— С каких пор у луны магия-то есть? — тут же парировала женщина.
Собеседницы замерли. Каждая поняла, что она чего-то не понимает и что-то тут не так. Вот только Мария изначально ничего не знала о новом для себя мире, потому и искала помощи. И ей повезло.
— Знаешь что, деточка, — женщина ещё раз оглядела девушку с ног до головы и обратно, — иди-ка ты за мной. Видимо, ты действительно издалека пришла, вот и разберёмся. Но учти: соврала или попытаешься меня использовать, а то и подставить, я тебя моментально скручу и сдам куда надо.
— Хорошо.
— И молчи, пока в дом не зайдём.
Последние слова насторожили девушку, но причин не доверять женщине не было. Скорее возникла мысль, что ей возможно повезло, и эта болотная ведьма её от чего-то спасает уже сейчас. Так что она шустро подошла ближе, а после пошла след в след. Болотная ведьма решительно направилась в нужную сторону, как только поняла, что гостья никуда не собирается сбегать. Стоило подойти к болоту, она протянула руку вперёд, и из зелёной жижи приподнялась земляная дорожка. Маша удивлённым взглядом оценила тропинку, потом провожатую, снова тропку, но умудрилась не отставать ни на шаг. Дорожка петляла, обходя пни и чахлые деревца, порой проходила через кувшинки, но в итоге по прямой было бы раза в три короче. Зато потом их ждала поляна с деревянной избушкой посередине. Лишь ступив на землю Маш вдруг посетила мысль: тут не пахнет болотом. Она не раз собирала травы и знает, как тут должно было на самом деле, а вместо этого она дышит свежим воздухом. Вместо затхлости в воздухе ощущался аромат трав и хвои, лишь лягушки привычно квакают.
Женщина подошла к дому и даже первая зашла, но дверь оставила открытой, так что Маша присоединилась к ней. Внутри были чистые, светлые сени, а уже за ними оказалась огромная комната. Тут были сундуки самых разных размеров, шкаф с посудой, стол с лавками и огромная печь.
— Садись. Сейчас чай организую и поговорим, — кивнула болотная ведьма и занялась делами.
Мария с интересом оглядывала жилище. Белоснежная печка буквально притягивала взгляд. В её прошлом тоже была какая-то похожая, но меньшего размера. Тогда она приезжала в гости к бабушке в деревню и наслаждалась ароматом печки. Тут тоже стоял это непередаваемый, но такой пленительный запах, пусть он лишь слегка угадывался. Развешанные травы тоже лишь немного разбавляли собой аромат помещения, что удивляло. Возникла мысль, что в этом мире запахи изначально слабее, но уточнить именно этот вопрос гостья пока не собиралась. Она так увлеклась разглядыванием печи, что пропустила момент, когда хозяйка уже всё принесла и разливала чай по чашкам.
— А теперь, гость незваный, рассказывай, — пусть болотная ведьма и протянула чашку с напитком, в её глазах застыло ожидание.
— Я … Я лунная ведьма и пришла сюда из другого мира, — собравшись с духом, выпалила Маша. — В моём мире есть проклятый, и след от проклятья привёл меня в ваш мир. Я тут никого и ничего не знаю, потому умоляю вас о помощи.
— Другой мир, значит, — нахмурилась ведьма, — У нас знают про другой мир, но там живут только демоны. А ты на демона никак не похожа.
— У нас … В моём мире вообще не особо часто говорят о других мирах, потому что о них не думают. Говорят только о загробном, куда после смерти могут уйти души. Но меня направила одна шаманка, которая как раз и общается с духами. Я могу пересказать всё, что узнала от неё.
Женщина кивнула, и Мария постаралась рассказать обо всём, что знала, что её тревожило, а также о причине, почему она решилась сюда прийти. Болотная ведьма слушала внимательно, порой качала головой, но ни разу не перебила.
— Интересные выводы, — после небольшой паузы согласилась женщина. — Твои слова сложно проверить, но … я тебе верю. Меня зовут Ванеда. Попробую тебе помочь, но ты должна слушаться меня во всём.
— Спасибо, — Мария тут же поклонилась женщине, понимая, что это большая удача, найти помощника так быстро.
— Запоминай, девочка, — сразу же решила предупредить Ванеда, — в нашем мире ведьм сейчас не особо любят. Нас не пытаются всех выловить, нас не казнят и не пытают в подвалах. Нас просто принуждают к сотрудничеству, давая такую клятву, которую мы не можем ослушаться. И после этого только и остаётся как покорно исполнять чужую волю. И не всегда тот, кто нам приказывает, сильнее нас, просто у его есть рычаг давления. Так что сейчас большинство ведьм прячутся и живут в маленьких поселениях, а то и вовсе отдельно от людей. Так нас сложнее найти, а мы можем хоть немного зарабатывать, не попадаясь в ловушку пожизненных договоров. В нашем мире Имя значит многое, потому не говори своё всем подряд, а уж свой род даже мне не раскрывай, мало ли что случиться.