— Что … Что это сейчас было? — осторожно спросила Мария.
— Это, девочка моя, тот, кто дарил тебе букеты и огромная головная боль, — мрачно пояснила болотная ведьма. — Погоди, я сейчас силы восстановлю и всё расскажу, но влипла ты основательно. Советую подумать, стоит ли твой невидимка тех усилий, что придётся затратить.
Маша хотела было возразить, но она видела, что её помощница действительно сильно устала, а значит, надо просто подождать. Видимо, спасение и правда обещает быть трудным, но она готова. Так что девушка дождалась, пока его помощница ходила, что-то делала, даже выпила какое-то снадобье, после совсем пропала, но минут через десять вернулась и снова села за стол.
— Ну что, красавица, если я всё верно поняла, то ты сразу и подтвердила одну местную теорию, но и влипла, если решилась всё это исправить.
4.
— Кто это был? — дрожащий голосом поинтересовалась Маша.
— Это — местный граф и главная причина, почему все одарённые на окрестных территориях либо в полном подчинении, либо скрываются. В его управлении немало земель, он сам — древнего рода, в общем, та ещё шишка. Вот только есть одна маленькая деталь. Когда-то давно, когда он был ещё подростком, с ним что-то случилось. Что — неизвестно, но парень начал меняться. Не сразу окружающие поняли, что он стал жёстче, мстительнее, злее, хотя даже тогда нашлось оправдание его поведению. У графа, на тот момент наследника, пропал младший брат, после стали болеть родители. Матери не стало, а его отец ещё долго мучился. Его забрали в одну отдалённую обитель, где мужчина смог восстановить силы, но не душевное равновесие. Хотя ходят слухи, что отъезд в обитель спасло ему жизнь, иначе последовал бы за супругой, оставляя парня одного. Были разные предположения, что случилось и кто же прав, но твой рассказ заставил меня склониться к одной опасной, но всё-таки существующей теории.
Женщина замолчала, давая Маше возможность принять услышанное, да и самой надо было собраться с мыслями.
— Как я говорила, — после паузы продолжила Ванеда, — у нас есть два мира: наш и демонов. Те изредка пытаются вырваться оттуда и поселиться тут у нас. Но для этого надо решить один вопрос: тело. Демоны не обладают им, когда переходят в наш мир, как они живут у себя, мы не знаем, потому не спрашивай. Потому они просто подселяются в тела людей, перехватывая инициативу в управлении.
— Одержимость, — пробормотала Маша.
— То есть с таким знакома? — решила уточнить Ванеда.
— Только у нас нет демонов, во всяком случае никто их так не называет, — решила пояснить Мария. — Это либо души умерших, либо иные существа, которым почему-то надоело быть в своём, призрачном облике. Некоторые подселяются и начинают управлять человеком, другие просто сосуществуют в одном теле и жрут своего носителя.
— У нас это только демоны. Носителя не едят, но его душу забивают куда-нибудь подальше, потому что пока жива душа — живо тело. Демон не может жить в мёртвом теле, он просто там не удерживается. Правда, если душа сильна, она воюет за право руководить телом и может даже прорваться, ненадолго. И тут демона чаще всего изгоняют, ведь тайна одержимости уже открыта, а жить с таким вот существом под боком никому неохота. Но в случае графа, возможно, всё получилось немного по-другому.
— Его душу … выпихнули из тела? — удивлённо предположила девушка, начиная понимать, почему она не считала невидимку мёртвым, а он сам был связан с другим миром, точнее телом.
— Видимо, — Ванеда улыбнулась находчивости собеседницы. — Во всяком случае это многое объясняет. Почему никто не заметил, что граф одержим? Почему за столько лет он практически не поменялся внешне? И почему букет указал на него, хотя он точно не покидал нашего мира и не мог ходить невидимкой у тебя. Как это удалось демону — тоже вопрос, но уже другой.
— И что же теперь мне делать? — пусть ситуация стала чуть яснее, Маша пока не представляла, что делать.
— Демон в теле графа один, потому у нас нет помощника с той стороны, — с грустью сказала женщина. — Чтобы изгнать демона, надо узнать его имя, кто он. Только зная имя, можно что-то сделать. А вот как это узнать, я не представляю.
— Я придумаю.
— Демоны ревностно охраняют свои тайны, — качнула головой Ванеда.
— У меня тоже есть парочка секретов, — Мария улыбнулась. — Но что делать, когда я узнаю имя?
— Это будет видно потом. Не буду тебя отговаривать, это твой путь, но пока тебя не будет, попробую поискать больше информации о демонах. Как только узнаешь нужное имя — сразу возвращайся ко мне, будем думать дальше. Завтра я покажу тебе дорогу, а сегодня нам надо подготовить тебя. Надеюсь спорить со мной не будешь?