– Харпер – сын Одноухого, – начала отвечать с самого начала, – Томас – его приятель еще со студенческих времен.
– Он телепат и видит будущее, – скорее утвердительно произнес Ред.
– Да, – согласилась с его словами, – Именно он помог войти в тюрьму. И это Томас ввел меня в транс, когда вы были под заклинанием ментальной магии.
Произнесла и отвернулась, закусив губу. Об этом рассказать было нужно, вот только не надо ничего вспоминать и переживать вновь. Хватит того, что все это время, стоя рядом с эльфом, жалела себя и предавалась глупым мыслям. Я ведьма, и справлюсь с любыми чувствами.
– Остальное вы знаете, – сказала эльфам и постаралась, перепрыгивая с кочки на кочку, отойти от разрушенного строения, чтобы оглянуться.
Веселые капли светились и отбрасывали мириады солнечных зайчиков, заставляя щуриться. На земле последние ручейки стекали в крохотные ямки и ложбинки, птицы отряхивались после купания под дождем, насекомые старались прогреть свои бока и готовились к очередному дню. Жизнь шла своим чередом, не обращая внимания на нашу троицу.
Втянула носом воздух, делая глубокий вздох, и прикрыла глаза, отдаваясь внутреннему чутью. Тревожное состояние постепенно проходило, душа успокаивалась. Все же слезы облегчили мое состояние, а самое главное, я призналась самой себе во взбудораженных чувствах и сделала правильные выводы. Это даже хорошо, что все так быстро произошло, а не укоренилось где-то глубоко, тогда было бы сложнее и больнее. Сейчас же было грустно, но все же природа права – жизнь продолжается, а дома меня ждет сын, которому я по-прежнему буду дарить всю нерастраченную любовь.
– Риш, – тихо позвал меня Ред.
– Да? – отозвалась ему, не открывая глаз и наслаждаясь влагой и пьянящими ароматами леса, что стали еще острее чувствоваться после дождя.
– Почему ты вернулась за нами?
– Я ведьма-наемница и у меня есть заказ, который не выполнила, – ответила ему и открыла глаза, как раз вовремя, чтобы увидеть что-то странное, промелькнувшее в зеленых глазах мужчины.
– Только потому, что я тебя нанял? – сухо спросил Ред.
– Точнее из-за Элеоноры. Мне очень не хотелось оставлять девочку в руках волкодлаков, – серьезно ответила ему.
Он внимательно смотрел мне в глаза, непонятное и странное беспокойство металось в его взгляде, обращенном на меня.
– Ты говоришь правду, – наконец сделал он вывод.
В ответ пожала плечами. Конечно, я сказала правду, именно из-за того, что мне стало страшно за судьбу юной эльфийки, попросила помочь Харпера и вернулась обратно в город. Только бы не думать об остальном, самое главное не думать и не возвращаться в глупые мечты. Там нет будущего, это было прошлое, которое поманило меня своими надеждами, но я во всем разобралась, и теперь все стало просто и ясно.
– Нам пора, – сказала вслух, старательно отгоняя от себя мысли, способные вызвать у меня лишь слезы и жалость к себе.
– Пора, – отозвался эльф, оглядываясь на небо, – Элеонора!
Девушка уже смастерила себе из щепки маленький кораблик и запустила в широкий ручей. «Совсем еще ребенок. Вот какое ей замужество?» – подумала и вздохнула. Но это не моя жизнь, потому вмешиваться и давать советы не собиралась.
Немного подумала и все же свернула на восток. Не знаю, встретимся ли мы еще с Харпером до того, как дойдем до территории дриад, но вот делать еще больший крюк не хотелось. Тем более если вспомнить о том, что эта местность населена волкодлаками-каннибалами. Меня не утешала мысль, что по слухам они съедали лишь оборотней. Кто скажет с уверенностью, что эта стая не захочет полакомиться одной ведьмой и двумя эльфами? Во мне такой убежденности не было.
Почувствовав нужное нам направление, я пошла первой. Трава, хотя и была мокрой, но все же позволяла перешагивать через мокрую землю и не чавкать по откровенной грязи. Из-за того, что я была полуобута, продвигались не быстро. Кроме того, я старалась прислушиваться не только к своему внутреннему чутью, но и ко всем звукам вокруг. Меня беспокоила мысль, что нападение может произойти в любой момент. Но именно это напряжение и мысли позволили вернуть себе привычное состояние готовности. Ненужные мысли о моих чувствах уплыли далеко, оставив насущные проблемы – дойти до Подгорных рек.
Земля постепенно стала просыхать под солнцем, капли с листьев деревьев опали на траву, а довольные таким началом дня насекомые весело жужжали в воздухе. Птицы заливались, восхищаясь новому дню, солнцу, теплу и обилию пищи вокруг. Лето – это маленькая жизнь.