— Увы, я не могу больше ничем похвастаться, — прошептала Маша. — У вас было плохое настроение, и я подумала, что смогу его хоть немного поднять. К тому же у вас и так была встреча с теми, кто умеет… ублажать мужчины.
— А ты знаешь, что этому всегда можно научиться, — прошептал мужчины, при этом подался вперёд, пусть и остался сидеть на кресле. — У тебя очень хорошие данные, так что ты могла бы поднять мне настроение так, как могут только женщины.
— У меня нет опыта.
— Это дело наживное. И порой неопытные могут куда больше прожжённых специалистов.
— У меня нет данных.
— У тебя достаточно этих данных, не надо скромничать. А я так вообще за разнообразие.
— Я слишком стеснительная.
— Опытный партнёр — и стеснительность тает, как снег.
— Я… Я боюсь, — прошептала Маша, понимая, в какую ловушку её гонят, но туда попадаться никак нельзя.
— Неужели я такой страшный? — игриво поинтересовался Дерек. — Посмотри на меня. Посмотри, это приказ.
Маша осторожно подняла голову и заглянула в глаза демону. О да, тот, кто прикрывался именем графа, знал, что его боятся. Он сам старательно этого добивался, потому правильного ответа практически не было.
— Я — простая деревенщина, необразованная… Я просто не достойна быть рядом с вами, — тихо ответила девушка.
Дерек откинулся на спинку кресла и рассмеялся, отчего Маше стало немного жутко. Успокоившись, он снова внимательно посмотрел на девушку.
— Ну что, кукла, а теперь вернёмся к твоему проступку. Рассказывай, что случилось, пока я в настроении.
— Да, конечно, — Мария опять склонила голову. — Я предложила вам показать, как играю на инструменте. Вы смилостивились и попросили девушек выйти, чтобы они меня не смущали.
— Они тебя смущали? — сыронизировал Дерек.
— Я боялась ошибиться на своём первом выступлении перед своим господином. Да я вообще недавно в замке работать начала, никого тут не знаю, защитника не имею. И… опыта нужного у меня нет, вот я и стеснялась. И судя по всему, вы очень мудро поступили, прогнав свидетелей из комнаты, мой позор слышали только вы. И вам точно это не понравилось, потому что в какой-то момент бросили в инструмент шар огня. А меня сдали охране и велели наказать плетьми, может быть потому, что я посмела уклониться.
— Что-то я не помню этого, — нахмурился граф. — Давай детали. Что именно ты со мной сделала?
— Я не хотела вам вредить, честное слово, — девушка старалась говорить так, чтобы в её ужас и раскаянье верили, при этом сейчас нельзя было использовать даже каплю магии, вдруг её почуют. — Я не знаю, что точно случилось. Я просто играла и, видимо, задумалась. Порой я дома начинаю подпевать само́й себе, когда заучиваю мелодию, и иногда уже это делаю не осознано. Может быть, я нажала не на те клавиши, а может, вам слова не понравились или голос мой пел фальшиво. Я обещаю, больше никогда не буду играть. Я случайно!
— Что именно ты пела? — не отставал граф, его не устраивала эта ситуация, а собственная амнезия тем более.
— Мне обязательно напеть? — прошептала девушка.
— Можешь просто сказать, — зло сказал Дерек.
Маша сделала паузу, как будто задумалась, а после тихим голосом зачитала:
— Любить тебя словно сон. Мираж, что исчезнет в ночи. Вижу тебя лишь в толпе, а так хочу ближе быть. Скажи мне имя своё, открой мне свой секрет. Смогу увести тебя за собой, не узнаём мы горя и бед… Только последнюю строчку я не успела допеть, после «секрета» вы разозлились.
В комнате повисла тишина. Мария сидела на полу, не смея поднять глаз. Ей не надо было притворяться, волнение так и било девушку, но больше она ничего не могла сделать. Дерек же задумчиво прокручивал слова девушки в голове. О да, теперь он понимал, что могло так разозлить демона, но почему простая песенка его заставила спалить инструмент, а после всё забыть — тут следовало хорошенько покопаться. А значит — девчонку надо держать поближе к себе. Очередной оценивающий взгляд, и улыбка сама расплылась на лице мужчины.
— Встать, — ровным голосом сказал он девице, хотя внутри уже зрело предвкушение будущей игры.
Мария покорно встала, вариантов у неё не было.
— Подойди ко мне.
И снова она покорно выполнила приказ, хотя ноги дрожали, мало ли что пришло в голову этому демону в человеческом теле. Стоило ей приблизиться, как Дерек поднялся с кресла и медленно обошёл свою жертву, остановившись у неё за спиной.
— Знаешь что, моя маленькая пианистка, — прошептал граф проникновенным голосом, — Мне всё равно не особо нравиться то, что я вышел из себя, даже если ты обещаешь больше не петь и не играть. Думаю, мне надо присмотреть за тобой, но наблюдать — это так скучно. А потому, моя дорогая, думаю я стану твоим учителем.