— Уверен в этом, моя дорогая, это единственный способ проникнуть в Ковен незамеченными. Так братья не смогут засечь нас до тех пор, пока мы не окажемся в самих казематах.
Вирт очнулся и с трудом открыл глаза. Тусклый свет магического светильника освещал низкий потолок над ним и склизкую стену, от которой тянуло холодом. Тело у него затекло и болело, но потянуться он не мог из‑за удерживающих его магических пут. Где‑то капала вода. Он попытался облизать пересохшие губы, но они только треснули от его усилий, и струйка крови потекла по подбородку.
— Очнулся? — раздался голос одного из стражников над ним. — Это хорошо. Брат Жиль сказал, что брат Изериус, уехал к Императору на срочное совещание, а мне бы не хотелось отгрести за то, что ты тут без него загнешься.
Он вынул флягу, вытащил пробку и громко отхлебнул из нее. Вирт проводил флягу глазами, но стражник равнодушно спрятал ее обратно.
— Да, наделал ты делов, красавец. Братья сегодня полночи совещались, что с тобой делать. А теперь уже все понятно — был Маг, станешь обычный каторжник…
Стражник говорил еще что‑то, но Вирту вдруг показалось, что он опять выпадает из реальности, потому что стена за его спиной странно искривилась, открывая вход в какой‑то лаз.
А в следующее мгновение из лаза на Вирта посмотрело перемазанное землей лицо ректора и стражник мягко осел на пол.
— Вирт, тихо, не шуми, это я — Янир.
— Быстрее, Клея, быстрее! Нужно спешить. Нам несказанно повезло, что Изериуса нет сейчас в Ковене, но магистра как можно скорее нужно поставить на ноги.
— Я делаю все, что могу. Дайте мне еще две минуты, — целительница втирала в раны Вирта заживляющий бальзам и они буквально на глазах затягивались.
— Я уже в порядке, — хрипло отозвался Вирт и попытался подняться.
— Куда, — схватила его госпожа Клея за плечо, — сейчас испортите все мое лечение. Вот, выпейте ка лучше это, — протянула она ему небольшую темную бутылочку с целебным составом. Вирт, не глядя, проглотил лекарство и поморщился.
— Мерзость.
— Может и мерзость, зато действенная, — госпожа Клея забрала бутылочку, — Как Вы?
— Хорошо, — Вирт заставил себя подняться и стиснул зубы, чтобы не застонать. Слабость и боль все еще не отступали, но мысли о том, что Минари до сих пор в доме министра удерживали его на ногах лучше, чем любое лекарства, — Можем идти.
— Держись, Вирт, — ректор сжал ему руку, — мы обязательно спасем ее.
— Угхрат, — хотела я позвать орка и не смогла, голос окончательно пропал. Попыталась сесть и тоже не получилось, тело отказывалось меня слушаться.
— Не дергайся, человечка, — проскрежетал орк, — береги силы, они тебе еще понадобятся.
Решила послушаться мудрого совета и снова попробовала заснуть, но сон почему‑то не шел, и я все больше и больше мучилась от жажды. Чтобы отвлечься стала представлять, что меня спасли. Допредставлялась до того, что в мечтах оказалась в странном месте. Почему‑то стояла перед каким‑то незнакомым домом, но точно знала, что это наш с Виртом дом. А за домом шёл сад и через этот сад мне навстречу шёл Вирт, и нёс на плече маленькую девочку. Девочка повернулась ко мне и позвала 'мама', а Вирт позвал 'Минари'…
— Минари, очнись, — потряс меня кто‑то за плечо.
Открыла глаза и, кажется, попала в продолжение сна — на меня смотрел Вирт.
— Хвала Богам, ты жива, — его рука потянулась к моему лицу и с нежностью провела по щеке.
— Вирт, пить — прошептала беззвучно и чуть не расплакалась, когда увидела воду.
Первый глоток и я уже лихорадочно вырывала фляжку из его рук, давилась, кашляла, но не могла напиться. Наконец до него дошло, что сама я не остановлюсь. Он пытался забрать у меня воду, но я сопротивлялась. Ему пришлось с силой прижать меня к себе и просто выдрать у меня фляжку.
— Потерпи, родная, нельзя больше, тебе станет плохо, — еще сильнее прижал меня к себе Вирт, — Минари, клянусь, это для твого же блага. Тебе долго не давали пить и желудок просто не примет столько воды сразу.
Попыталась сказать, что мне станет хуже, если он, наоборот, не даст воды, но язык распух и не слушался меня.
Странный звук за спиной заставил отвлечься. Увидела вывороченную плиту на полу и наполовину высунувшуюся из лаза госпожу Клею.
— Бедная моя девочка, что они с тобой сделали? — она бесцеремонно отпихнула Вирта, который вцепился в меня так, как я недавно в фляжку и прощупала мой пульс.
— Она сильно обезвожена, — покачала она головой и забрала у Вирта воду, чтобы отмерить туда какие‑то капли.
— Где остальные? — спросил Вирт.
— Янир и Кагг расставляют ловушки в подземелье, а Гильда контролирует выход — коротко ответила она и взболтала фляжку.
Мне снова дали воды. И снова я не успела напиться, но отдала фляжку уже без такой истерики: самая мучительная жажда прошла.
Среди всего этого голос Угхрата прогремел как гром среди ясного неба
— Министр в доме, человечка, и он не один.
Вирт замер, а потом быстро обернулся на голос.
— Твой орк?
Кивнула, схватила Вирта за руку и умоляюще посмотрела, чтобы что‑то сделал.
Он нахмурился и быстро вышел в соседнюю камеру.
Послышался короткий разговор, но слов было не разобрать. А в следующее мгновение Вирт вернулся. Одновременно с этим что‑то тяжелое и металлическое упало на пол в соседней камере.
— Госпожа Клея, немедленно уходим.
— Что за бардак у Вас творится в Ковене, Изериус? С ума вы там все посходили что ли? Как Вы могли его упустить?! — возмущался министр, быстро идя по галерее в сторону башни, в которой он устроил домашнюю тюрьму.
— Не умничайте, Легоро, сейчас поглядим на месте ли ваша девка, и тогда будете ёрничать.
Они подошли к входу в подвал и министр достал ключи.
— Погодите, Легоро, — остановил его глава Ковена, — Я бы на Вашем месте не рисковал входить туда первым.
Министр задумался и согласно кивнул. Он обернулся к охраннику, стоящему в коридоре и взглядом показал ему на дверь.
Рослый оборотень шагнул в тюремный коридор, а Министр и Изериус застыли на пороге, готовые в любую минуты применить боевую магию.
Внезапно волколак принюхался, резко оскалился, и начал трансформацию. Одновременно с этим огромный орк, до этого незаметно висевший под потолком над входом, размытой тенью спрыгнул вниз. Оборотню, не хватило нескольких мгновений, чтобы закончить трансформацию. Он отскочил, и ему почти удалось увернуться, и выставить локоть, закрывая горло. Но орк оказался быстрее. В подвале раздался короткий крик и жуткий хруст. В спину орка полетели боевые заклятья, но Угхрак легко поднырнул под прикрытие обмякшего тела. Затем поднял его над головой и швырнул вдогонку успевшим выскочить за дверь Изериусу и Легоро, а сам бросился к зияющей в полу дыре. Проворно юркнул в лаз и легко сдвинул вывороченную плиту на место, закрывая за собой вход в подземелье.
— Чудом спаслись! — прокричал возбуждённый глава Ковена, резво догоняя несущегося впереди министра.
Спустя несколько минут в центральном зале министр уже давал указание начальнику охраны по зачистке тюремного блока. А еще через десять минут узнал, что в обоих камерах пусто и преступники вероятно скрылись в катакомбах.
— И ты еще меня, бардаком попрекал? — злорадно усмехнулся Изериус, — не хотел бы я быть на твоем месте, орки народ злопамятный.
Вирт подхватил меня на руки и перенес к лазу. Посадил на его край и наполовину спустился вниз по висящей лестнице. Затем осторожно стянул себе на плечо. Я даже не сопротивлялась, при всем желании, сил спустится самой, у меня не было. Госпожа Клея на удивление хорошо справилась со спуском без посторонней помощи и к тому моменту, когда мы спустились, уже нетерпеливо ждала нас внизу.
— Нужно убрать лестницу и закрыть вход, — напомнила она Вирту.