– Ты же понимаешь, что это только миф, никак не подкрепленный магическими практиками? – несмело уточнил Корвус.
– Не перебивай, – шикнула я, спрятала перо обратно и продолжила.
И таки рассказала, как мне в действительности понравилась украшенная огоньками беседка. И то, что в глубине своей черной души очень переживала, что второе свидание тоже пойдет по одному месту и, вот так сюрприз, чуйка меня не подвела. И то, как сильно ранило его появление.
– Нет, я еще понимаю, если бы ты весь такой грозный пришел, набил Нейтону его многоликую рожу и брутально похитил всю такую трепетную меня, – отчитывала я колдуна. – Но ты же приперся с этой сомнительной дамочкой!
– Нас с Эмилией связывают исключительно рабочие отношения, – поспешил оправдаться собеседник.
– Да? – сказала я с видом «ой, ври, да не завирайся».
– Да, – веско уронил Корвус с видом «женщина, я никогда не вру». – Она вообще не должна была появляться в Доротивилле, но я попал в ловушку, и Эмилии пришлось импровизировать. А она это делает не всегда хорошо.
– А как тебе моя импровизация с побегом?
– Отвратительно, – мигом помрачнел Корвус и не успела я возмутиться, как он сердито добавил. – Вы так шустро сбежали, что я даже не успел ничего сделать. Стоял там, как дурак с разбитым сердцем, и смотрел, как пегас уносит мою женщину хрен знает куда!
Корвус осекся, словно сказал то, что пока не готов был открыть никому, а я просто не знала, как комментировать это его «мою женщину».
На кухню заглянула неловкая тишина и радостно повисла между мной и светлым инквизитором, ожидая развязки.
– Кхм… – прочистил горло Корвус, порывисто поднялся. – Время позднее. Пора ложиться.
И он попытался сбежать, но я была начеку.
– Стоять! – воскликнула в приказном тоне, а после, так и не дав мужчине опомниться, быстро встала из-за стола и потянулась к чашке. – А ну-ка дай мне свой чаек.
– Зачем? – удивился Корвус, прижимая к груди посудину точно единственную возлюбленную.
– А затем, что Нейтон Рок охамел настолько, что на первом свидании изволил угощать даму зельем правды, сваренным белой ведьмой, – выложила я все как на духу. – И так как приступов глубокой откровенности за тобой я раньше не замечала, то смею предположить, что этой же бурдой многоликий опоил и тебя, а значит мне нужна твоя чашка в качестве физического доказательства, которое можно с воплями негодования подсунуть темному ковену.
Корвус глянул в содержимое посудины и безропотно протянул мне. Склонившись над чашкой, я принюхалась. Макнула указательный палец в уже остывший чай, сунула каплю в рот, чтобы почувствовать руку ведьмы, приготовившую этот напиток и… пришла в неописуемую ярость.
– Где эта вредная книга?!
Швырнув кружку на стол, я выскочила из кухни и кинулась в свою спальню. Технически, конечно, спальню Корвуса, но сейчас вообще не об этом.
Ворвавшись в комнату, подбежала к прикроватной тумбочке и дернула на себя все ящики, заглянула под кровать, проверила шкаф с одеждой, но коварной книги и там не оказалось.
Вот и где он?
– Что? Что случилось? – нарисовался в дверях встревоженный Корвус.
– Ты видел мой гримуар?
– Да, – сказало в нем зелье правды. – В гостиной на подоконнике. Ждал тебя весь вечер и, кажется, сильно переживал, что…
Даже не дослушав, я бросилась по ступенькам вниз, желая поскорее придушить вредителя. Нет, придушить не получится. Лучше сдам на перевоспитание в городскую библиотеку. В детскую секцию. Будет знать, как подставлять свою подопечную под статью!
Я была так зла, что даже не заметила, как оказалась на первом этаже и вошла в гостиную. Корвус оказался прав – черный гримуар преспокойненько лежал на подоконнике и строил из себя невинный, безгрешный фолиант, коротающий скучные денечки на пенсии.
Вот только меня не проведешь.
– Ага! Попался, вредный кусок пыли и страниц, – сообщила я, грозно нависая сверху.
Гримуар обиженно зашелестел, изогнул шелковую ленту закладки в знак вопроса и вообще попытался незаметно отползти от сердитой ведьмы подальше.
– Ты мне зубы не заговаривай, – зашипела я, хватая магическую книгу за уголок и подтаскивая к себе. – А ну признавайся, зачем подлил Корвусу зелье правды в чай? И ладно бы чужое? Мое-то зачем? Ты же сам учил меня первому правилу темного искусства: не подставляйся!
– Так зелье твое?
Я повернула голову и только теперь заметила неслышно подошедшего со спины Корвуса. Вид у светлого инквизитора был задумчивым, как у инспектора воздушной полиции, задержавшего меня в прошлом году за превышение скоростного режима.
К счастью, Корвус Кей лишать одну черную ведьму прав управления метлой аж на целых полгода не стал, а лишь уважительно глянул и сказал:
– Убойная штука. Одолжишь пару склянок?
– Смотря сколько заплатишь, – проворчала я и вдруг поняла: зелье-то было моим. Моим! И оно сработало. Значит ли это, что я выполнила дурацкие условия гримуара?
Глава 10. В которой ведьма целуется
Не веря своему счастью, я наобум открыла магическую книгу, пробежала глазами по рецептам. Набившее оскомину:
«…для активации заклинания необходимо, чтобы ведьма была влюблена», – пропало.
Захлопнув гримуар, я в великом сомнениях уставилась на кожаную обложку.
– Это правда? Ты снял с меня все блоки и ограничения?
Паршивец изогнул закладку сердечком и выразительно ткнул ею в сторону Корвуса, а после кольнул магией мои ладони и с громких «пуф!» перенесся в другое место.
От накатившего счастья и чувства облегчения, я не устояла на ногах и осела на подоконник. Мир казался большим и ярким. В крови бурлила отобранная ранее магия, по которой, как оказалось, я успела невероятно соскучиться.
Видимо, кровь ударила в голову, потому что мне вдруг захотелось обнять всех вокруг и проорать о том, как же я счастлива.
– У меня где-то валялся антидот, – вслух подумал Корвус, видимо списав мое состояние на побочку от зелья правды.
Он отошел к креслу, на котором валялась его сумка, и склонился на ней. Я же с блаженной улыбкой дурочки какое-то время наблюдала за его попыткой отыскать среди капканов, мотков с веревками, бутылочками со святой водой и осиновыми кольями маленький флакончик с нужным составом, нейтрализующим действие подсунутого нам зелья.
С откровенным удовольствие полюбовалась на широкую спину, на бугрящиеся мышцами предплечья и на обтянутый черными брюками зад.
Зад почему-то впечатлил сильнее всего.
Причем настолько, что я озорно улыбнулась, сделала несколько шагов в его сторону и звонко шлепнула колдуна по пятой точке.
Не ожидавший от меня такого вероломного нападения на свои тылы мужчина замер, выпустил из рук связку с метательными ножами и медленно выпрямился.
– Саманта, – на меня глянули, как на святотатца, восхрапевшего в храме в разгар песнопений. – Ты только что… шлепнула меня по заднице?
– А что такого? – все с той же улыбкой приподняла я брови. – Я просто демонстрирую дружелюбие. Возможно немного чрезмерно. Но ведь никто в здравом уме не станет ругаться на супердружелюбную ведьму. Да-да.
Колдун, который инквизитор, сурово прищурил глаза, и ведьма сама не поняла, как оказалась схвачена.
– Пусти! – пискнула я с довольной улыбкой, но куда там.
Одна его рука оказалась на моей талии, а вторая несильно замахнулась, широкая ладонь легонько шлепнула меня по попе и осталась там лежать.
– Ты чего?!
– Демонстрирую дружелюбие, – огорошил Корвус и шлепнул еще разок.
– Ай! – возмутилась я, ибо в этот раз демонстрация дружбы вышла чуточку сильнее и болезненнее.
– Извини, сейчас пожалею, – покаялся мужчина с заметной хрипотцой в голосе, и его ладони начала ласково наглаживать пострадавшее место, а после переключилось и на вторую ягодицы.
– Для симметрии, – заявил этот хитрый искуситель, соблазнительно улыбаясь.