— Со мной, Госпожа Мила, — подала голос Ирина, всматриваясь в полумрак, скрывающий облик старухи.
— Можешь называть меня Ворожея. Иди ко мне. — Ворожея пригласила присесть за круглый стол. — Чего ты хочешь от меня?
— Есть парень, — начала Ирина рассказ дрогнувшим голосом. Ее мышцы сковало спазмом страха, а язык одеревенел. Высокие потолки квадратной комнаты уходили в бесконечность, посмотри наверх, и не увидишь потолка, так казалось девушке. Старинная массивная мебель разговаривала с присутствующими, поскрипывая без видимой на то причины, плотные шторы на окнах полностью скрывали солнце, а на шкафу Ира рассмотрела чучело крупного ворона. — Есть парень, — повторила, вернувшись взглядом к собеседнице, — но он не замечает меня.
— А ты хочешь привязать его к себе? Пришла за приворотным зельем? — Старуха подалась вперед, положив узловатые кисти рук на стол. Тусклый свет единственной свечи осветил безобразное лицо. Продолговатое, даже длинное, с крючковатым носом. Острым кончиком он касался огромных верблюжьих губ.
— Д-д-да. — Иру гипнотизировали круглые выпученные глаза без век.
— И ты готова видеть его рядом с собой и днем и ночью?
— Готова.
— Он будет в твоей жизни единственным и никогда не подпустит другого мужчину, — старуха произнесла предостерегающе.
—Хорошо.
— Ира, может, не надо? — подала голос Марина, сжавшись от страха.
— Молчи, ты вообще не веришь в мою силу, — властно оборвала старуха.
— Ну так что, Ирина. — Ворожея накрыла холодной ладонью кисть девушки и придавила к столу, — мне присушить Ванечку до твоей смерти или так, на годок-другой?
— Я не говорила его имя! — Приоткрыв рот от удивления, Ира пыталась вырвать кисть из захвата.
Старуха мерзко хмыкнула, расслабив пальцы. Диван, шкаф, стол, стулья, все в комнате скрипуче засмеялось, поддерживая свою хозяйку, даже чучело ворона щелкнуло клювом.
— Ирин, идем отсюда. Да и нужен тебе Королев? Он же тупой качок с одной извилиной, и я видела, как он пнул кошку, что села погреться на его машину.
— Ну, девица, решай. — Старуха вытаращила и без того огромные глаза.
— Хочу! — оставила деньги на середине стола.
Длинные пальцы оплели купюру, пряча ее за клочкастой шерстяной шалью.
—Будь по-твоему! — гаркнула Ворожея, задув огонек свечи.
Оставшись в кромешной темноте, подруги не смели шелохнуться. Женский голос шептал непонятные слова, а кто-то повторял и повторял за ним.
Мягкие волоски на шее Иры зашевелились, когда она почувствовала мокрый, холодный поцелуй. Словно ее губ коснулся мертвец.
— Ирина и Иван навеки! — разнеслось где-то наверху и сползло по стенам к полу потоками ледяного воздуха, скользящими по ногам.
Из-под закрытых дверей скользнул луч света, подруги, забыв о самообладании и выдержке, выбежали от Ворожеи, подгоняемые чужим смехом, громко топая.
— За что ты их так? — Ворон слетел со шкафа и приземлился на стол, он никак не мог успокоиться и еще гаркал от смеха.
— Они пришли за представлением. — Юная златовласка отдернула шторы. — И получили, что хотели. А тебе, Паскаль, следует быть сдержанным.
— Распахни окна настежь, я сейчас задохнусь. — Ворон сделал вид, что не слышал замечания.
— Превращу в камень, Паскаль. — Прищурив ярко-голубые глаза, девица сверлила птицу взглядом.
— Ой-ой, — застонал ворон, приложив крыло в районе груди. — Не пугай, кто тебе будет создавать спецэффекты?
— И то правда, — звонко рассмеялась ведьма, вдыхая свежий воздух.
— Кто там еще? — выражая недовольство, Паскаль громко хлопал крыльями. — Прием окончен, — крикнул. Но стук повторился. — До чего настойчивый люд. Вот раньше ведьм уважали, даже боялись. А сейчас чуть ли не ногой в дверь тарабанят.
— Помолчи, Паскаль. Ему действительно нужна моя помощь. — Накрыв плечи шалью, старуха шаркающей походкой вышла из комнаты.
Глава 2
— А вы ведьма? — Мальчишка лет семи-восьми, смешно нахмурившись, осмотрел с ног до головы златовласую девушку в голубых джинсах и белой футболке.
— Да, — ответила та. — Что, не похожа?
— Не-а, — честно ответил ребенок. — Слишком красивая и молодая.
— Хм-м-м, — протянула, снимая с плеч колючую шаль. «Чистая душа без злого умысла», — радостно подумала ведьма. Мальчишка, глядя ей в глаза, так и искрился добротой и наивностью. А ведь только чистые души видят настоящий облик.
— Наверное, я ошибся. — Мальчишка крутанулся вокруг своей оси, посмотрел на две другие двери, совершенно неприметные, обыкновенные, как и у них в квартире: большие, тяжелые, металлические. Он не раз спрашивал у родителей, зачем нужны такие неудобные и некрасивые двери. И всегда получал один ответ: «Чтобы плохие люди не могли зайти к нам в дом. Дом — крепость, где безопасно и спокойно». Но что делать, если кто-то или что-то плохое уже внутри крепости?