− Да, все равно кто и как! — воскликнул Кэмбэр. — Нам нужно было обогнать время, мы его обогнали, теперь нужно найти Кристэль и избавиться от нее. Надеюсь, никто не станет спорить, что ее лучше сразу убивать?
− Нет, − ответил уверенно Арбад. — Я с радостью это сделаю.
− Только к Гелиарду не приближайся, иначе я за себя не ручаюсь! — рявкнул телепат, поправляя очки так, словно именно ими мог убить на месте.
Действие получилось внушительным, и Арбад молча вжался в сидение.
− Мы почти приехали, − прошептала Кристина. — Сейчас не время спорить.
− Не время, − согласился Кэмбэр. — Но мы только подъезжаем к городу.
− Я вас очень быстро домчу, − внезапно пробормотал Игорь, словно человек во сне, решившись разболтать все свои тайны. — Только вы уж наведите там порядок. Не хочу, чтобы наш мир пострадал из-за какой-то чудилы.
Он внезапно стукнул кулаком по рулю, и машина рванула еще быстрее, превращаясь в синюю вспышку, что пронеслась меж улиц в одно мгновение и резко затормозила у одного из домов.
Глуша мотор, Игорь выдохнул.
− Кажется я устал, − прошептал он сонно, − но вы того… идите и наведите там порядок. Последний этаж, Нгая сказала, вы сами найдете дверь.
Он уронил голову на руль, явно собираясь поспать.
− Эй, герой, погоди вырубаться, открой сначала багажник! — поспешно пробормотал Кэмбэр, тряся его за плечо.
− Да, конечно, − отозвался Игорь и тут же вышел из машины.
Арбат тоже вышел на улицу и осмотрелся.
− Вот теперь время действительно остановилось, − сказал он задумчиво. — Это невероятно.
− Да уж, − выдавил Кирилл, осматривая застывшую улицу, заполненную красными бликами.
Алые отблески, словно неоновые огни, бегали по окнам жилых домов, сливались в рыжее зарево там, где еще горел свет. В одном из окон соседнего дома стояла девочка, смотрящая в небо. На ступенях подъезда замер кот, а голубь пытающийся улететь, завис над лавкой. Даже свет фонарей вдруг стал похожим на нарисованную вставку в мире без времени.
Он даже снял очки, чтобы убедиться, что он совсем ничего не может уловить, словно находиться далеко от настоящего мира, к которому привык и который поклялся защищать.
Игорь тем временем открыл багажник и изумленно выгнул бровь.
− У вашего друга стальные нервы, − выдохнул он, зевая.
− Да уж, − прошептала Кристина, криво улыбаясь.
Даймар спал, обнимая подушку. Во сне он тихо посапывал, а уши его, прижавшись к макушке, подрагивали в такт мирному сопению.
− Его рано будить, − сказал Арбад. — Он и половины сил не восстановил.
− Но мы не знаем, что нас там ждет, − пролепетала Кристина, − а он самый сильный из нас…
− Вот именно, что не знаем, − сказал Кирилл, присоединяясь к обсуждению. — Игорь, тебе нельзя спать, − сообщил он парню. — Сторожи это чудо ушастое и если мы позовем, буди. Я если что разобью окно, так что если поймешь, что где-то что-то бьется, буди его и все тут. Он умный, думаю, сам сообразит, а пока пусть наберется сил. Он наше главное оружие. Кристина, ты пойдешь с нами, но держись позади и постарайся не влезать.
Девушка кивнула, плохо понимая, какая от нее может быть польза.
− Я пойду первым, − сообщил Арбад и шагнул к подъезду, взваливая на плечо меч. — От тьмы Кристэль я смогу вас защитить, а от нее самой вряд ли, − предупредил он, открывая дверь и бесстрашно шагая в темноту.
В подъезде стоял непроглядный мрак. Черный маг сразу замер, переложил в руке меч, выставляя его вперед, и шагнул на лестницу. Черное пламя на его доспехах странным образом освещало путь, идущим следом, но даже так Кэмбэр и Кристина, схватившись за руки, едва различали впереди ступеньки.
Добравшись до лифта, Кэмбэр нажал на кнопку, стукнув по ней кулаком, но ничего не произошло.
− Наверно, если время стоит, то и лифт не работает, − прошептала Кристика.
Кирилл выругался, представляя, как они измотаются, пока доберутся до последнего этажа.
− Еще и этот мрак, − ворчал он. — Невозможно.
− Тише, − прошептал Арбад. — Здесь кто-то есть.
− Кто-то? — беззвучно спросила Кристина.
Ответом ей стало дикое рычание и отблеск красных глаз.
− Кто это? — спросила девушка, буквально вцепившись в руку телепата.
− Демонические псы, − ответил Арбад, закрывая своих спутников.
− Псы?! — взвизгнула Кристина. — Разве он не один?
− Нет, − коротко ответил Арбад и шагнул вперед.
Один из его амулетов засветился алым, словно скопировал цвет сияющих глаз. Маг сделал еще шаг, перепрыгивая через ступеньку. Меч разрезал воздух, прошел сквозь бросившегося вперед пса. Алая вспышка осветила на миг подъезд и тут же погасла. Глаза пса тоже исчезли во тьме.
Стало тихо. Кристина, перестала дышать от ужаса, сжимая руку Кирилла.
«Он мертв?» − спросила она мысленно, боясь говорить вслух.
Кирилл не ответил. Он не успел ни подумать, ни отозваться. Впереди снова вспыхнули ярко алые вспышки. Снова раздался рык. Два алых глаза загорелись и бросились вперед.
Кристина взвизгнула и просто закрыла глаза от ужаса, но пес ее не настиг. Арбад ударил его мечом, отбрасывая в стену, а затем подобием черного кнута поймал еще одного, и отбросил к товарищу.
− Их тут трое. Я с ними справлюсь, а вы идите, − велел он, поднимаясь чуть выше, давай ребятам возможность проскочить мимо.
Кирилл кивнул и бросился вперед, потянув за собой Кристину, но прямо у его ног из темноты вдруг возникло два красных глаза.
Это заставило Кирилла остановиться. Демонический зверь посмотрел на него внимательно, склонил на миг голову в сторону, а потом спокойно развернулся и поспешил к Арбату, собираясь помочь новому хозяину в битве со своими товарищами.
«Амулет подчинения пригодился», − подумал Кирилл и побежал вперед.
− Как разберешься с ними, догоняй, − попросил телепат, пробегая мимо черного мага, понимая, что они с Кристиной вообще ничего не смогут противопоставить Кристэль.
«И зачем мы туда идем?» − спросил он сам себя, но не остановился.
Кристина же с замиранием сердце, бежала за ним, думая о том же.
«Надеюсь, она не знает, что мы тут», − подумала она, не зная, что они вдвоем могут изменить.
«Я жду тебя, − внезапно ответил ей насмешливый голос в голове. — Иди ко мне, хранительница, и встреть свою смерть вместе со своим миром».
Кристэль расхохоталась прямо в сознании Кристины, вызывая у девушки острую головную боль с противной тошнотой.
− Она знает, что мы здесь, − испуганно сообщила она, едва не заплакав. — Мы же все погибнем.
− Прекрати. Если с ней Гелиард, мы попробуем его вернуть, а уж он обязательно покажет ей, чего мы Земляне стоим! — решительно сообщил Кирилл, ускоряясь.
− Даймар, давай мы его разбудим, − прошептала девушка, понимая, что вся дрожит от ужаса и едва может идти за молодым человеком.
− Рано. Даймар, когда будет в норме сам, проснется и придет нам на помощь…
− Но, − пискнула Кристина, с трудом не рыдая от страха.
− Соберись, Кристэна. Ты — ведьма, ты — хранитель, ты просто должна быть там и не поддаваться ей, потому что именно от Тебя будет зависеть исход этого боя! — буквально крикнул Кирилл ей в лицо.
Его взгляд и его слова стали для девушки подобием пощечины, развеявшей дурман страшного влияния злой ведьмы.
− Я поняла, − сказала девушка коротко, кивнула и побежала вверх по лестнице.
…Даймару снился странный зал. Он стоял в центре, на расписанном полу, среди сияющих надписей. Одежды на нем не было, но это, как и прежде его не смущало. Только понять, зачем он здесь, полувойлак никак не мог.
− Как тебе дома? — спросил внезапно возникший Роберт.
Даймар обернулся и с удивлением посмотрел на брата.
− Снова ты? — спросил он нерешительно. — Где мы?
− В нашем доме, − коротко ответил Робер, обходя письмена зала по кругу. — Ты наверно его не помнишь. Ты ведь едва родился, когда я унес тебя в зубах. Кстати, ты родился волчонком, Даймар. Так что мне, будучи большим белым волком было не трудно отнести тебя в лес.
Даймар вздрогнул.
− Роб, о чем ты сейчас говоришь? — спросил он настороженно.