— В качестве рыцаря. — сэр Готфруа оставался вроде бы серьезен, но глаза его улыбались. — Пример Орлеанской Девы позволяет возвести в рыцарское достоинство женщину.
А, ну да, как можно было забыть про Святую Жанну, погибшую при осаде Кале. Девица, говорят, была героическая — когда, полвека назад, Пендрагоры предъявили претензии на корону Хлодвига и в два месяца захватили весь север Меровенса, именно она возглавила сопротивление захватчикам, причем умудрилась так накостылять бриттам, что те надолго зареклись воевать. Если бы не пролив и шальной арбалетный болт, то и Камелот вполне могла бы взять.
— Вас, сэр Готфруа, соратники не поймут. — покачала головой я. — Ладно бы я обратила в бегство войско язычников, а так — двух магов своей стряпней чуть не угробила.
Хотя предложение, черт возьми, заманчивое. Братья-рыцари, правда, обет безбрачия дают, так и мне, похоже, замуж уже не светит никак, а рыцарские шпоры — это возведение в дворянское достоинство. Чем не венец карьеры для безродной девки из занюханной и Богом забытой деревни?
— Между прочим, — усмехнулся Меч Всемогущего, — отец Лебенау ведет хронику, и уже описал ваш подвиг за веру, Клархен. Да и фон Кюсте на сей счет отписался Папе, так что ваше имя, вполне возможно, войдет в анналы истории.
— Ну вы меня еще канонизировать посулите. — зарделась я.
— Неплохая идея. — кивнул будущий Великий Магистр. — Ордену свои, местные святые, ой как не помешают в дальнейшем.
Вот тут я все же поперхнулась. Не от излишней скромности, а потому что святые долго не живут. И канонизируют их исключительно посмертно.
— В наших краях проживала Святая Брунгильда Померанская.
— Да когда это было. — отмахнулся сэр Готфруа. — К тому же она мученица, а нам нужны святые-победители, наподобие святого Георгия. Ну да что ни будь придумаю, не впервой. Собственно, я зашел к вам по делу, Клархен, а не скоротать время в приятной беседе и попивая настой. Хотя настой хорош.
С одной стороны, приятно когда хвалят то, что ты приготовила — даже что-то столь немудрящее. С другой же стороны, ничего приятного от зашедшего «по делам» священника ждать не приходится. Проверено на практике, и не мною одной.
— Собственно, мы с фон Кюсте думали, как Церковь может вас вознаградить за ту неоценимую помощь, что вы оказали. Не спорьте, неоценимую. Лоли, вполне возможно, опасный некромаг, да и книга, которую он похитил, должна прекратить свое существование. Ну и против магов с Гуанч вы дали нам неплохой козырь. Возможно теперь-то Папа возбудит расследование об их ересях… Это, впрочем, не важно.
Ересях? Ниппонский бог, это что, Анхеля, который Адонаис, ждет костер?!! И Метробиуса?!! Вот же я ду-у-ура!!!
— Что с ними будет, сэр Готфруа? — спросила я. — С Бергенау и Лоли.
Он бросил на меня быстрый оценивающий взгляд.
— Похвально, что вы, как и подобает истинной христианке, думаете в первую очередь о ближних, а не о себе. Про мага ничего точно сказать не могу. Суд братьев-познающих, само собой, но какое решение он вынесет… Не знаю. Вряд ли костер, не столь велика провинность. А Метробиуса… Что тут скажешь? — он пожал плечами. — Если б не беспримерная доблесть в схватке с некромагами, аутодафе можно было бы считать гарантированным, а так — может и пожизненное заточение в монастыре.
При слове «костер» у меня аж в глазах потемнело. Дура, идиотка, да чтоб меня за ноги и в разные стороны — неужто ж это моя глупость и мнительность мальчиков на муки обрекла? Понимала же, что просто так их не отпустят, понимала — но мысль о аутодафе от себя гнала. У меня аж слезы на глаза чуть не навернулись — едва сдержалась.
— Так вот. — Великий Приор (пока еще) извлек из рукава пергаментный свиток и аккуратно положил рядом со мной на стол. — Это индульгенция. Вам, дочь моя, отпускаются все грехи вольные и невольные с момента рождения по сей день.
Ночью мне не спалось. Не потому, что выспалась. После пирожков с начинкой моей наставницы, чтоб она последнего ума лишилась, это не сон — после них отлеживаться как раз и надо. Просто кошки на душе скреблись и вообще, было дюже погано.
Индульгенцию, когда храмовник наконец ушел, я едва в сердцах в очаг не сунула.
Нет, как добрая дочь Матери нашей Церкви я поступила правильно и верно, только… А это что такое? Скрип половицы? Я же закрывала дверь!
Бесшумно выскользнув из под одеяла я извлекла длинный кинжал, хранимый под подушкой по кондотьерской привычке, и тихонько двинулась в сторону черного хода, откуда мне и послышался настороживший звук. Увы, доски пола скрипят у меня не в одном месте, и мое движение тоже бесшумным не оказалось.