— Спасибо, что помогли мне.
— Всегда к вашим услугам, — загадочно улыбается незнакомец и, доведя меня до края лужи, разворачивается и уходит в противоположную сторону.
Сама не понимаю, почему оглядываюсь. Отмечаю широкие плечи, обтянутые черной шелковой рубашкой и аппетитную задницу. Судя по походке и экономным движениям — он воин. Пожимаю плечами и продолжаю путь.
Подойдя к дому Юмы, вижу, как она закрывает дверь на замок, так что встречаемся как раз возле калитки. Выглядит она сегодня шикарно — платье с короткой пышной юбкой подчеркивает ее тонкую талию и открывает вид на красивые ноги. Рыжие кучеряшки собраны в хвост на затылке и не скрывают слегка оттопыренные ушки. Из косметики на ней только помада, но, учитывая, что она оборотень, это не удивительно.
Подруга подходит ко мне и с беспокойством спрашивает:
— Что с тобой?
— Что со мной? — удивленно переспрашиваю я.
— Ты выглядишь как-то странно. Самое близкое слово — «пришибленной».
— Пришибленной?
— Немного дезориентированной.
— А!.. Да этот парень все из головы не идет…
— Какой парень? — с любопытством спрашивает Юма.
— Только что шла мимо лужи, а тут экипаж несется. Уже боялась, что обольет, и смирилась, что придется вернуться домой и переодеться, а тут этот парень щитом прикрыл.
— Как романтично! Красивый?
Пожимаю плечами:
— Нормальный… Но я все равно люблю Лусана.
— Как скажешь, — кривится подруга.
По дороге на вечеринку запоздало вспоминаем, что туда нужно принести свою еду, и быстренько забегаем в продуктовый магазин, где покупаем круг сыра, хлеб и палку колбасы, а затем продолжаем путь, благо до улицы Кряжистых дубов идти всего двадцать минут.
Оказавшись возле нужного дома, озадаченно переглядываемся — все тихо, спокойно и ничего не говорит о том, что кто-то здесь веселится. И сам дом тоже заставляет насторожиться — не думала, что родители Нараны настолько богаты, чтобы позволить себе роскошный двухэтажный особняк.
Юма с опаской нажимает на дверной звонок. Через минуту появляется радостная Нарана:
— Вы здесь! Отлично! Проходите! Разуваться не нужно.
Стоит нам миновать прихожую, на нас обрушивается музыка. Так громко, что в первое мгновение хочется закрыть уши руками.
— Пойдемте, — поторапливает нас староста, — покажу вам, где оставить продукты.
В кухне суетятся две наших одногруппницы, которым мы оставляем все, что купили, и отправляемся в гостиную.
Там оказывается многолюдно. Похоже, Нарана пригласила весь поток, а не только нашу группу. Здороваемся со знакомыми, а затем я сажусь в углу и наблюдаю за теми, кто танцует. Юма, с которой мы в какой-то момент потерялись, выныривает ко мне из толпы и тянет за руку:
— Пойдем потанцуем! Это весело!
— Пойдем, — покорно встаю, зная, что если уж она вбила себе в голову, что нужно меня вытащить, не отступит, пока этого не добьется.
Станцевав несколько композиций, отправляюсь на поиски туалета. Возвращаясь и заметив в одной из комнат Лусана, сворачиваю туда. Кроме него там три наших одногруппника и две неизвестные мне девушки, с одной из которых он беседует. Радостно улыбаюсь:
— Вот ты где! Пойдем потанцуем!
— Пойдем, — улыбается он в ответ.
Спустя три танца, он говорит мне на ухо:
— Я устал. Пойду посижу.
— Пойдем вместе — у меня уже тоже ноги неприятно гудят.
Он отводит меня в ту же гостиную, откуда я его вытащила. Девушек в ней уже нет, а из парней остался только его сосед по комнате Сандр. Какое-то время обсуждаем экзамены, а затем Сандр спрашивает:
— Лусан, а когда ты думаешь собирать чемоданы? Твой дилижанс рано утром, а ты их еще даже не достал.
— Успеется, — отмахивается тот, — я в прошлый раз почти все перевез, и осталась совсем ерунда.
Разговор сворачивает на другую тему, а в моей голове крутится только один вопрос: «А он собирался мне об этом рассказать»?
Когда Сандр наконец-то уходит, сразу же озвучиваю вопрос Лусану. Он недоуменно разводит руками:
— Я думал, что рассказал. Прости, родная! Я очень виноват.
— Получается, до поступления ты уже не вернешься?
— Ага. Матушка приболела, и отец очень просил, чтобы я за ней присмотрел. Ты же знаешь — ей становится легче, когда я рядом.
— Понятно, — произношу я, а самой ничего непонятно.
Получается, если бы не его сосед, он бы мне и не рассказал? Серьезно?
Лусан переводит тему на то, как сложно будет поступить, и что нужно выдержать серьезную конкуренцию, а я злюсь. Наконец понимаю, что или сейчас уйду, или мы поссоримся, и произношу: