и сел на кровать. Солнце уже почти встало. Из головы никак не уходил странный голос. Словно он слышал эту фразу раньше. Очередной дурацкий кошмар. Только и всего.
Охотник покрутил шеей, разминая затекшие мышцы. Сборы проходили стремительно. Закрепить застёжки формы, пополнить припасы нужными зельями, собрать в закрома необходимые травы. Поесть, подготовить Клюкву, попрощаться с Дафной. Одним движением починить старую крышу. Заклинания хватит ненадолго, но лучше, чем ничего.
Гринграсс лишь склонила голову, провожая Малфоя. А после… Её взгляд был прикован к чародейке. Драко запрыгнул в седло и повел лошадь вперёд. Скоро они доберутся в Гронгвиль, главное — дойти до моста.
Дорога оказалась утомительной. Поднялась буря, и хлестал холодный отвратительный дождь. Будто в этих краях никогда не бывает солнца. Промозглый ветер трепал капюшон мехового плаща, а Клюква шла медленно, борясь с погодой.
Вдалеке Малфой заметил то, что совсем не понравится Поттеру. Мост оказался полностью разрушен. Быстрая река подточила старый камень и снесла несущую часть. Нехорошо. Они могут потерять преимущество проскользнуть, не привлекая внимания ведьмы.
— Придётся идти через лес, — коротко бросил Драко. — Там мы не пройдём.
Гарри проследил за направлением руки охотника. Драконоборец увидел остатки моста, омываемых тёмной водой. Он тяжело выдохнул, стараясь подавить нарастающее раздражение.
— Слишком опасно. Ведьма может заметить нас, если пойдём этой дорогой, — произнес волшебник.
— Предлагаешь ждать, когда отстроят новую переправу? У нас нет выхода, — парировал Драко. — Пэнси, наколдуй нам защитный купол. Постараемся проскочить незамеченными.