Фраза «сперва мы полюбуемся злой ведьмой в ее естественной среде обитания» так и не прозвучала, но была явственно слышна и понятна нам обоим.
По всему выходило, что вчерашний побег близнецов не увенчался успехом, и они сдали своего поставщика заколдованных тараканов, то есть меня. И теперь Нейтон Рок подло и крайне изощренно мстил.
Сжав кулаки и мысленно крайне непечатно ругнувшись, я развернулась и заметила выходящего из своей калитки светлого соседа.
– Доброе утро, Саманта, – отсалютовал мне кружкой с кофе свеженький, как огурчик Корвус Кей в простых домашних штанах и белой не застегнутой рубашки, накинутой на голое тело.
Вид у него был, как у отдохнувшего в своей постели человека, которому не довелось счастья провести эту ночь на матрасе в сарае. Короче, крайне раздражающий для моей и без того взведенной нервной системы!
– Доброе?! Доброе!!! Ты видел ЭТО?!! – сорвалась я, экспрессивно указывая рукой в сторону кучки малолетних шалопаев, разбивающих лагерь напротив наших враждующих домов. – Корвус, ну хоть ты ему скажи, что это ужасная идея.
– Да, сейчас… – покладисто кивнул колдун и помахал рукой многоликому. – Господин Рок, здравствуйте.
– А-а, Корвус, доброе утро, – узнал его тот.
– Нейтон, а можно и мне почитать вашу методичку?
Я возмущенно сверкнула глазами на прихлебывающего кофе светлого предателя, который не пожелал выступить со иной единым фронтом, гордо расправила плечи, охнула от боли в шее и с перекошенным от страданий лицом удалилась восвояси.
А дома меня уже нетерпеливо ожидал черный гримуар. Он лежал на крыльце, шелестел страничками и возбужденно потрясал закладкой.
– Что опять? – мрачно уточнила я.
Книга демонстративно захлопнулась и продемонстрировала обложку, на которой было издевательски выведено:
«Для открытия гримуара необходимо, чтобы ведьма пошла на свидание с многоликим».
– Уже бегу, теряя тапки, – буркнула я, переступила через гримуар и пошла в дом.
Нет, без дозы крепкого черного, как и мое настроение, кофе я это утро точно не осилю.
Подозреваю, что не только демон, но и я сама чем-то прогневала темного создателя, ибо остатки растворимого кофе на дне банки отыскались, а вот вода – нет. Вчерашние сантехники так качественно подошли к проблеме затопления, что перекрыли вообще всю воду в доме, тем самым лишив меня возможности вскипятить чайник и позавтракать.
Мрачно глянув на царящую вокруг разруху, я решительно вышла на крыльцо, намереваясь одолжить водички у соседей, и нос к носу столкнулась с мерзким колдуном.
– Держи, – сказал он, протягивая мне вторую чашку с живительным коктейлем тепла, горечи и бодрости. – Как знал, что понадобится.
«Мерзкий колдун» тотчас был помилован и стал просто «невыносимым светлым». И большая просьба не осуждать меня за это!
Не знаю, что и как там у других женщин, но путь к моему сердцу определенно и точно лежал через вовремя преподнесенную кружку с кофе.
– Что? И даже не проверишь на яды? – изумленно вскинул бровь мужчина, следя за тем, как я с наслаждением делаю один крошечный глоток за другим.
Я кинула на него мрачный взгляд и не удержалась от капельки ехидства:
– Корвус, после всего того, что вы с учеником здесь учинили, яд – это не проблема, а скорее избавление меня от дальнейших страданий. Кстати, про страдания… Когда там у Николаса заканчивается практика?
– Еще не скоро, – со вздохом отозвался Корвус, ставя свою кружку на бортик перил. – Но я подстраховался и запретил ему заходить на твою территорию.
– Сомневаюсь, что это хоть как-то меня спасет, – буркнула я и поспешила утопить свое горе в еще одном живительном глотке.
Теплая жидкость согрела горечью рот, прокатилась по пищеводу и радостно ухнула в желудок. Я всего на миг зажмурилась от наслаждения и этого оказалось достаточно для коварного нападения со стороны светлого.
Широкие ладони легли на мои плечи, несильно сжали и профессионально ткнули костяшкой большого пальца в сведенную после полубессонной ночи мышцу шеи.
– А-у-и!!! – взвыла я от резкой, прямо таки сумасшедшей боли и попыталась вырваться, но передумала.
Резкая боль сперва сменилась просто терпимой, а после вообще прошла. Сильные пальцы колдуна отодвинули ворот платья и скользнули под ткань. Умело пробежались вдоль шейного отдела позвоночника к лопаткам, нажали еще в нескольких местах и принялись массировать плечи.
– О-о-о-о… – протянула я, полностью расслабляясь и отдаваясь во власть сильных рук.
– Что случилось с твоей шеей? – спросил Корвус.
– Подушки в номере слишком мягкие, – проворчала я, вспомнив ночь на матрасе в сарае.
Корвус многозначительно промолчал и убрал руки.
– Натри согревающей мазью, а лучше сделай полноценный массаж, – посоветовал он, забирая с перил свою чашку.
Я согласно кивнула, осторожно подвигала головой из стороны в сторону и обнаружила, что после умелых манипуляций светлого скованность и боль действительно пропали.
Интересно, массажу учат всех светлых? Если да, то я готова записаться на прием хоть сегодня.
– Госпожа Блэк! Госпожа Блэк!!! – от калитки бежала раскрасневшаяся Розетта.
Сегодня моя помощница вышла из дома в простом платье без оборок, блесток и рюш, ограничившись только ярким канареечным цветом и белой шляпкой на золотистых волосах. В одной руке девушка держала толстую папку с исписанными листами, в другой – корзиночку с круассанами.
Корзиночку вручили мне, папку прижали к пышной груди, после чего Розетта возбужденно затараторила:
– Доброе утро, госпожа ведьма! Я несла вам отчет по книгам и решила порадовать свежей выпечкой, поэтому зашла в вашу любимую кофейню возле площади.
Я вытащила из корзинки круассан, вдохнула запах выпечки и с удовольствие надкусила.
Ммм… Розетта, ты ж моя хорошая! Если темный ковен не найдет в тебе даже капли силы и предрасположенности к темному ремеслу, то, клянусь, я завербую тебя в пожизненные помощницы.
Таких деятельных и предприимчивых девиц надо держать подле себя и зорко следить, чтобы конкуренты не прознали про такое сокровище, а то я знаю ведьмаков… Им только слабину покажи, и все! Нападут. Очаруют. И прости-прощай, госпожа Блэк, я влюбилась в его бездонные глазища.
– Одна из официанток по большому секрету разболтала, что дескать у вас в доме случилось чп, – продолжала беспечно тараторить Розетта, даже не подозревая о моих больших планах на нее. – Рабочие, что здесь были вчера, такого страху натерпелись, что еле до дома доползли, но никто ничего сказать не мог.
Я едва не подавилась выпечкой и сделала большие глаза, давая Розетте понять, что при светлом колдуне лучше не говорить о том, что…
– Как только рабочий открывал рот, чтобы подробности выложить, так происходила чертовщина какая-то. Кто кукарекал, кто мяукал, кто квакал! В общем, жуть как интересно!
Я мрачно глянула на помощницу.
Ох и поспешила я с клятвами. Однозначно поспешила…
– Розетта, – прервала я ее, пока она не наговорила еще чего ненужного, – заходи в дом. Я сейчас подойду, посмотрим на бумаги.
Девушка, уже тоже догадавшаяся, что сказала лишнего, вжала голову в плечи, скорчила извиняющуюся мордочку и поспешила скрыться в доме, оставив нас со светлым колдуном на крыльце одних.
– Ну что? – буркнула я, избегая красноречивого взгляда соседа.
– Ты прокляла рабочих, – констатировал тот.
– А ты хотел, чтобы они всему королевству рассказали про демона у меня в подвале? Спасибо, но краснеть перед темным ковеном у меня нет ни малейшего желания.
Корвус дернул головой, чтобы прочитать мне как минимум душеспасительную мораль, но вдруг замер, словно прислушивался к едва различимому шороху, и уточнил:
– А она в курсе про…
– Про что? – нахмурилась я, вытаскивая из корзинки второй круассан.
– Про демона в твоем подвале.
Я стремительно развернулась и тут же из-за неплотно прикрытой двери послышался испуганный визг.