Тяжело вздохнув и обхватив руками плечи, ибо встречный ветер задувал в декольте, я грустно смотрела вдаль. Что же это получается? Вот уже второе свидание в моей жизни пошло крахом! Не то, чтобы я уж очень хотела романтической близости с многоликом, но определенно и точно женская сущность требовала положительных впечатлений. И тут снова облом.
Радует, что условие, поставленное вредным гримуаром, я все же выполнила и теперь меня ждет пусть и небольшая, но оттепель в нашей затянувшейся ссоре.
Пегас достаточно быстро домчал нас до места, пролетел мимо наших со светлым домов и не сбавляя хода помчался в сторону кромки леса, что виднелась через дорогу.
– Куда это мы? – насторожилась я.
– Не забывай, что план Б еще работает, – сказал Нейтон, заставляя пегаса развернуться и начать снижение. – И теперь мой черед импровизировать.
И вот тут я действительно напряглась, ведь еще моя бабка говорила:
«Запомни, Саманта, нет ничего хуже, чем импровизирующий мужчина».
– Отлично, – заявил мой спутник, оглядываясь и легко спрыгивая в траву.
Я ничего отличного, да даже банально хорошего в том, чтобы коротать вечер у кромки леса не видела, но вздохнула и решила уступить под напором господина Рока. А тот развил нешуточную деятельность.
Не успела я слезть с пегаса и оглядеться, как на небольшой полянке уже медленно разгорался крохотный костерок, а Нейтон тащил из леса маленькую поваленную березку.
Застелив ствол своим пиджаком, мужчина сделал приглашающий жест и скрылся в чаще, где принялся с шумом и треском собирать хворост для костра.
– Ну могло бы и хуже, – попыталась не терять оптимизма я, пристраиваясь на импровизированное сидение.
Через пару минут вернулся лохматый и местами исцарапанный Нейтон, сел рядом и протянул маленькую металлическую фляжку.
– Тебе не холодно? – с искренней заботой уточнил он, оглядывая провокационный вырез моего наряда.
Кажется, что он вообще заметил декольте только сейчас, но испытать возбуждающий эффект не сумел. Толи обстановка не располагала, толи всерьез опасался, как бы я после этой прогулке не слегла с воспалением легких.
– Нет, – мрачно буркнула я, прихлебывая из горлышка и возвращая фляжку обратно хозяину.
– Извини, что так получилось, – со вздохом сказал Нейтон, пряча фляжку в карман. – Тяжелые времена требуют сложных решений.
– Ты это о чем? – спросила я и вдруг почувствовала прокатившуюся по телу волну тепла, сменившуюся легкостью и какой-то запредельной эйфорией.
Что? Что он со мной сделал?!
Глава 8. В которой ведьма очень много и охотно болтает
Мало кто об этом знает, но на ведьм и ведьмаков не действовали никакие виды зелий. Все дело в том, что за годы обучений мы дегустировали и проверяли на себе так много составов, как своих, так и соседей по учебному классу, что наши тела худо-бедно приспособились и выработали нужную сопротивляемость.
Долгое время я считала себя практически неуязвимой, но этот вечер пошатнул эту веру, точно девятибалльное землетрясение одинокую башенку.
Отныне и вовеки веков я буду говорить: ОБЫЧНО на ведьм и ведьмаков не действовали никакие виды зелий, ибо подсунутая многоликим бурда во фляжке на мне сработала!
Глупо хихикнув, я повернулась к мужчине, игриво ткнула его пальчиком в грудь и заявила:
– Ты мне соврал, Нейтон Рок. Посиделки на бревнышке нельзя назвать лучшим свиданием. Да что там! Это даже не тянет на свидание с приставкой «нормальное». Хотя, надо отдать тебе должное, начиналось все очень даже многообещающе.
– Охотно верю, – кивнул многоликий и внезапно подобрался, точно хищник заметивший добычу. – Какие странности происходили с тобой в последнее время?
– Ооо, – протянула я с глупой улыбкой. – Весь последний месяц, начиная с отъезда светлого пердуна, – это одни сплошные странности.
– Почему?
– Ну он же годами никуда дальше Доротивилля не ездил! – выпалила я. – А тут взял и сорвался, словно не по внукам в столице соскучился, а убегал от сотрудников банка, пришедших за погашением кредита. Да и Корвус…
– А что Корвус? – тут Нейтон стал еще более серьезным.
– Так он же инквизитор, – громким шепотом поделилась я, продолжая улыбаться, как дурочка. – Не знаю, как ты, а я с инквизитором столкнулась впервые. Не того полета ведьма. А это значит что?
– Что?
– Это значит, что мой дорогой сосед где-то крупно напортачил раз его разыскивать явился аж сам инквизитор! – заявила я.
Божечки, что случилось с моими тормозами?
Откуда вообще взялась эта правдивая Саманта Блэк и когда вернется моя старая язвительная версия?
– Происходили ли какие-то странности у дома светлого? – продолжил допрос многоликий.
Молчи, Саманта, молчи! Молчание золото, а ты золото любишь.
– Не больше обычного, – вырвалось у меня помимо воли.
Вот! Уже лучше.
– А в его отсутствие? – продолжал напирать коварный многоликий.
– Больше чем хотелось бы! – всплеснула я руками и принялась загибать пальцы:
– Я видела странный огонек в ночь, когда он смылся, а после что-то похожее на втором этаже собственного дома. А ведь на обоих домах стояла защита! И еще в храме нам дали несгораемые свечи. Представляешь?.. Целый ящичек! А ведь все заказы для храмовников, в том числе и свечи, шли через светлый ковен, то есть через моего дряхлого соседа! Бедный Федор, – я тяжело вздохнула, – сидеть ему теперь в моем подвале и рыдать над любовными романа до скончания веков…
Нет, ну это никуда не годится!
Такими темпами я выболтаю абсолютно все и сама себя подведу под статью о выселении из города.
– А недавно, – все не унимался во мне фонтан красноречия, – когда Николас пошел перекапывать клумбу перед домом…
О-нет. Кто-нибудь остановите эту исповедь. Немедленно!
– …и откопал странный сундук! Подозреваю, что он там лежал со времен последней магической войны.
Заткнись, Саманта!!!
– Я попыталась расшифровать знаки на крышке, даже с девчонками связалась, но мы трое так и не смогли понять ничего путного, а обратиться в ковен побоялись.
Блин. Блин. Блин!!!
– И где сундук сейчас?
– В моем доме, конечно, – как само собой разумеющееся сказала я, внутреннее содрогаясь от ужаса. – Тяжеленный, собака. Мы его сперва хотели в подвал отвести, к демону, да не получилось. Пришлось оттащить в угол на кухне и прикрыть.
Все, товарищи. Мне капец!
– Не самая надежная маскировка, – заметил собеседник.
– Вот! – обрадовалась я. – Вот и сундук подумал так же и… стал невидимым! Нет, ты представляешь? Абсолютно невидим! Вот это защита, да?!
Нейтон согласно кивнул, помолчал немного, переваривая полученную информацию. Вид у него был крайне задумчивый. Можно даже сказать пугающе!
– Хорошо. – заговорил он после долгой паузы. – И тогда последний вопрос…
Ыыыы!
– Что тебя связывает с Корвусом?
Нет. Нет. НЕТ!!!
– Ну… – протянула я и многозначительно поиграла бровями, после чего наклонилась ближе и доверительно шепнула: – Кажется, светлый инквизитор от меня без ума.
Потом секунду подумала и внезапно ляпнула:
– И я. Я тоже. Кажется от него чуток того. Поехала.
Ой, все…
Можно паковать чемоданы и с позором выселяться из города.
– Хорошо. Я понял. – Сухо обронил Нейтон, поднялся на ноги и протянул мне руку. – Идем. Я провожу тебя до дома.
Я не хотела домой. Я хотела скинуть его хладный труп в костер и подбросить дровишек, но треклятое зелье из фляжки продолжало делать меня неадекватной. Приняв руку многоликого, я поднялась, подождала пока Нейтон затушит костер и предложит локость.
Обратный маршрут проходил по едва видимой в темноте тропинке, вытоптанной по всей видимости неугомонными детьми, которые ходили сюда за водой. Идти было ужасно неудобно, каблуки туфелек проваливались в землю, заставляя топать едва ли не на носочках.