— Тогда вы отпустите меня спать?
— Обязательно.
Дождавшись, когда вампир скроется в ночи, Вейма спросила готовящуюся колдовать Магду:
— А что мы будем делать с деньгами?
— Как — что? — не поняла ведьма.
— Это же не наши деньги, куда мы их денем?
— Себе возьмём.
— Магда!
— Что тебе не нравится?
— Это некрасиво и нечестно. Мы — проклятые, а не бандиты с большой дороги, наживаться на инквизиторе, это как-то… — Вампирша поморщилась.
— Не хочешь, я могу всё забрать, — обиделась ведьма. — Полный заговор неуязвимости, который я провела, стоит побольше жалкого серебряного кастета и поношенной одежды. И перестань мне мешать! Я же не вмешиваюсь в твои тренинги!
Вампирша отступила. Если Магда считает, что поработала…
Девушки легли спать всего за час до рассвета. До того Магда творила большую ворожбу, заговаривая лес, чтобы следы лошади исчезли с пути от границы до дома и превратились в фальшивые следы бандитов вокруг «места нападения». Вейме было нечего делать, но она честно страдала за компанию с подругой. Успокоилась ведьма только после того, как все заклинания были закончены, а пепел от сожжённой в печи эмблемы унесён ветром за пределы владений барона. Отсыпаться девушки не рискнули: стоило вести себя как ни в чём не бывало, а они всегда открывали приём с рассвета. Так что пришлось после всего лишь часа сна умыться, выпить приготовленный Магдой тонизирующий отвар и приниматься за работу. Вейма ещё поколдовала по-своему и навела на себя и ведьму иллюзии, чтобы скрыть красные от недосыпа глаза и усталый вид.
Разговаривая с клиентами, которые то покупали амулеты на удачу, то просили навести на соседа порчу, то просили подлечить, то просто прибегали поплакаться, девушки думали только об одном — когда же Лим вернётся и не случилось ли чего с мальчишкой. Вейма горько раскаивалась, что поддалась усталостной лени и отпустила вампирёныша одного. Доверить такое важное дело не закончившему Университет студенту… К тому же Вейма в самом деле считала, что мужчинам ничего нельзя поручить… лекции по дифференциальной психологии приучили её относиться к «сильному полу» с презрительной жалостью. Тем, кто хотел навести порчу, не повезло больше всех: вместо психологической помощи вампирша обрушила на них всю силу своего таланта психолога и вампирического дара, заставив почувствовать невыносимый стыд. Потом ещё неделю успокаивала. Остальным повезло немногим больше — Вейма самым жестоким образом подвела посетителей к мысли о несении ответственности за свою жизнь и необходимости самим справляться с трудностями, а не ныть целыми днями. Досталось даже тем, кто пришёл лечиться: они, по утверждению вампирши, нарочно потворствовали болезни.
Магда держалась спокойнее, только один раз перепутала слабительное с рвотным, едва успев в последний момент исправить ошибку. Словом, провести день «как обычно» не получилось.
Ближе к обеду Лим вернулся, по собственной инициативе догадавшись явиться невидимым. Стоило вампиру просочиться на свой чердак, девушки бросили работу и кинулись к нему.
— Ну как?! — деловито справилась Магда.
— Ты цел?! — тревожно спросила Вейма.
Практикант с видом умирающего отмахнулся от ведьмы, кивнул вампирше и повалился на матрас, на котором всегда спал.
— Всё в порядке.
— Деньги где?
Вампир отвязал кошелёк от пояса и швырнул его в Магду, та еле успела поймать. В другой бы раз такой наглости практиканту бы не простили, но сейчас ведьма решила сделать вид, что ничего не случилось. Заслужил.
Магда молча повернулась к лестнице. Вейма неловко потопталась, собираясь что-то сказать, потом просто улыбнулась практиканту и последовала за подругой.
— Мою долю оставьте, — донёсся до них слабый голос.
— Лим! — возмутилась вампирша.
— Ещё чего?! — откликнулась ведьма.
— Оставьте-оставьте. Зря я, что ли, мучился?!
— Да ты что о себе возомнил, мальчишка?!
— Перестань, Магда. Отдай ему половину.
— Четверти хватит, — проворчала ведьма, на глаз отсыпая монеты прямо на пол. — Подавись, кровопийца!
— Магда!
— Он ничего хорошего не сделал, только…
— Только всю дорогу вам помогал, — закончил вместо неё вампир.
— Магда, перестань немедленно! Лим нёс твоего инквизитора, пока ты ехала на чужой лошади, Лим помог нам помириться, Лим продал вещи и вообще он молодец! Перестань третировать мальчика!
Магда только махнула рукой и ушла.
— Прости её.
Вампир не ответил, и Вейма спустилась вслед за подругой.
— Магда, зачем ты так с мальчиком?
— Ну его, Вей. Мне что-то не по себе.
— В чём дело?
— Не знаю, плохо что-то.
— Иди спать. Выспишься, и всё пройдёт.
— Нет, Вей, дело не в этом.
— Всё равно, иди спать.
— Плохо что-то, Вей, — тревожно повторила ведьма. — Что-то плохое происходит.
— Это у тебя пульс подскочил, — авторитетно объяснила вампирша. — При нём всегда тревога появляется. Попей успокаивающих трав, выспись и всё пройдёт.
— Плохо… — продолжала твердить Магда.
Её предчувствия оправдались.
Девушкам так и не удалось отоспаться после обеда. Едва они убрали со стола, к дому подъехали люди барона. За Магдой. Они рассказали, что стражники, делая обход границы, наткнулись на раненого и с трудом его оттащили в замок барона. «Заговорщики» в своих планах совершенно не учли того, что владения постоянно патрулируются и что бандиты в землях барона не безобразят, просто не осмеливаются. И границы патрулируют стражники, с которыми весёлая компания разминулась просто чудом. Естественно, было кому найти бесчувственное тело, брошенное возле дороги. Раненого как можно скорее оттащили в дом барона, надеясь не только вылечить, но и как можно быстрее снять показания. Бандитскую шайку надо поймать как можно скорее! Так и не пришедшего в себя пострадавшего устроили в замке барона и побежали за ведьмой.
Новость заставила девушек ужаснуться. Они ни на секунду не усомнились, кто был незнакомым мужчиной, подобранным чересчур ответственными стражниками. Не могли же в одном и том же месте двое раненных валяться, верно? В планы «заговорщиц» это совершенно не входило, они надеялись подбросить инквизиторов соседям. Но что поделаешь? Магда поспешила скрыть волнение. Ещё не всё потеряно. Так даже лучше: не придётся объяснять, почему Крам не чувствует боли.
— Вейма! — решительно произнесла девушка. — Разбуди Лима, нечего ему дрыхнуть целыми днями!
— Но…
— Иди-иди, Вейма! — продолжала распоряжаться ведьма сварливым голосом. — Вечером спать завалился, всё утро проспал, тебя без помощи оставил, сколько уже можно?!
Вампирша поняла намёк подруги и отправилась на чердак. Добудиться до мертвецки усталого практиканта оказалось не так-то просто: Лим воспользовался способностью вампиров впадать в непробудную спячку и усиленно изображал из себя труп. Пришлось пробуждать именем клана, в котором вампирёныш признал старшинство Веймы. Только это и спасло девушек от скандала. Лим был вовсе не рад после бессонной ночи зачем-то вставать и куда-то ехать. Всякому издевательству должен быть предел! Однако приказ старшего по клану есть приказ, который не обсуждается. Да и спорить с начальницей практиканту не рекомендуется. Вампир послушно наложил на себя иллюзию бодрого человека и побрёл вслед за Веймой по лестнице.
— Сколько можно просыпаться?! — накинулась на него Магда. — Я уже битый час жду!
— Но я… — вякнул практикант.
— Не спорь со мной! Что за манера спорить! Ты поедешь со мной в замок! Сейчас же!
— Зачем?
— Туда привезли раненого в ужасном состоянии, — отчеканила ведьма. — Он пока не пришёл в себя, но в любую минуту может очнуться. Ты сможешь гипнозом помочь ему уснуть, если понадобится. И вообще поможешь. Вейма! Подождёшь нас здесь.
— Как скажешь. Что, всё так плохо?
— Бедняга вот-вот в ящик сыграет, — вмешался стражник Рол. Ведьма изменилась в лице.