В испуганном молчании мы с Николасом повернули головы и посмотрели друг на друга. Волосы на голове пацана стояли дыбом, будто в нас ударила не магия, а шаровая молния. В расширенных от ужаса глазах светилось понимание, а еще угадывалось нечеткий образ моего отражение. И что-то подсказывало, что я выглядела не лучше.
– Наставница, – дрожащим от пережитого голоском пропищал Николас, – это что же получается… Вы не светлая колдунья, а самая обычная ведьма?
– Что за бред! Какая я тебе «самая обычная», – возмутилась я. – Я потомственная черная ведьма.
Николас всхлипнул, сморщил нос и собрался позорно разреветься.
– Вы меня обманули!
– Я? Тебя?! – округлила глаза и хмыкнула. – Дружок, это ты бросился ко мне, как брошенный в подворотне щенок, весело скакал, лизал руки и доказывал, что все документы в порядке. Я просто не стала тебя переубеждать.
– Или отложите выяснение отношений на потом, или вытащите из-под меня этот пыточный инструмент, – внезапно слез в наши разборки Корвус.
– Чего это пыточный? – мне стало обидно за любимую метлу.
– Если бы не она, мы бы вас не дотащили, – поддакнул не менее возмущенный Николас. Понял, что выступил на стороне идейного и магического врага. Скривился.
Да, пацан. Тебе тяжко придется.
– Я почти уверен, что смогу идти, – заявил Корвус, медленно перекидывая ногу в розовой туфле через черенок.
Мне с прозревшим учеником не оставалось ничего кроме как подыграть упрямству здорового мужика и подпереть его с боков. Пошатываясь, глухо ругаясь, спотыкаясь и один раз даже немного падая, наша троица доковыляла до крыльца, с невероятным усилием взяла высоту в три ступеньки и ввалилась в дом.
Над потолком, приветствуя хозяева с внезапными, как приступ кашля, гостями, загорелась одинокая лампочка.
– Здесь всегда так мрачно? – уточнила я, с интересом разглядывая заставленную комнату.
– Ты мне скажи, – буркнул Корвус. – Я здесь и не жил почти.
Николас счел благоразумным промолчать.
Кое как сгрузив колдуна на диван, я погнала Николаса наверх за постельными принадлежностями, а сама сходила в ванную и нашла под раковиной аптечку.
Аптечка осталась от прошлого хозяина дома и могла похвастаться только на редкость скудным содержанием да вытекшей на дно зеленкой. С трудом отыскав болеутоляющее, тонизирующее и заживляющее я набрала в стакан воды и предложила светлому.
Тот внимательным взглядом оценил горсть из белых таблеток на моей протянутой ладони, поднял взгляд и уточнил:
– Отравлено?
– Естественно! – ехидно согласилась я и потрясла рукой. – Пей давай.
– Давай не командуй, – поморщился Корвус, но лекарственное подношение послушно принял, проглотил, а после скривился от боли и дернул на себе остатки рубашки. – Помоги снять.
Я демонстративно скрестила на груди руки, давая понять, что от меня он заботы не дождется. Максимум язвительный комментарий.
Корвус оценил жест, вздохнул и начал сдирать с себя остатки рубашки самостоятельно. Я статуей разгневанной богини застыла рядом, наблюдая за процессом оголения. Николас копошился наверху, как мышь в амбаре.
– Где ты был? – не выдержала я затянувшейся паузы.
Светлый бросил на пол оторванный рукав, поднял голову и лукаво улыбнулся.
– Саманта, ты так прекрасна когда ревнуешь.
Я выразительно скривилась, но на провокацию не поддалась.
– Не заговаривай мне зубы, – с идеальной артикуляцией отчеканила я, продолжая излучать угрозу. – Где был? И почему вернулся таким потрепанным?
Толи день был не мой, толи таблеточки оказались с изъяном, но колдун не захотел каяться перед сердитой ведьмой, аки грешник на исповеди.
– Извини, Саманта, но что-то никак не могу вспомнить тот мрачный день, когда я взял тебя в жены и позволил распекать себя.
– Помилуйте меня темные силы от такого «счастья»! – совершенно искренне воскликнула я. – Чтобы я, черная ведьма с идеальной репутацией, согласилась на брак со светлым?..
Меня передернуло даже от мысленной перспективы такого события.
Светлые и темные никогда не пятнали себя связью с идейными врагами. Речь не шла даже о приятельских отношениях между соседями, молчу про нежные чувства и свадьбу, но Корвус почему-то обиделся.
Отвел взгляд, провел рукой по голой запачканной кровью груди и сделал вид, что полностью поглощен осмотром. Игнорируя мой испепеляющий взгляд, дотронулся до пробитого плеча, скривился и запустил восстанавливающее заклинание.
– То есть по хорошему признаваться ты не хочешь? – подвела итог я, окончательно и бесповоротно выходя из себя.
Да я ради него спалилась перед учеником, а ведь тот давал мудрый совет бросить эту раненную сволочь на дороге! Да я ради него собственной метлы не пожалела. Тащила практически на руках! А он?!
Да я… Да я бросить его должна была!
Видимо мое сердитое сопение оказалось достаточно выразительным, раз даже светлый заметил и поднял на меня глаза.
– А ты зачем психуешь?
– Это не психи, Корвус. Это пассивная агрессивный! – рявкнула я на весь дом и обвинительно ткнула в свои многострадальные туфельки для мгновенного перемещения. – Ты спер мои туфли!
Корвус стыдливо поджал ноги в яркой женской обувки, но брутальности не расстерял и тоже наставил на меня обвинительный перст.
– Ты обманула моего ученика.
– Если бы не я, ты бы сдох на дороге! – рявкнула я.
– Если бы не я, тебя испепелила бы защита, – спокойно парировал Корвус.
Громко взвыв, я всплеснула руками и развернулась.
– Ну и разбирайся сам! – крикнула я напоследок, пересекла комнату и вышла из дома светлого напоследок так оглушительно хлопнув дверью, что на всех этажах задрожали стекла и испуганно выронил что-то Николас.
– Неблагодарная светлая скотина! – вынесла я свой вердикт, подхватила брошенную на дорожке метлу и с гордо поднятой головой покинула участок соседа.
На крыльце перед домом искрил ненавистью завернутый в два одеяла гримуар. Колдовская книга явно пребывала не в лучшем настроении, о чем свидетельствовали дымящаяся, местами тлеющая ткань и темное выжженое пятно на досках.
Наклонившись, я быстро подобрала сверток и понесла добычу в дом. В любой другой ситуации колдовская книга не далась бы мне в руки, но видимо в мое отсутствие злобно бесилась на крыльце, поэтому успела потратить приличное количество магии и исчерпать дневной запал ярости.
Ярости, сил, но не коварства.
Мрачно глянув на забытый в проходе сундук, я поднялась в комнату, распеленала магическую книгу и в ужасе уставилась на обложку.
«Для открытия гримуара необходимо, чтобы ведьма пошла на свидание с многоликим», – сообщили мне крупные алые буквы.
– Час от часу не легче, – пробормотала я и с громким усталым вздохом рухнула на кровать.
Глава 3. В которой ведьма узнает много интересного
Как не ругнуться матом, если на твою голую ногу острым углом приземляется гримуар?
Вот и я не удержалась от гневного вопля:
– Да твою ж!..
Гримуар шлепнулся на пол, победно зашипел, зашелестел страницами и переместился в нижний ящик кухонного комода. Ящик заедал, открывался с мерзким скрипом и был таким неудобным, что вечно пустовал. На моей памяти гримуар уходил туда дуться лишь дважды. И оба раза это не заканчивалось для меня ничем хорошим.
– Ну и сиди там, как старый злопамятный дед, – в чувствах проорала я, поджимая пострадавшую конечность и падая на ближайший стул.
Внутри комода грозно зашипели, но я только отмахнулась, не в силах и дальше рассыпаться перед ним любезностями, трепетать в ожидании подставы и просить прощение не пойми за что.
Хватит! Меня уже лишили магии, потребовали любви и свидания с многоликим. Что может быть хуже?!
Вот и я думаю, что ничего.