Глава 16
Нам пришлось каждому пожертвовать одной из своих вещей, чтобы оборотни могли оставить след из запахов. Выделить хоть что-то из своего скудного гардероба было весьма сложно. В карманах у меня были лишь медикаменты, что я засунула туда еще в аптеке, так что пахли они своим специфическим запахом. Элеонора решила проблему просто, стянув с волос ленту, удерживающую ее густые волосы. Ред снял с руки часы, а вот на мне, кроме рубашки и джинсов, ничего не было. Ну, не нижнее же белье, в самом деле, отдавать парню? Томас, поняв мое затруднение, тихо посмеивался. Харпер же жадным взглядом пытался заглянуть под рубашку, будто надеялся увидеть скрытое под ней.
– Забирай, – буркнула недовольно и сняла одну из босоножек, протянув парню.
– Может быть, что-то другое? – не очень смело предложил Харпер.
– Больше мне нечего предложить, – отрицательно помотала головой.
– Харпер, идем! – хлопнул друга по плечу Томас.
Оборотень еще раз притянул меня к себе и легко коснулся губ, после этого отпустил и устремился в лес вслед за своим товарищем, который уже скрылся меж деревьев, настолько быстро и бесшумно передвигался. Вот тогда я поняла, что Томас старался придерживаться такого темпа, чтобы мы за ним все успевали. Теперь и Харпер растворился в предутренних сумерках леса.
Утро лишь только начиналось, даже птицы еще не проснулись и не начали выводить свою песнь жизни. Солнце лениво ворочалось под своим одеялом, не торопясь подняться из мягкой постели, а ночная красавица, продемонстрировав свои идеальные округлости, величественно ушла на покой. Серые сумерки перед утром светлели с каждой минутой, напоминая, что нам не долго осталось перед тем, как на нас начнется настоящая охота. Зябко потерла босой ступней о штанину, а руками обхватила себя за плечи. Элеонора согласно со мной тоже поежилась, все же предутренняя прохлада давала о себе знать.
Не сговариваясь, повернулись в сторону севера и начали свой поход. Мое чутье ведьмы точно подсказывало направление. Босая нога ступа по холодной земле, попадая то на ветки, то на выступающие корни, еще камушки попадались, но я мужественно стискивала губы, не собираясь показывать, насколько чувствую себя дискомфортно. Вскоре стопа привыкла и перестала сильно реагировать на неудобства. В конце концов, приходилось босой по лесу ходить, да и все же я не изнеженная горожанка.
Рассвет не торопился, серые сумерки, поселившиеся меж деревьев, не спешили развеиваться. В недоумении взглянув на небо, поняла причину этому – с востока тучи набегали. Летний дождь – это благо для всей растительности. Все живое в предвкушении наступающего изобилия влаги старалось сильнее пахнуть. А может быть, это воздух, наполненный сыростью, заставлял запахи леса сильнее проявляться. В любом случае, весь лес, все его жители радовались предстоящему дождю. Мне тоже эта идея с осадками понравилась, ведь волкодлаки возьмут след, оставленный оборотнями-приятелями, а потом потоки воды смоют все, и парни вернутся к нам. Нам лишь нужно сейчас, до начала непогоды уйти, как можно дальше и найти себе приют, чтобы не промокнуть насквозь. Пусть сейчас лето, и какой бы не был обильным дождь, вскоре под лучами жаркого солнца все высохнет, но нам это может грозить банальными соплями и кашлем. И это если не вспоминать о том, что одна моя нога босая.
Прошло прилично времени, когда молния разрезала серое небо, украшенное огромными, тяжелыми тучами, гром донесся до нас приглушенный, а еще через какое-то время ветер сорвался и стал подгонять нас, будто говорил, что пора бы и укрытие найти. Мы заторопились, вняв не двусмысленным предупреждениям природы. Камушки под босой ногой почему-то стали попадаться чаще, и в какой-то раз наступив, охнула от боли и ухватилась за ступню.
– Давай-ка помогу! – прикрикнул Ред и подхватил меня на руки.
– Не надо, я сама, – попыталась сопротивляться, но эльф меня не слушал.
Действительно, теперь мы почти бежали, точнее Элеонора и Ред, несший меня на руках, а я осознала, что босая нога замерзла от такого путешествия, но зато из-за этого боли почти не ощущалось.
Дождь пошел внезапно. Будто небеса раскрылись и решили вылить все, что было накоплено за это время. Тугие струи дождя били по нам, по листьям, по земле. Гулкий перестук слился в сплошной шелестящий звук. Под ногами тут же образовались ручьи, сбегающие с небольших выступов в маленькие ямки и низинки, заполняя пенистой водой. Укрывая свое лицо от потока воды, прижалась к груди эльфа, прячась там. Я вдыхала его запах и прислушивалась к тому, как бьется сердце мужчины, дыхание, иногда не ритмичное, прерывистое из-за быстрой ходьбы, касалось моих волос.