— Хм-м-м, — протянул ворон, усаживаясь на толстую ветвь. — Подождем.
— Подождем. — Запахнув полы легкой куртки, Мила присела на поваленный ствол.
Стемнело, и по узкой дороге подтягивались местные жители в сопровождении миловидной девушки и парня с фотоаппаратом на шее.
— Это твои хваленые журналисты? Из какой газеты? Школьный вестник?
Паскаль с жалостью смотрел на лица воодушевленных мужчин и женщин, не в первый раз рассказывавших о сливе ядовитых отходов, о мертвой рыбе в реке, о резком запахе в надежде получить хоть какую-то поддержку и огласку.
— Ничего не понимаю, — вскочила ведьма. — Я лично звонила и писала в несколько редакций. Наверное, скоро подъедут, — успокоила себя.
— Ох, Мелисса.
Ведьма знала, если Паскаль называл ее настоящим именем, он разочарован.
— Разве нет?
— Посмотрим. Я останусь тут.
Задумчивая и растерянная, Мила присоединилась к толпе, встав позади.
— Вот тут, — какой-то мужчина светил фонариком, — все и сливают. — Широкая труба торчала из-под земли. От нее спускался промасленный след, разделяясь на множество тонких потоков. — Как раз в наши дворы. Утром встаешь, а куры в мазуте топчутся.
Журналистка понимающе покачала головой и мимолетно бросила:
— Зафиксируй.
Парень сделал несколько снимков.
«И все?!» — хотелось кричать ведьме. Три щелчка? А как же спуститься и снять радужные потоки с выгодного ракурса? Да и кто ночью занимается съемкой, почему бы не приехать пораньше, как они с Паскалем?
— А чувствуете, какая вонь? И этим дышат наши дети.
— Да-да, — согласно закивала девушка-журналист. — Ужасно. Мы обязательно осветим вашу проблему в номере, — клятвенно пообещала, щелкая кнопкой диктофона.
— А когда можно будет почитать?
— Эм-м-м, в ближайшее время.
Собравшиеся довольно загудели.
— Едут. — Не сдержавшись, ведьма обратила внимание на приближающиеся машины.
Ворота медленно поползли в сторону, давая возможность заглянуть внутрь: одноэтажные здания-ангары; стоянка, заполненная автомобилями; отдельно стоящее административное здание и множество цистерн.
На открытых прицепах ведьма насчитала более полусотни бочек.
Пропустив грузовые автомобили, ворота поползли в обратную сторону, скрывая базу от объектива фотоаппарата.
— Ну все. — Девушка-журналист убрала диктофон в объемный рюкзак. — Мы видели все, что нужно для статьи.
«Нет, не все!» — Мила незаметно отделилась от толпы и зашла вглубь насаждений.
Шум за забором и крики поторопиться злили и подпитывали ее гневом.
Пропуская через себя стихию, она парила в нескольких сантиметрах над землей, наслаждаясь силой.
Низкие облака отяжелели, набравшись влагой.
Совсем рядом раздался первый раскат грома.
Резкий порыв ветра — и за забором громыхнуло.
Над базой блеснул яркий зигзаг.
Как же плохо, что она не может видеть территорию своими глазами. Хотя почему не может? взмах ладонями, и поток воздуха поднял и верно удерживал Мелиссу на высоте пяти метров. С улыбкой на губах ведьма направляла разряды по крышам. Разгрузка прекратилась после второго попадания молнии. Рабочие сбежали из-под открытого неба, спрятавшись в сторожке, нетронутой непогодой. Прильнув к стеклянным дверям, они наблюдали редкое природное явление: грозу без дождя.
Гнев и желание мести наполняли тело ведьмы разрушительной силой. Порывы ветра раскачивали ворота, снимая металлические ролики с полозьев. Мелиссе хотелось хохотать, глядя на испуганные лица, припавшие к мутным стеклам. Справившись с воротами, она перекинула свои силы на крыши низких зданий. Бордовые листы, скрежеща, слетали один за другим.
— Как дуну, как плюну! Полетят клочки по закоулочкам, — крикнула ведьма и гортанно засмеялась.
— Ух, разошлась хозяйка. — Паскаль кружил над толпой зевак. —Настоящая ведьма! Настоящая! — с гордостью каркал.
Не сдержав вспышки ярости, Мелисса направила электрический разряд к стоявшей в стороне бочке: ночное небо осветило оранжево-алое зарево. Довольный людской гул только дразнил и подначивал. Горящие вязкие потоки раскаленной лавой поползли по земле, приближаясь к ангарам.
— Остановись, там могут быть люди! — Ворона снесло порывом ледяного воздуха.
— Виноваты не меньше! —Ведьма вынесла вердикт, поднимая пламя по стенам, обшитым пластиком. Она с презрением смотрела на журналистов, что с ажиотажем на лице снимали происходящее. Палец сотни раз нажал на кнопку фотоаппарата.