Вот почему он вернулся именно сюда. Вот зачем ему понадобилось забираться внутрь первого круга.
Я даже на миг представила, как это могло бы выглядеть и как демон, стоя в центре одного круга, читает нужное заклинание, а потом увидела потемневшее лицо лорда Кайрона Даррантэ и поняла: в его голову тоже приходила похожая мысль. Но мне бы не хотелось однажды оказаться на его месте и внезапно узнать, что какая-то тварь в моем теле моими же руками вот так запросто убила несколько ни в чем не повинных людей.
– Так, время, – встрепенулся мастер Дэврэ, заодно отвлекая нас от невеселых размышлений. – Люси, Рамон… зовите своих теней. Дальше без их способностей нам не обойтись.
Я вскинула голову, прислушиваясь, но мы довольно много времени провели в подвале. Так что вполне возможно, полночь уже наступила и настал черед для новых сотрудников Седьмого министерства, о которых мы до этого времени не вспоминали.
Не успела я об этом подумать, как в помещении резко потемнело, по и без того темным стенам заметались неясные тени, да и холодком от них потянуло вполне ощутимо. Я, правда, была к подобному привычной, да и учителя с милордом это не напрягло, а вот следователи, не сговариваясь, отступили ближе к центру комнаты, даже не подозревая, что в случае чего это их не спасет.
Наконец теней вокруг нас осталось всего две – черных, густых, словно ожившая ночь, а чуть позже основание одной из них протянулось к ногам стоящей в стороне Люси, приобретая такой же стройный женский силуэт и даже, по-моему, в таком же платье. Тогда как основание второй тени потянулось к Рамону, и несколько мгновений спустя она тоже приобрела узнаваемый вид.
– Привет, подружка, – бодро поприветствовала свою тень девушка. – У нас с тобой опять сегодня работа… ага-ага, нашего дорогого мастера Дэврэ за это надо поблагодарить, кого же еще… ну ладно, не ворчи. В конце концов, когда он о чем-то просит, это всегда оказывается жутко интересно.
Тень на стене уперла изящный пальчик в подбородок и демонстративно задумалась, но потом все же милостиво кивнула и оправила складки платья, словно в этом была какая-то необходимость.
Тень Рамона, как и он сам, оказалась намного сдержаннее и серьезнее. Явившись на зов хозяина, она галантно поклонилась дамам, вежливо кивнула всем остальным и застыла, молчаливо вопрошая, что нужно делать.
– Поищите следы, – бросил им учитель. – Минимум трех теней, которые, возможно, уходили отсюда в чужих телах.
Тени тут же кинулись рыскать по подвалу, а я тихонько наклонилась к уху мастера Дэврэ и прошептала:
– А следы тех теней, которых уже нет в нашем мире, они тоже могут увидеть?
Угу. Было бы обидно пойти по ложному следу и обнаружить, что преследуемая нами тварь уже давно и благополучно мертва.
– Нет, – так же тихо отозвался учитель. – Следы должны быть свежими. Поэтому шансов на самом деле мало – тех, кто появился в нашем мире больше недели назад, обычным теням не отыскать.
– Нет, – неожиданно развел руками Рамон, когда тени вернулись, а следом за ним виновато вздохнула и Люси. – Следы очень старые, запах давно выветрился.
– Моя Юсиль тоже ничего не нашла. Простите.
– Ничего, – задумчиво проговорил мастер Дэврэ. – Я особо и не надеялся… Так, мальчики и девочки, да и вы, господа следователи, ступайте-ка пока на улицу. Я попробую без вас обойтись. А вы, милорд, пожалуйста, останьтесь. Думаю, вам будет полезно на это посмотреть… Алания, ты куда?
Я, как раз собравшаяся последовать за теневыми магами, непонимающе обернулась.
– Ты сейчас – мои глаза и уши, – строго сообщил учитель. – Поэтому тебя я никуда отсюда не отпущу.
– Хорошо, как скажете, – пожала плечами я, перехватив два выразительных взгляда от теневиков, и послушно вернулась.
Нет, ну и в самом деле: что я еще на это скажу? Спорить, что ли, буду? Или причины при всех выяснять?
В итоге мы остались посреди полутемного подвала втроем – я, лорд Кайрон и мастер Дэврэ. Один из фонарей следователи с молчаливого разрешения учителя забрали с собой, поэтому здесь стало еще неуютнее и мрачнее. Рамон и Люси растворились во тьме с помощью своих теней. Не говоря уж о том, что рядом с лордом Даррантэ мои прежние тревоги снова некстати ожили, и я поймала себя на мысли, что больше не хочу смотреть ему в глаза.
– Алания, зови сюда Тэ, – велел старый мастер, когда я непростительно отвлеклась.
– Что? – поневоле вздрогнула я.
– Зови-зови. Наш с вами недоброжелатель заранее позаботился, чтобы присутствие потусторонних сущностей в этом подвале осталось незамеченным даже для теневиков, так что Люси и Рамона можно не опасаться.