К моему большому счастью, настоятельница отправилась куда-то по делам и мы остались на попечении сестры Лукреции. На уже знакомой кухне, мне промыли рану и перевязали ладонь чистой тряпкой. Но та быстро пропиталась кровью. Ничего себе, о забор поцарапалась!
Сестра Лукреция вызвалась провести нам небольшую экскурсию. Мы бродили по монастырю и слушали рассказы о его устройстве, которые оказались запутаннее здешних коридоров. Через сто одинаковых поворотов, мы остановились в очередной комнате, где сестра начала рассказывать нам что-то про прачечную. Пока подруги силились изобразить интерес, я косилась в окно. Там открывался вид на центральные ворота с толпой ожидающих женщин. К ним вышла матушка Адели в сопровождении нескольких обитательниц монастыря. В руках у нее было ведро с черпаком. Она отдельно общалась с каждой из паломниц, а те по очереди умывались в ведре. Настоятельница обильно поливала их лица из черпака, стараясь чтобы вода попала обратно в ведро и ни капли не пролилось на землю. Традиции... я понимаю. Но как-то это не гигиенично все-таки.
Одна из женщин умылась несколько раз. Даже издали я видела, как сильно после обряда постарело ее лицо. Она упала на снег и паломницы оттащили ее в сторону, накрыв с головой покрывалом. Водные процедуры продолжились, несмотря на то что рядом лежал свежий труп. Никто не причитал, не плакал. Все произошло очень буднично. Хотя я была абсолютно уверена, что та женщина мертва. Почему никто даже не попытался ей помочь? Что тут вообще происходит?
В горле пересохло. Я хотела позвать подруг. Или попросить сестру Лукрецию вызвать врача. Все что угодно, лишь бы не быть просто молчаливым свидетелем чьей-то смерти.
- Мила ты идешь? - Даша выглядывала из очередного коридора. Я попыталась прохрипеть что-то про окно, но подруга уже развернулась и скрылась в полумраке. Мне очень не хотелось заблудиться здесь, поэтому я побежала следом.
Мы шли и шли, не останавливаясь.
- Подождите...
Мой шепот никто не услышал. Приходилось непрерывно бежать следом за подругами, но я все равно не могла их догнать. Я задыхалась. Здесь так душно! Подождите... Как тут можно не заблудиться без компаса или на крайний случай клубка ниток? Бесконечный зловещий лабиринт. И мы опять вышли в зал, где-то под землей.
Помещение оказалось тускло освещенной столовой. По центру стоял длинный деревянный стол, заставленный приборами. За столом уже расселись девушки в черном, шумно переговариваясь Нас пригласили поужинать.
Мы, скрипя тяжелыми деревянными стульями, неуклюже уселись за стол.
- Уф, как я устала! - жалобно проскулила Соня.
- А мне так нравится архитектура. Я бы бродила тут вечно! - ответила Даша. Отражения свечей плясали у нее в зрачках, нагнетая зловещую атмосферу. В этой полутемной комнате ее слова зазвучали как проклятие.
- А мне нравится Адели - Соня восхищенно выдохнула. - Она выглядит как королева, хоть и живет в монастыре.
- Девочки, тут что-то странное творится, - я пыталась рассказать про трагедию у ворот. Но объяснения выходили неубедительными. Там женщина.. Умылась, упала..
- Ой, Милка! Да не принимай ты все так близко к сердцу. Женщина проделала длинный путь, устала, вот организм и не выдержал. - Соню история не впечатлила. А Дашка так вообще заявила, что в чужой монастырь со своим уставом не лезут. Меня подруги не успокоили, но я решила все же пока помалкивать.
Голоса смолкли и в зале появилась Адели. Она величественно застыла во главе стола и провозгласила:
- Я хочу поприветствовать трех гостий, перед которыми наша обитель сегодня любезно распахнула двери. Дорогие сестры, давайте встретим путниц со всем радушием и сделаем их пребывание в этом доме необременительным. А вы уважаемые гости, примите наше приглашение присоединиться к вечернему обряду после ужина.
Женщины вокруг заулыбались, мои подруги радостно закивали, а я сидела вся, как на иголках. Ужин тянулся бесконечно долго, но в конце-концов все поднялись и направились к выходу. Куртки и сумки нам предложили оставить внизу. Украсть их в закрытом монастыре просто некому. Телефон все равно не ловил, так что можно и разгрузить себя немного. Потом снова нескончаемые коридоры. Мы вернулись в галерею с которой начали путешествие по зданию.
Стемнело. В боковые окна пробивались остатки солнечного света, а в центральном окне алел закат. Мы двигались к красному пятну света, как мотыльки на огонь. К конце зала под витражным окном стоял не колодец, как мне показалось ранее, а небольшая каменная купель. Я по-прежнему не заметила никаких опознавательных знаков, кроме треугольных кулонов, болтавшихся на здешних обитательницах.