— Я?! Как бы вы сами, Вильгельм, со страху не обделались. — Татьяна усмехнулась, подбоченилась и выставила вперёд ногу.
— Ну хорошо, посмотрим, кто из нас труса будет праздновать. Тогда в полночь. Я зайду за вами.
Вильгельм галантно поклонился и умчался готовиться к ночной вылазке.
Ровно в двенадцать ночи Вильгельм в черном плаще и высоких сапогах топтался возле дома Татьяны. Круглая луна давно взобралась на небо и освещала поместье холодным синеватым светом сквозь редкие облака. После жаркого летнего дня ночь выдалась прохладной. Вильгельм, кутаясь в плащ, набрал горсть мелких камешков и, встав под окна Волковой, начал по одному пулять их в окно второго этажа.
Окно открылось и из него на крышу веранды, которая располагалась как раз под Таниной комнатой, выбралась хрупкая неясная фигурка. Она проползла к самому краю, свесила ноги и прошептала:
— Лови.
Вильгельм подбежал и расставил руки. Таня развернулась, навалилась животом на крышу, сползла еще немного и спрыгнула вниз. Вилли не удержал девочку. Они, тяжёлым кулем, свалились на клумбу с лилиями.
— Хорошо, не розы. — пробубнила Таня. — Почему не поймал?
— Я поймал, просто вам нужно меньше кушать. — обиделся Вилли.
— Это вам нужно больше кушать, а то совсем вы слабосильный. — проворчала Таня.
Она поднялась с колен, отряхнула такой же, как у Вильгельма плащ и посмотрела на мальчика. Луна как раз вышла из-за туч. Вильгельм увидел Татьяну и резко отшатнулся. Её лицо покрывала черная краска и лишь белые глаза ярко блестели в лунном свете.
— Я ж сказала, что это вы испугаетесь! — Татьяна ужасно гордилась задумкой. Сегодня она втихаря пробралась на кухню и набрала полные карманы сажи, которой испачкала руки и лицо.
— Да уж. Умеете вы удивлять. Ладно, пошли.
Вильгельм взял Таню за руку, и они направились на семейное кладбище Бьёрнов. Когда дети подошли к ограде, луна снова спряталась за тучку, и только слабый свет лился сквозь небольшие дырочки облаков. Было жутковато. Вообще-то, они не боялись кладбища. Что его бояться? Они частенько играли здесь в прятки или просто гуляли и рассматривали надгробные памятники, склепы, придумывая истории про их обитателей. Да и кто здесь лежит? Родственники! Но посреди ночи, когда луна спрятала свой шлейф, перестали ворчать сверчки, умолкли лягушки, детям стало не по себе.
Они открыли калитку и вошли на кладбище. В кромешной темноте недалеко от того места, где они стояли, послышалось пыхтение, сопение и странные звуки, будто кто-то карябал землю когтями. Этот кто-то смачно чавкал и вдохновенно урчал:
— Уурр, млям, млям.
— Вилли, он сейчас выберется. — прошептала Таня и с силой сжала руку друга.
— Откуда? — так же тихо прошептал Вилли.
— Оттуда. И сожрёт нас.
Угух, ух-ух! Из темноты разадалось уханье совы. Услышав тихие голоса, существо перестало чавкать, шумно задышало, завозилось и рвануло в сторону детей. В тусклом свете луны Таня увидела, как огромный силуэт, размером почти с неё в два прыжка одолел разделяющее их расстояние и, выставив вперед лапы, навалился на Вилли. Татьяна завертелась на месте в поисках палки или камня.
— Да ты ж мой хороший, да ты ж молодец. — радостно восклицал Вильгельм.
Это был Норд-Ост — огромный черный дог, сторожевой пёс Бьёрнов. Он поскуливал от восторгов и крутил хвостом, как пропеллером. Повалив Вилли на землю, он тыкался носом в лицо, с аппетитом вылизывая хозяина.
— Ах ты прохвост. — Вилли потрепал пса по холке. — Смотри, он тут кость прятал. — пройдя за соседнюю могилу, Вильгельм показал на заначку Норд-Оста.
— Чью? — ужаснулась Таня, прижав руки к груди.
— Тьфу ты, да ничью. С кухни, наверное, украл. Ладно, Норд-Остик, беги, играйся, мы пошли.
Пёс радостно взвизгнул, подхватил заначку и пристроился рядом с Вильгельмом, выражая твердое намерение идти за хозяином и в огонь и в воду.
— Ну хорошо, разбойник, идём.
Втроём они подошли к каменному фамильному склепу. Таня задрала голову глядя на ажурную арку над входом. Пёс плюхнулся на попу, выронил кость и солидно тявкнул. Прямоугольное высокое здание полностью загородило луну. В темноте Таня почти ничего не видела, но она помнила, что в склеп ведут три ступеньки, а по бокам от тяжелой, окованной в железо двери стоят толстые колонны, над аркой на самом верху, каменная дева плачет, взирая на входящих. Вильгельм поднялся на ступеньки и потянул тяжелую дверь за кольцо. Она даже не шелохнулась.
— Ну воооот. — разочарованно протянула Таня.
— Внимание. Никакой магии. — Вильгельм достал из кармана большой железный ключ.