Руся мгновенно проанализировала ситуацию и, не дожидаясь реакции окружающих, ответила.
- Вполне. Никакого тендера не было и проекта тоже. Для чего я здесь?
Удивление отразилось разве что на лице Иму. Остальные остались невозмутимы и совершенно спокойны, включая неприметную секретаршу.
- Хочу предложить свободному магу работу поинтереснее и поприбыльнее нынешней.
- Какую же? - улыбнулась Козлова и, решив уподобиться большинству, скопировала каменный вид. Да, все вот так и надо. Прилетела в другую землю одна, беседует Змий знает с кем, бумаги подписала о неразглашении и отсутствии претензий. Чхать ей, оно так и надо!
Ярослав скрестил руки на груди и откинулся на спинку своего кресла.
- Что скажешь, Лик?
- Она меня обставила.
- То-то и оно, друг мой, то-то и оно. Она много кого обставила.
- Не пойму только для чего сейчас.
- Странность у меня такая. Похулиганить люблю, - решила не выступать бессловесной тенью Руся. - Да, и вообще, в принципе причуд много. Ну, знаете, там... Социофобия, акрофобия, амаксофобия, апифобия...
- Как ж вас допустили до вживления с таким набором... причуд?! - искренне поразился Иму, слегка запнувшись перед последним словом.
- Все проще, чем вы думаете. До вживления набора не было, - женщина оглядела присутствующих в комнате, уже не притворяясь, не стараясь скрыть, кто и что из себя представляет. Не помешает знать заранее, с кем хотят сотрудничать господа. В случае достойного предложения уходить почем зря сразу после испытательного срока совершенно не хотелось. - Что за должность? Какова оплата?
- Руся, не старайтесь напугать. Я знаю всю вашу жизнь, причем знаю в мелочах - работа такая. И поверьте мне: ваша собака не так страшна, как вы полагаете.
Козлова, было открыла рот, чтоб уверить, что собаки у нее нет и не было никогда, но тут же захлопнула, сообразив о чем на деле идет речь. Пожилой мужчина улыбнулся.
- Вижу, убедил, поэтому предлагаю начать сразу с суммы, - он вынул из кармана ручку, визитку, на оборотной стороне нарисовал число и протянул Марусе. При виде количества нулей женщина тихо выдохнула.
- И кого убить?
Ярослав Сергеевич рассмеялся.
- В том дело, что убивать как раз нельзя. Брать надо живьем. Оттого ты нам и нужна.
Руся взглянула на Ликурга, все время диалога, не отрывающего от нее пристального внимания.
- А если серьезно. Помимо меня есть еще три свободных, они более собраны, более коммуникабельны и...
- И мыслят стандартно, - закончил за нее Ярослав. - Нет, они не подходят. Свободный маг - ощутимый удар по бюджету организации, мне нужно доказать состоятельность и окупаемость осуществляемого проекта, именно поэтому я счел подобрать кого-то непредсказуемого, не подверженного влиянию стереотипов.
Женщина нахмурилась, усваивая и обрабатывая полученную информацию, и одновременно закрывая сознание от сидящего напротив сероглазого психолога.
- Так кого ловить? Это, вообще, законно?
Два черта вновь засмеялись.
- Более чем, Марусенька. Более чем. Добро пожаловать в Интерпол.
- Да ладно?
- Отнюдь, - развел руками ее новый начальник. - Уже согласны, правда?
- Еще бы!
- Превосходно. Группа "4А5". Ликург ваш непосредственный начальник.
Козлова еще раз тихо свистнула. Убойный отдел Интерпола - это не шутки. Все ее прошлые места работ не шли ни в какое сравнение.
- Эксперимент? - решила уточнить догадку она.
Ярослав утвердительно кивнул.
- Экспериментальная бессрочная программа, существование по результатам раскрываемости и эффективности работы. Желаете время на раздумья?
- Нет. Я согласна.
- Отлично. Встретимся через три недели после увольнения со старого места и оформления всех бумаг. Аванс будет выдан, поэтому подыщи квартиру сразу. Думаю, сработаемся прекрасно, испытательный срок не играет большой роли, его попросту нет.
- Договорились.
***
Руся втолкнула чемодан в коридор, закрыла дверь и присела на комод. Душа и тело пребывали в странно возбужденном и одновременно вымотанном состоянии. Увольнение, оформление документов, поиск квартиры, разговор с родными, переезд - какофония действий, произошедших будто во сне. Все это время она была словно сжатая, напряженная пружина, готовая к любому удару судьбы, - согнется, но не сломается, и вот теперь, защелкнув замок двери нового жилья, словно отсекла прошлое. Пружина разжалась, чтобы, наконец, отдохнуть и подготовиться к новому этапу существования.
В сумке зазвонил наушник. Женщина застонала и принялась лихорадочно копошиться в довольно объемном модном предмете дамского гардероба. Тщетно потратив несколько долгих минут на поиски, Руся окончательно осознала, что отвертеться от вытряхивания содержимого на любую подходящую горизонтальную поверхность снова не получится, иначе звонок уйдет и пиши пропало. Мало ли, может Ярослав звонит или этот... Как его, начальник ее группы... Ликург. Ближайшей подходящей по площади поверхностью оказался пол. Спустя несколько долгих секунд, она, наконец, одела прибор на ухо и ответила.
- Слушаю.
- Как квартира?
Все точно. Ярослав решил лично побеседовать с новоиспеченной сотрудницей.
- Ой, отлично, - Руся растерянно оглядела прихожую, до слов шефа как-то не особо всмотрелась в обстановку. Вот так снизу прихожая определенно выглядела иначе, чем только что с высоты ее роста. Величественнее, наверное, элегантнее. Неплохо было бы увидеть теперь и остальные комнаты, даром, что ли жить тут собралась, а кроме ключа ничего и не лицезрела еще. Ползком добравшись до дверного проема, женщина выглянула в гостиную и присвистнула. - Ярослав, знаете, я неверно выразилась. Квартира просто обалденная!
- Долго выбирала? Все как хотелось?
- Ага, - Маруся припомнила, как на прошлой неделе пропьянствовав всю ночь с прабабулей, поутру ощутила себя ведьмой, повстречавшей больного бешенством трехглавого Змия. Исключительно по этой причине она позвонила агенту по недвижимости и, сославшись на крайнюю занятость, назвала первый попавшийся в документах вариант съемного жилья. Откровенно говоря, в основном ее привлекла цена. Такая средняя экономная цифра. Удивительно, что полностью меблированная квартира столько стоит. Может кран в ванной подтекает или соседи шумные? Из-за чего еще можно цену сбросить?
- Ну, я рад, Русенька, что у тебя никаких предрассудков.
- По поводу? - женщина выползла на середину гостиной и заглянула в спальню, затем под кожаный диван и массивный письменный столик, все равно как раз на четвереньках стояла, да и узнавать собственное жилье именно с такого ракурса ей почему-то показалось наиболее подходящим.
- По поводу трупа.
- Какого трупа? - от неожиданности Козлова резко выпрямилась, пребольно встретившись макушкой со столешницей.
- Который в этой квартире два года назад нашли, - Ярослав насторожился. - Агенты обязаны предупреждать клиентов, поэтому так долго не могли квартиру сдать. Тебе не сообщили, милая? - голос мужчины зазвучал обеспокоено.
- А-а-а, - Маруся лихорадочно соображала что ответить. Нет, кто-то что-то ей про труп в этом месяце говорил, но когда, где и кто она не запомнила. Наверное, агент. Логично же, что агент. Кому бы еще ей сообщать про труп? - Предупредили, само собой. Все отлично. Я думала это уже задание первое, - неуклюже соврала женщина.
Первое удивление по поводу печальной истории квартиры прошло практически мгновенно, Руся оперативно принялась составлять подробный план хорошей оборонительной сигнализационной системы, и, само собой, наметила выяснение обстоятельств появления этого самого трупа.
- Ясно, - Ярослав на том конце улыбнулся. - С заданием в курс дела всегда вводит Ликург. Он же и познакомит тебя с группой лично. Завтра первый рабочий день, помнишь?
- Помню. Я, получается, не всех еще знаю?
- Скажем так, ты никого еще пока не знаешь.