Я насторожилась и прислушалась еще раз, молясь всем, кому ни попадя, что бы мне это только показалось. И все и вправду затихло. Я сидела ни жива, ни мертва, волки по болотам не ходят, а занятие, на котором нас учили различать голоса нежити, я банально пропустила, так как проспала, и очень теперь об этом жалела. Вдруг справа раздался тихий всплеск, потом еще один там же. Я насторожилась, тихонько встала и, спрыгнув с холма, пошла на звук, усиливая зрение магией. Никого. Я облегченно вздохнула, решив, что мне просто показалось, мало ли от чего могла плеснуть вода. Но на всякий случай я сделала еще шагов десять и… еле сдержалась, чтобы не заорать. Крысодлаки…. У нас покойники, которые погибли в болоте, просто так исчезают редко, чаще их находят эти твари, ныряя за ними в самые глубокие топи и вылавливая их оттуда. Тут же их собирается большая стая и они остервенело рвут протухшую плоть, спеша насытиться. По виду они напоминают полутораметровых волков с крысиными мордами и хвостами, а ток же острыми большими клыками, на мой взгляд, чересчур густо натыканных в небольшой, но широкой пасти, и длинными острыми когтями, которыми они рвали и терзали мясо. Двигались они всегда бесшумно и просто обожали живое мясо, которое ввиду редкой поставки считалось, чуть ли не деликатесом.
Я застыла, боясь пикнуть и насчитывая уже двенадцать особей, которые начали медленно меня окружать. Нет с двумя или тремя я справлюсь запросто, в крайнем случае, спалю пятерых, но двенадцать! Я тихо попятилась, но когда сзади клацнуло, то благоразумно застыла на месте. Первой мыслью было заорать на помощь, но, во-первых, тогда твари бросятся все разом, не факт, что друзья успеют, а во-вторых, вряд ли они что-нибудь смогут сделать, не шум драки и запах крови сбежится еще куча крысодлаков, а это уже проблема.
Их надо увести, назад возвращаться им смысла нет, а умирать лучше одной, чем втроем. С этими мыслями я пульнула пульсаром в морду ближайшему крысодлаку, оставив симпатичную горстку пепла, прочитала небольшое заклинание левитации и перепрыгнув через свору, рванула в сторону болота. Сзади тут же донеслось быстрое тихое шлепанье спешащих в погоню тварей.
Я бежала и не разбирала дороги, набросив на ноги заклинание, которое позволяло держаться над водой, и рылась в правом кармане. В голове билась единственная мысль: увести подальше и рвануть одну из колбочек. Правда не факт, что я при этом смогу удрать, но другого выхода я не видела. Ветер бил в лицо застоявшимися тухлыми запахами, мимо мелькали кочки и кусты с редкими кривыми деревцами и очень удивленные глаза, некоторые из которых довольно шустро присоединялись к погоне. Я чувствовала себя главным призом, который желают заполучить очень много охотников. На небе сияла красивая бледная луна. Которой было совершенно все равно, умру я сегодня или нет.
Силы начали кончаться – и физические и магические, я все чаще начала проваливаться по щиколотку в воду, а потому я замотала головой, выискивая более или менее возвышенное место, где можно будет завершить эту гонку. Рука наконец-то обнаружила нужный пузырек, и я немного приободрилась. Мы еще посмотри кто кого.
Вскочив на одну из кочек, я развернулась и, что есть силы, запулила пузырьком в преследователей, те ничего не поняли, а я уже разворачивалась и бежала дальше, читая вслух короткие слова наговора, одновременно пытаясь прыгнуть как можно выше и дальше, не успевая на заклятье левитации.
Грохнуло так, что заложило уши, взрывной волной меня смело еще дальше вперед, а потом вмяло, вдавило в воду, оказавшуюся подо мной. В горло и нос рванулась грязная, противная вода, все тело ломило и болело, а его все выкручивало и вдавливало все ниже и ниже, я испуганно рванулась к поверхности, не очень понимая где она, и через 2 минуты, когда легкие уже разрывались, а вода в горле стояла вровень со ртом, я вынырнула на поверхность, отплевываясь и кашляя. Меня рвало тиной и болотной жижей, на душе было погано, а конечности почти перестали работать. Кажется, я сломала ребро, подумала я и окунулась с головой назад, булькнув, я задергалась, и снова вынырнула, отчаянно оглядываясь по сторонам в поисках суши. Суши не было. и вообще ничего не было, была только вода и толстый слой пепла на ее поверхности от сгоревшей травы и полусотни изжарившихся заживо крысодлаков. Я вновь ушла под воду и снова смогла всплыть, не хватало сил даже на то, чтобы держаться на воде, я крикнула и вновь поперхнулась водой, с пеплом, еще раза два и вынырнуть я не смогу. Вдруг что-то холодное и скользкое обвилось вокруг моей лодыжки и дернуло в глубину, я взвизгнула, и шандарахнула по ней, чем смогла, щупальце растворилось, яа я поняла, что отдала все свои силы на это последнее заклинание. Вода медленно сомкнулась над моею головою, к ее поверхности рванулась цепочка перепуганных пузырей, и болото мягко приняло меня в свои холодные объятья. Последнее, что я помню, это всплеск рядом, как от сильного, мощного тела, прыгнувшего с разгону в воду, и пара сильных рук, сомкнувшихся на моей талии.