— Медовое золото из Варшавинцы, — из ниоткуда прозвучал низкий женский голос. — Его варят в специальных чанах, долго читают заклинания и ждут, когда первые лучи солнца приласкают смолистое вещество, напитав его светом.
Я невольно вздрогнула и посмотрела направо. Там, возле окна, увитого маленькими розочками и зеленью, стояла женщина. Не слишком высокая, почти как я ростом. Светло-русые локоны были уложены в высокую прическу. Изумительной красоты лицо, с мягкими, будто округленными, чертами. Бездонные, словно колодцы с темной водой, глаза. Пухлые губы и аккуратный маленький подбородок.
Изящная рука чуть отставлена в сторону, из зажатого в длинных пальцах мундштука с сигаретой вверх поднимается дым.
На женщине надеты черная блузка, приталенный бордовый пиджак, длинная юбка до щиколоток под цвет пиджака. Выглядывают острые носки туфелек.
Один из золотых шаров подплыл по воздуху к женщине и вдруг медленно начал крутиться вокруг своей оси. Исходящий от него свет отразился в крупном камне причудливой брошки, приколотой над грудью.
В голове вдруг стало тесно от множества мыслей. Каждая из них норовила превратиться в полноценный вопрос. Внезапно я четко осознала: женщина мне знакома. И магазин тоже. Я тут была много раз. И здесь всегда уютно и как-то… правильно.
— Да-а-а… — протянула она, оглядывая меня с ног до головы. — Перемены на лицо. Хоть я и не думала, что всё получится так быстро. Но ты молодец, смогла.
— Вы знаете? — спросила я резко охрипшим голосом. — Знаете, что со мной произошло?
Затяжка, взгляд, пауза. Пауза такая же тягучая и играющая золотом, как шары из Варшавицы. И грудь будто стискивает — не так просто сделать вдох.
— Как же не знать, милая, когда ты ко мне сама пришла за помощью.
Женщина сделала шаг ко мне, потом ещё один. Не в силах отвести взгляд, я смотрела на неё. Она казалась идеальной: каждое движение, каждый локон, дымок от сигареты — и тот идеален. А ещё от неё пахнет фиалками и ванилью. И похожа на статуэтку, так и хочется взять в руки.
В темных глазах ничего нельзя было прочесть.
И я сама не понимала, почему робею и не в состоянии спросить хоть что-то толковое. А стою только, разинув рот, и на этом и заканчиваются все мои достижения.
— Не помнишь… — с едва различимым сожалением сделала она вывод.
Я только отрицательно помотала головой. Женщина сжала губы, но потом вскинула голову.
— Уж не знаю, радоваться или расстраиваться. И всё у нас получилось, и в то же время потребуется много времени, чтобы восстановить потерянное.
— О чем? Пожалуйста, расскажите мне, — взмолилась я. — А то ничего не понятно…
Она уже раскрыла рот, чтобы ответить, но вдруг прислушалась.
— Ты не одна?
— Нет, там мой… сосед, Лешек. И фамильяр.
— Придешь сегодня в девять вечера, — не терпящим возражений тоном сказала она. — А пока…
Женщина быстро подошла к одной из витрин, достала несколько флакончиков и отдала мне.
— Бери, прекрасные ароматы. Всё остальное — потом. И помни, никто не должен знать, что ты придешь ко мне.
Рукав пиджака соскользнул ниже, и я увидела изящный золотой браслет, на котором было выгравировано «Мария Валевская».
— Иди, Алина, я буду ждать.
Темные глаза сверкнули, неведомая сила развернула меня к выходу. Ноги сами пошли, попытка обернуться не удалась. Но даже покидая магазинчик, я чувствовала взгляд странной женщины.
После шаров с медовым золотом солнечные лучи показались нереально яркими. Я даже зажмурилась. Да уж, вот тебе и зашла. Загадок стало только больше.
Меня невозмутимо подхватили под локоть и увели к машине.
— Ты сама на себя не похожа, — мрачно заметил Лешек, переведя взгляд с моего лица на флакончики духов. — Что произошло?
— Очумела в царстве ароматов, — неуклюже отшутилась я.
Зелёные глаза чуть прищурились. Не верит. Ладно, пойдем другим способом. О!
— Лешек, а тебе рыжие нравятся?
— Рыжие? — оторопел он, явно не ожидав такого поворота. — Ну… да. А что?
Глава 4. Первый жених… пошёл!
Конечно, можно было придумать что-то попроще, чтобы переключить внимание Лешека с моего посещения магазинчика, но «умная мысля приходит опосля».
Поэтому ничего не оставалось, как невозмутимо отдаться в руки мастериц и велеть выкрасить себя в огненно-рыжий цвет. С одной стороны, это прежний цвет моих волос, с которым привычно и хорошо, с другой… Вислава хлопнется в обморок от неожиданности. И это замечательно!