Явление говорящего кота стало последней точкой. Ноги Софьи подкосились, мир пошёл пятнами, закружился, и она провалилась в ласковое забытьё.
Мрррр, мрррр. Софья пришла в себя от того, что кто-то мягко трогал её руку чем-то влажным. Может это лекарь очнулся? Софья с неохотой открыла глаза и увидела перед собой кота. Он тыкался в ладонь носом и мягкой лапкой. Она с отвращением оттолкнула кота. «Фу, привидится же такое». Софья поднялась с пола, и устало присела на кушетку рядом с лекарем. Кот запрыгнул рядом.
— Не знаете, где Татьяна? — снова услышала Софья. Это был кот. Рядом с ней сидит говорящий кот. Психика не выдержала. Софью затошнило, рот наполнился слюной, мир подернулся серой пленкой, стал бесцветным. Бум-бах. Она снова уплыла в забытьё, с шумом грохнувшись на пол.
— Ну что же вы, дамочка. — недовольно произнёс кот. Он спрыгнул на пол, забрался на скромную грудь Софьи и принялся топтаться, слегка выпуская коготки и легонько кусать за подбородок.
Софья открыла глаза. Она удивленно посмотрела на сидящего на ней кота:
— Ты что, говорящий?
— Ну да говорящий, сам удивляюсь. Так что там с Татьяной?
— Нет Татьяны, — проговорила не вполне пришедшая в себя Софья, — в зеркало провалилась. А ты кто такой?
— Тогда понятно. — грустно произнёс кот. — Я Бьёрн.
— Какой Бьёрн? Бьёрн вот он лежит. А ты кто?
Кот спрыгнул с груди, задрал хвост, отвернулся от Софьи и, повернув голову, высокомерно произнёс:
— Я маг высшей категории, господин Бьёрн. Был. Еще этим утром был. До того, как кузина что-то там вытворила. У меня эксперимент проходил по подселению в животное, а тут Татьяна, по всей видимости, учудила коллапс. В общем, я застрял в коте. — он развернулся, подошел к Софье, и, наклонив голову к её лицу, доверительно спросил. — Кстати, не поведаете ли госпожа Авдеева, что там произошло?
— Я не знаю! — испуганно воскликнула Софья.
— Не стоит обманывать. Я там был. Там всё провоняло вашими незабываемыми духами. Так что не стоит отпираться, — кот запрыгнул на кушетку и сел рядом с телом Бьёрна, — присядьте, кстати. Вон в углу стул. Не могу подать, к сожалению. Лапки, видите ли.
— Хорошие у меня духи. — обиделась Софья. Она придвинула стул поближе к кушетке. — в лучшем салоне покупались, между прочим.
— Это ваш поклонник, старый граф Вересков рассказал? Не верьте. Нагло врёт, каналья. Эту дрянь он покупает по дешевке у аптекаря, и вам дарит под видом эксклюзива. Вы ему нужны, чтобы через вас влиять на императрицу.
Софья обиделась. Мало того, что Александра Фёдоровна вычеркнула её из близкого круга, мало того что ей не удалось подставить Татьяну, мало того, что её поклонник оказался липовым, так ещё и духи для кота воняют. Софья надулась и уставилась в окно. Там по-прежнему под ярким синим небом плескалась Нева, а толстые чайки парили над водой, выискивая рыбёх.
— Так что там произошло? Госпожа Авдеева, вам лучше рассказать. Я всё и так приблизительно знаю, мне интересны некоторые детали. В конце концов, вы увязли в этом деле по самые уши. Вы же хотите знать, что с вами случилось и как жить дальше? Или вы думаете, что такое воздействие пройдет для вас даром?
— Откуда вы знаете, что со мной что-то случилось? Вас там не было. — Софья сощурила глаза. Кот неопределенно повёл лапой, спрыгнул с кушетки и, задрав хвост, решительно направился к выходу.
— Хорошо, хорошо. — торопливо произнесла Софья. Кот кивнул сам себе и, вернувшись к Софье, запрыгнул обратно на кушетку.
Софья теребила оборку на платье. Она посмотрела в окно, на Вильгельма и начала рассказывать. Она хотела утаить, что собиралась подбросить Волковой украшение, но кота провести не получилось. В итоге Софья выложила всё.
— Поздравляю, мы в жопе. — дослушав до конца, глубокомысленно произнёс кот. Софью покоробило. Она скривила губки, сморщила носик и недовольно посмотрела на кота:
— Ну вы же маг! Высшей категории!
— Маг вон валяется. — кот невежливо ткнул лапой на своё бывшее тело. — А я кот, которого приложило магией. Потому и магичить немного могу. Тебя вот чувствую.
— А Волкову?
— Не знаю. Вроде она есть, а вроде и нет. Может это остаточное.
— А давайте лекаря позовём?! — радостно предложила Софья.
— И что он сделает? — усмехнулся кот. — Клизму поставит? Я и сам лекарь. Тело вполне себе живо. Вот что. Надо его в стазис перетащить, а потом может, придумаем чего. Ты мне поможешь. — кот вытянул лапу с оттопыренным когтём в сторону Софьи.
— Так. Мне, пожалуй, пора. Меня никто не видел, никто ничего не узнает. — засобиралась Софья и быстренько пошла к двери.