Мне плевать, что эта мымра думает и говорит про меня.
Я выше всех этих…
Ой, да кого я обманываю!
Под тихий протестующий треск веточек я шмыгнула за кусты, присела на корточки и в неестественной позе, с задранной юбкой и упрямством в глазах начала красться вдоль кустов. Раздражало, что приходилось идти на такие жертвы во славу любопытства, а в итоге слышать только обрывки фраз.
– Вы серьезно… – поражался Нейтон. – Ведьмы действительно так делают?
Святая простота!
Ведьмы творят и вытворяют столько, что сами не представляют о том, какую глупость сделают в следующий момент.
На меня хотя бы посмотри. Я здесь. За кустами.
– Да-да, – кивала близкая подруга Корвуса Кея по всей видимости заодно набиваясь еще и в близкие подруги Нейтона Рока. – И вот со своими мужчинами… владеть… борщ… зелья… происшествия!
– Какой ужас.
Какой? Ну какой?!
Можно поподробнее, какую лапшу она тебе там вешает?
– Идемте к фонтану! – неожиданно предположила Эмилия Роуз, толи учуяла за кустами конкурентку, толи желая сменить обстановку.
Парочка удалилась, а я раздвинула ветки и мрачно посмотрела им вслед. Судя по тому, как весело и бойко о чем-то щебетала брюнетка – выдуманные истории, порочащие доброе черное имя ведьм всего королевства, продолжали сыпаться из нее, как горох из прорехи мешочка. Судя по задумчивому выражению на лице Нейтона Рока, он перестанет со мной здороваться уже сегодня. Во избежание, так сказать.
– Нет, ну это гадство какое-то! – возмутилась я, выпрямившись во весь рост и оглядываясь.
Мне нужна жертва.
Маленькая птичка, чьими глазками можно подсмотреть и подслушать. На худой конец ежик, который незаметно подкрадется к фонтану, якобы по своим ежиным делам, а на деле даст мне возможность незаметно узнать все, что про меня там наговаривают. Или…
Чуть выше по склону раздался треск веточки, попавшей под детскую ножку, и приглушенные голоса мальчишек. Резко развернувшись, я заметила две светлые макушки, форму курсантов и зловеще улыбнулась.
– Нет, смотри, свиней надо выпускать вот с этой стороны улицы, потому что с этой будут патрулировать… – тыкал в нарисованную на земле схему палочкой один из близнецов.
– Но вот тут и тут получаются дыры, – указывал на пробелы в плане второй. – А что если свиньи кинутся туда?
– Подговорим лоточников встать в эти места, – несколько неуверенно предложили его брат, вороша волосы на затылке. – Хотя… здесь они загораживают проход, могут придраться…
– Эй, вы двое! – окликнула я пацанов, дождалась пока перепуганные близнецы вскочат на ноги и продолжила:
– Хотите весело провести время?
Озорники переглянулись, словно умели читать мысли друг друга. Один из братьев незаметно стер ногой нарисованную на земле смеху, а другой сделал шаг вперед и деловито уточнил:
– Что нам нужно сделать?
Я победно улыбнулась.
Шпионы были найдены.
Глава 9. В которой ведьму ловят на горячем
Перстень на пальце выплюнул две черные искры, которые ударили в двух мальчишек. Те ойкнули, на секунду окутались облачком магии и упали на траву уже в облике юрких бельчат.
– Видите вон ту брюнетку рядом с вашим командиром, – спросила я, кивком головы указывая в сторону фонтана, где терлись Эмилия с Нейтоном.
Бельчата дружно взбежали на мои плечи, пристально глянули в нужную сторону и синхронно кивнули. – Я хочу узнать, кто она, почему отирается в Доротивилле и что имеет против ведьм. Сделаете?
– Приступаем к слежке! – пропищали братья, спрыгнули вниз и в тот же миг умчались.
Крайне довольная собой, я вышла на дорожку, покинула сквер и вернулась на городскую площадь. Деловито постучала носком туфельки по брусчатке, удостоверяясь, что после моего прошлого вмешательства в благоустройство города Доротивилль стал только краше и резко вскинула голову.
Приникшие к окну кабинета мэр Гудворд с помощником торопливо отпрянули и присели, делая вид, что это не они всего секунду назад с подозрением следили за прогуливающейся по площади черной ведьмой.
Насмешливо фыркнув, я отвернулась и пошла прочь. Надо будет через пару деньков закрепить оказанное на администрацию впечатление и повторно натравить на них Розетту.
Сделав ничего не обязывающий круг по площади, я притормозили возле булочной, не в силах пройти мимо умопомрачительных ароматов свежей сдобы.
Тренькнул колокольчик над входом, сообщая хозяину, что пришел посетитель. Пекарь, тот самый молодой парень с по-детски пухлыми щечками и пушистыми ресничками, что был в моем списке на свидание, оторвался от противня со свежими булочками и с радостной улыбкой распрямился.
При виде черной ведьмы улыбка угасла, как уголек, на который опрокинули ушат с колодезной водицей, а сам парень мелко задрожал.
– Я женат! – проорал запаниковавший хозяин лавочки, в качестве доказательства демонстрируя мне окольцованный безымянный палец.
Задумчиво хмыкнув, я пару долгих секунд любовалась золотым ободком на дрожащей от страха руке, а потом вздохнула и в упор посмотрела на булочника.
– Но это же не мешает мне в тебя влюбиться. Верно?
Дрожание усилилось, причем заходили ходуном не только пышные телеса пекаря, но и намертво прибитый к стене прилавок, за который цеплялся несчастный представитель сильного пола свободной от колец рукой. Судя по бледному оттенку кожи молоденький пекарь был в шаг от позорного обморока.
Я с удовольствием вдохнула умопомрачительные ароматы ванили и корицы, витающие в лавке и дразнящие желудок, и решила не издеваться над парнем.
– К счастью, я уже очарована вашей замечательно сдобой и не планирую переключаться на что-то другое. Пакет булочек с маком, пожалуйста. И еще вон ту слойку с ягоды, и… этот тортик с витрины.
– Дддда! – с трудом выдавил сквозь внезапно прорезавшееся заикание пекарь и принялся собирать заказ.
Надо ли говорить, что довольная жизнью черная ведьма покинула лавку под неискренней лепет «приходите еще, госпожа ведьма, мы вам завсегда рады» с пакетами свежей сдобы преподнесенные за счет заведения.
– Вот бы так всегда, – мечтательно улыбнулась я, с наслаждением кусая булочку за маковый бок.
На вывеску пекарни сел черный ворон, забил крыльями, привлекая внимание, а стоило мне вопросительно поднять голову, птичка раззявила «варежку».
– Саманта прррекрррасна!
Я чуть булочку не выронила.
Голубок, наколдованный мною из таблички светлого колдуна, исправно летал над нашими участками и долбил клювом все, что ни попадя, а когда я сегодня уходила из дома, то застала его за попыткой свить гнездо на клумбе перед домом.
А вот моя бывшая табличка в последние дни вообще не появлялась.
Я уж было думала все.
Улетел и не вернулся.
– Эй! – опомнилась я. – Ты где шлялся все это время?
– Саманта! Саманта! Саманта! – загалдел ворон, подпрыгивая на месте и размахивая крыльями.
Я нахмурилась.
Это что за птичьи выкрутасы?
– Саманта прррекрррасна!
– Тихо ты! – шикнула я на него.
– Отчего же, – прозвучало грозное за моим ухом. – Как по мне ваша птичка очень права. Вы прекрасно умеете строить козни.
Я резко развернулась и попрощалась с хорошим настроением. Ибо прямо передо мной стоял весь из себя такой злой Нейтон Рок, а в его вытянутой руке испуганно прижимали лапки к белым пузикам два бельчонка.
– Извините, госпожа ведьма, – пискнул первый.
– Нас поймали с поличным, госпожа ведьма, – добавил второй таким убитым тоном, что мне стало искренне обидно за их поражение в этом нелегком деле слежки за сомнительными брюнетками.
– Ничего не хотите сказать, госпожа Блэк? – буквально прорычал взбешенный до крайности пустынник.
Я не была сильна в мужской психологии, но трижды беременная Хильда любила повторять, что путь к спокойствию мужчины лежит через его бездонное брюхо, и я была склонна доверять ее опыту в отношениях.