Мужчина усмехнулся.
– Эти курицы, то есть наставницы, рассказывали вам о достопримечательностях города, но не удосужились рассказать, где купить продукты, где находится рынок и как не попасться на испорченные продукты.
Мое лицо вытянулось, ведь именно этого они и не рассказали, зато посвятили нас в настоящих (чуточку заикающихся от страха) ведьм. То-то я сама пошла узнавать обо всем лично!
– Так! – мужчина стукнул себя по коленям, быстро понимаясь на ноги, – если не боишься, то пошли быстрее. Покажу тебе все и до дома провожу.
– Быстрее, потому что служба? – спросила. Но стала поспешно натягивать сабо на ноги.
– Быстрее, потому что за вами следят. И завтра на первом же уроке расскажут, что со мной нельзя общаться, здороваться, кивать, куда-то ходить и произносить мое имя вслух среди других ведьм!
Мужчина широко улыбнулся, а мой рот в изумлении раскрылся. Ведь таракан сказал… Минуточку? Какая разница, что сказал таракан? Или же?
– Пойдемте, – решилась я, – правил я пока не знаю.
Мужчина задумчиво посмотрел на меня и вдруг снял с запястья три черные нити.
– Надень себе и своим подругам, что пришли в наш мир вместе с тобой, – вот и все, что он сказал, прежде чем встать на ноги и пойти к дороге.
Нити я приняла и пока все три натянула на свою руку. К слову, если до этого они были очень даже широкими, то сейчас словно съежились, принимая форму моей руки.
Начальник следственного отдела довольно быстро перешел дорогу и уже в тени дома дождался меня.
– На этой улице ничего не покупай, – строго и серьезно сказал он, – не могу с точностью сказать, но просто уверен – ведьмы имеют процент с продаж в этих местах, поэтому цены тут высокие.
Нырнув в арку, мужчина шел по прямой дороге, окруженной со всех сторон невысокими домами.
– Этой дорогой одна не ходи! – почти в приказном тоне сказал он, так что понятливо кивнула.
– А если очень надо будет? – ну мало ли, вопрос жизни и смерти?
Успела вовремя прикусить себе язык, не досказав вторую часть своего вопроса. Думаю, про смерть Альбедо слушать будет не очень приятно.
– Тогда беги и не оборачивайся, – опять одни загадки!
Вышли мы в следующий раз на вполне просторную улицу, где было многолюдно. Тут и магазины, и лавки, и целый торговый ряд. Мои брови сами подлетели вверх, не веря во все это. Я точно помню, что ведьмы вели нас другой, безлюдной дорогой.
– Но как? – ахнула.
– Говорю же, ведьмы имеют что-то с того, когда их ученицы постоянно приходят в один и тот же магазин. Это же Торговая улица – ту рады всем. Товар качественный, в разы дешевле тех мест, куда вас могут направить.
Я просто головой качала от разочарования и какого-то огорчения. Вот как так? К начальнику следственного отдела не ходите и ничего ему не говорите, а мы – такие хорошие, вам ничего полезного тоже не скажем. А если бы не Альбедо? Как долго я бы искала это место?
– Не вешай нос, – ухмыльнулся мужчина, чуть прищурив глаза.
– Легко сказать, когда ты ничего не понимаешь…
– Есть какие-то сомнения? – уточнил мужчина.
– Полно, – но вот в чем именно они заключаются, говорить не стала, все больше запоминала рекомендации и знакомилась с новым для себя городом. Дорогу до дома мужчина тоже показал довольно быстро.
– Как только загораются огни, сразу домой, – сурово и строго сообщил он.
– Это связано…
– Да, еще как связано! Именно в ночное время или в вечернее были совершены два первых нападения.
– А остальные? – я же должна знать.
– А остальные в толпе. Никто не видел, кто мог убить, как быстро, и куда потом ушел. Вот мы и пришли. Это безопасная дорога.
Я только повернулась, чтобы действительно увидеть свой дом, а Альбедо Августовский уже пропал, словно его и не было.
И именно в этот момент из-за угла дома вышли наставницы. Потянули носом воздух, словно были бродячими собаками, и обошли меня по кругу.
– Гуляла? – уточнила Нинель.
– Гуляла, – подтвердила, выдерживая тяжелый взгляд женщины.
– Настоящая ведьма! – восхитилась Франческа, – и сильная!
– Достойная замена тем… – но Дарива не договорила, быстро спохватилась, обворожительно улыбнулась и пошла своей дорогой. Я же посмотрела им вслед и с тяжелым вздохом и непомерным грузом на плечах пошлепала в сторону подъезда.
Девочки не спали, зато закрылись в комнате Ани и над чем-то громко смеялись, но стоило мне к ним заглянуть, как и смех стих, и радость в глазах. Понятно, что ничего не меняется.
– Я вам тут… защитные амулеты купила, – соврала, не краснея, стягивая с себя две нити.