Обстановка, конечно, была впечатляющей и напоминала таверну из исторических фильмов или фэнтези-игр. Много тёмного дерева, массивной мебели и парящих в воздухе огней в качестве светильников. У одной из стен два огромных очага с дровами и живым огнём (никаких тебе электрокаминов) и кипящие котлы, в которых, судя по аромату, готовится что-то весьма аппетитное. Но всё же… Как-то это слишком для простой стилизации.
А уж какими взглядами меня одарили присутствующие!.. В зале повисла напряжённая тишина. Всё-таки неправильная из меня вышла ведьма, неправильная. Вон, и тот колдун в мантии явно так думает. И та тыква на ножках. Стоп, кто?! Я присмотрелась внимательнее. На меня пялилась разношёрстная компания, достойная кисти лучшего художника. Ох, кого тут только не было! Бабки-Ёжки самых разных мастей, ведьмы и ведьмаки, вампиры с бледными лицами, зомби, косматые оборотни, кикиморы, полупрозрачные привидения, парящие над полом…
Да нет, тут не только я странная, но и это место тоже!
Но тишина длилась недолго, потом все снова зашумели. Голоса, сначала сливающиеся в неясный гул, постепенно обретали чёткость и ясность. Стали понятны слова, которые, как оказалось, напрямую касались меня.
— О-о, пополнение! — расплылась в улыбке Баба Яга с громадной бородавкой на носу. — Ты откудова, девица, будешь?
— Оттудова, — кивнула на дверь, через которую вошла и к которой сейчас двинулась бочком, чтобы не выпускать из поля зрения «милую» компанию. Лучше уносить отсюда ноги по добру по здорову.
— Коль оттудова, так давай сюдой, к нам! Тудой тебе ужо не понадобится, — мерзко захихикала ещё одна, с кривым зубом, и на моих глазах спасительная дверка исчезла, будто её никогда и не было.
Вот это влипла! То ли я головой ударилась, то ли в коктейль что-то подсыпали и накачали меня наркотой, но думать, что всё это происходит на самом деле, было жутко до дрожи в коленях.
Глава 2
Битва взглядов продолжалась недолго. Потом Бабки-Ёжки, которые зазывали меня внутрь, видимо, решили взять надо мной шефство, дружно поднялись и стали неторопливо приближаться. Ух, чего мне стоило не завизжать и не броситься наутёк! Да бежать-то некуда. Только выход из таверны на противоположном конце зала, но туда ещё добраться надо. Да и неизвестно, куда он меня выведет.
— Удобно ли тебе, девица, удобно ли тебе, чёрно-красная? — вопросила та, что с бородавкой, придирчиво оглядывая мою обувку.
Как же, удобно! Да на этих жутких каблучищах, наверное, только стриптизёрши и умеют ходить.
— Да ты глянь на неё, как бы раком не встала, ежели спотыкнёться, — продолжала веселиться кривозубая.
А вот это верное замечание. В таких жутях точно не побегаешь, если придётся улепётывать, но перспектива носиться босиком по неизвестной местности тоже не особо радовала.
И вдруг первая ведьма (то бишь Бабка-Ёжка) вскинула руку, в её ладони зажёгся зелёный сгусток энергии, который полетел прямиком в мои туфли. Я покачнулась и чуть не расквасила нос о спинку ближайшего стула, но стоять стало намного удобнее, и, оглядев обувку, обомлела: высота каблуков и платформы существенно уменьшилась. Это как вообще? Или у меня и правда глюки, или это… магия?
— Ну, чего зенки вывалила? Хуч бы спасибо сказала, — вторая одобрительно поглядывала на ювелирную работу подружки.
— Благодарствую, милые дамы, — я поклонилась в пояс. Нет, ну а как ещё себя вести с фольклорными персонажами?!
— О-о, слыхали? Да-ама! — горделиво вздёрнула бородавчатый нос первая и с превосходством оглядела остальную компанию, жужжание которой становилось всё громче, хотя больше никто пока не приближался. — А вы всё «старая карга» да «старая карга».
— Энто она тебя ишшо плохо знаеть, — подал голос один из оборотней, здоровый и косматый дядька.
— Гы-гы, — осклабился зомби, у которого осталась только половина зубов.
Господи, накапайте кто-нибудь валерьянки, а! Куда меня угораздило попасть?!
— Ты, энто, корму свою на лавку-то пристраивай, в ногах правды нету, — любезно предложила вторая ведьма. — Погутарим за жизть.
— Отчего не погутарить?! — философски пожала плечами я и осторожно двинулась к столу, в любую секунду готовая сорваться на бег, если вдруг кто-то из обитателей этого странного места потянет свои лапы или решит мной закусить. Только как бы сами ведьмы в котле не сварили, помню я детские сказочки без цензуры.
Присела, даже ноги под стол спрятала, а то мужская половина местного народа стала пристально изучать длину моей юбки. Параллельно я оглядывала зал, отмечая, что атмосфера тут и правда потусторонняя, но не такая уж и страшная, если не присматриваться ко всяким зубастым, клыкастым и полуразложившимся индивидам. Кроме магических огоньков заметила в качестве фонарей выдолбленные из репы страшные морды, в которые были вставлены свечи. Ну совсем как наши хэллоуинские тыквы!