— Лучше всего временно выехать из стаи. Хотя бы на пару часов, пока они не уедут. Алло, ты меня слушаешь?
Ведьмы. Они были повсюду. Окружили дом. Контролировали каждый кусочек периметра.
Поздно…
— Они уже здесь, — прошептала я в трубку и скинула звонок.
Уверена, Лиза уже выехала. Было бы неплохо, захвати она с собой мужа и его подчиненных оборотней.
— Здравствуй, Катерина, — официальным тоном поприветствовала меня глава ковена. — Давно не виделись.
Старушке уже за пятьдесят, а до сих пор стоит у правления. Со дня нашей последней встречи она сильно постарела.
— Захра, — едва заметно склонила голову я.
Задвинула племянницу за свою спину, тем самым ясно выражая свои намерения. Не отдам. Никто не посмеет забрать Марьяшу.
— Ты же знаешь правила… — протянула одна из ведьм.
— Плевать я хотела на ваши правила.
Чуть приподняла подбородок, с вызовом осматривая собравшуюся толпу. Все как одна — в черных одеяниях. В вечернее время смотрится ужасающе. Не будь я сама ведьмой — непременно испугалась бы.
— Уйди с дороги! — рявкнула Захра, опасно сверкая карими глазами.
— Я не та маленькая девочка, которой вы можете приказывать, — ухмыльнулась. — Уходите по-хорошему, иначе пощады не будет.
Для себя я уже все давно решила. Если жена Альфы не успеет вовремя — буду вскрываться. Даже если по законам ведьм они будут иметь все основания запихнуть меня обратно в ковен. Против моего желания, разумеется.
— И что же ты нам сделаешь? — хмыкнула глава ковена, делая шаг вперед. — Только угрожать и горазда.
— Она может и не сделает, а вот я могу. У меня прямое указание не подпускать вас к девочке.
Бета как ни в чем не бывало шел в сторону дома. Мужчину не волновали ни собравшиеся ведьмы, ни их настрой.
По одному только выражению его лица было понятно — не подходи, укусит. Даже я сейчас не рискнула бы с ним переговариваться и спорить.
— Еще один заступник нашелся, — скривилась Захра. — Я всего лишь хочу забрать Марьяшу туда, где ей самое место — к ведьмам. Какой ей смысл теперь оставаться в городе?
Услышав свое имя, племянница вздрогнула. Марьяша прижималась ко мне, дрожа как осиновый лист. Искала защиты.
Вот как я могу отдать мою маленькую девочку? Сестра доверила мне самое дорогое, что у нее было — своего ребенка!
— Здесь ее дом, — твердо произнесла я.
Только все мои слова сейчас не имели никакой силы для ведьм. Их не переубедить. Недостаточно аргументов, чтобы Захра передумала.
— Дом, говоришь… — протянула глава ковена. — И что с того? Обучение она проходит у Лизы, но у нее скоро будет свой ребенок. Уверена, жене Альфы будет чем заняться. Сестра твоя, Ольга, может и вернется. Только когда это будет? Завтра? Через неделю? Месяц? Год? А даже если и вернется, полноценной семьи все равно нет. Уговор нарушен.
Мама, папа, ведьма-учитель — три отправные точки договора. Но ни слова не сказано про замену каждого их этих показателей…
Это же идея!
— Я возьму опеку над Марьяшей и лично прослежу за ее обучением.
— Ты? — удивилась Захра. — Насколько я помню, мужа у тебя нет. Или я ошибаюсь?
— Три дня, — выдохнула я. — Дайте мне три дня, и я выйду замуж.
Глава 5
— Что ты творишь? — прошипел Паркер, чтобы его услышала только я.
Но я даже не посмотрела в сторону оборотня. Все мое внимание было приковано к удивленным ведьмам. Они явно не ожидали такого выпада с моей стороны. Наблюдать за их реакциями — то еще зрелище.
— Смелое заявление, — Захра приподняла одну бровь. — И за кого же?
Глава ковена смерила меня надменным, самодовольным взглядом. По ее лицу было видно, что ведьма ничуть не верит моим словам.
— А это уже не вашего ума дело, — тоненьким голоском произнесла я и улыбнулась. — Важен сам факт полноценной семьи.
Кричать, ругаться… зачем? Спокойствие выбесит ведьму куда лучше, ведь это будет значить, что все ее усилия напрасны.
Как бы страшно и обидно за ребенка мне не было, нужно сохранять лицо. Внутри я могу разрываться на сотни кусочков, но не позволю никому этого увидеть! Слишком много чести.
— Три дня, — сквозь зубы прошипела Захра. — Больше отсрочек не будет. И еще — даже не вздумай сбежать с ребенком. Проклянем.
«Боюсь-боюсь…» — про себя ухмыльнулась я.
Взмах рукой. Ведьмы синхронно развернулись на каблуках и направились прочь, обозленные моим отказом. Впрочем, это не моя вина. Сами заявились сюда без приглашения.
Черный внедорожник резко вырулил из леса, припарковываясь перед домом. Пыль поднялась из-под колес, придавая их появлению еще большего эффекта.