— Что нам делать здесь, пока вас не будет? — сменил тему Клинт.
— Помогите магам и людям обжиться, — предложила Камилла, — нелегко и тем и тем. Им необходимо привыкнуть друг к другу и принять наше решение объединить их. Открыто. Ты Арас, теперь наш новый правитель.
— Что за вздор? Я не правлю вами…
— Возможно, ты этого и не хотел, но отчаянные времена требуют отчаянных мер. Мы доверились тебе, тебе и вести нас.
— Очень смешно, учитывая то, что в свой план вы меня не посвящаете, — Макгигон сложил руки на груди и усмехнулся.
Я попыталась вновь объяснить, но он жестом остановил меня, давая понять, что и без этого принимает наше решение. Как новы для меня эти перемены в нем. Той же ночью мы переместились во дворец.
— Сколько уже прошло? — спросил Клинт уже в который раз, на что Арас раздраженно отмахнулся.
Арас уже битых два часа бродил от дома к дому, проверял людей, магов и дремавших горожан. Чтобы отвлечься он решил убедиться, что у всех скитальцев есть все необходимое, а горожане не испытывают дискомфорта, даже если спят. Он не мог винить друга за беспокойство, но Клинт задавал этот вопрос чуть ли не каждые полчаса с тех пор, как Ария покинула Ностоф.
Еще пару недель назад Арас рвал бы и метал от того, что она не взяла его с собой, что не позволила помочь спасти отца и его величество. Однако сейчас он как никто другой понимал, что в вопросах магии он бессилен. Все это время он спрашивал себя, как давно начал так безоговорочно доверять ей? Как давно он стал прежним? Смерть Милены уничтожила его, эта девочка была доверена ему. Чёрт, да дело даже не в этом. Он видел, как она росла, как становилась прекрасной девушкой, а потом и очень красивой молодой женщиной. Не было в этом мире ничего, чтобы он скрыл от своей жены. Милена принимала его таким, каков он есть, понимала, во всем поддерживала. Она любила его, как положено любить старшего брата или доброго друга. И он любил ее. Арас усмехнулся собственным воспоминаниям. Милена мечтала увидеть девушку, которая заставит его подчиняться. Перед глазами вспыхнули молнии и разгневанное лицо Арии, когда она запустила в него стулом. В тот день они поссорились из-за Бести. Где опять носит эту девочку?
Арас не мог понять, почему каждый раз, когда думал о ней, его разум будто затуманивался, он плохо соображал. Это не нравилось ему, но объяснить природу этого он не мог, а когда пытался заговорить с кем-нибудь из магов о Бести, получалось лишь беспричинно сердиться. Странно, но сейчас это едва ли самая главная проблема.
Обойдя всех и убедившись, что никто не нуждается в помощи, Арас вернулся в дом Арии, где Майя уже накрывала на стол. Пахло очень вкусно, но аппетита не было. Он все же сел за стол и даже несколько раз отправил ложку в рот, чтобы не обидеть девушку, которая так старалась. Они с Клинтом о чем-то тихо разговаривали, а Арас пытался подавить нарастающую тревогу. А если что-то пошло не так? Он никак не мог взять в толк, каким именно образом Ария и ее друзья собирались попасть во дворец незамеченными. Никаэлас при всем желании не сможет пропустить трех могущественных магов, проникающих на прием. Именно этот вечер выбрала Ария, надеясь, что большое количество гостей немного отвлечет ее мужа. Каждый раз, произнося это слово, даже мысленно, Арас злился, но исправить ничего уже не мог. Он напоминал себе, что кроме ее блеска в глазах, когда Ария смотрит на него, ничего не имеет значения. Воспоминаниями о единственном поцелуе глушил гнев от того, через что ей пришлось пройти, в надежде, что в нем она находит утешение.
— Она справится, — отвлек его голосок Майи. Девушка ласково улыбнулась ему, и Арас кивнул в ответ. — Знаете, мы ведь через многое прошли вместе, но и по отдельности тоже. Я нашла ее у самой границы с Листроком, полуголодную, исхудавшую, очень одинокую. Там нас здорово потрепали раконы, после чего мы долго приходили в себя и восстанавливались. Я разделила с ней свою еду, она со мной свою силу. С тех пор мы путешествовали только вместе.
Майя отложила ложку, отодвинула тарелку, вздохнула, словно решаясь на что-то, а потом, преисполненная достоинством, подняла глаза и продолжила:
— Ария научила меня не принижать себя, глядя в прошлое. Не опускать головы, вспоминая, кто я и откуда, — Клинт сжал пальцы девушки, придавая ей сил, она снова сделала глубокий вдох, а потом посмотрела Арасу в глаза. — Я из Силиса.