– Владыка отпустил своих родственников с «семейного совета» с напутствием, что помолвка будет через неделю. А за это время родители должны подготовить Элеонору к ее «блестящему» будущему, – услышала продолжение от Реда.
Как оказалось, пока я рассуждала о жестокости Владыки, эльф тоже молчал, видимо, вновь переживая все эти события, связанные с его племянницей. Ничего удивительного, что при первой встрече Ред не стал мне ничего рассказывать. Это слишком долгий разговор, да и не каждому встречному объяснишь всего.
– Эта неделя в нашей семье прошла в скандалах, – рассказывал эльф, – Наверное, это было первый раз, когда ругались все со всеми. Один на один или все вместе. Элеонора чувствовала себя виноватой, я тогда старался проводить с ней много времени, уводя от слишком разбушевавшихся родственников. Спорили в основном о возможностях отказаться от столь лестного предложения. Не сомневаюсь, что в любой другой семье восприняли бы такое известие с радостью, ведь это фактически означало, что род встанет рядом с престолом. Но, как я уже говорил, благодаря мудрости Ультраса, наша семья сильно отличается от остальных.
Вириаль билась в истерике, брат постоянно капал ей успокоительное. Дело в том, что ее отец много чего рассказал о власти, интригах и той подлости, что окружает престол. Он навсегда отбил у своей дочери охоту даже появляться во дворце. Конечно, кому-то из нашей семьи приходилось посещать официальные приемы, и Навир вполне справлялся с этой задачей. Он умело изображал пренебрежение к присутствующим, отбивая всяческую охоту соваться в дела семьи.
Каждый день к нам приезжали посланники от Властителя с подарками Элеоноре. Надо отдать должное, что кроме богатых украшений из сокровищницы правителей Элатриона, племяннице привозили красивые и приятные мелочи. То это была ракушка с берегов Северного моря, добытая викингами, в другой раз браслет, сплетенный и бисера в стане орков, и много чего ещё интересного и необычного. Назвать это мелочью можно было лишь по сравнению с драгоценностями из сокровищницы, стоимость которых определялась с трудом. Наверное, они даже цены не имели, потому что скорей всего составляли не ювелирную, а историческую ценность.
Молодой эльф, что привозил эти подарки от Владыки, был вежлив, сочувствовал нашей семье, но не выражал этого словами, а скорее тактичным поведением. Он вел себя очень приветливо с Элеонорой, рассказывал о тех необычных подарках, что привозил. Молодой эльф быстро понял, что драгоценности девушку не интересуют, а вот милые вещицы со всех концов света завораживали мою племянницу. Я присутствовал при этих разговорах, и даже одобрял такие встречи. Ведь Элеоноре вскоре придется общаться с большим количеством эльфов, так что ей нужно было привыкать поддерживать беседу еще с кем-то, кроме членов нашей семьи, души в ней нечаявших.
Мне даже показалось, что молодой человек тоже был покорен веселым нравом и легким характером племянницы. Разумеется, я приглядывал за тем, чтобы ничего неприличного или случайного между ними не произошло, хотя парень мне понравился. Красивый, обаятельный, всегда тактично ведущий разговор. Вскоре я заметил, что и Элеонора стала с нетерпением ожидать его прихода. Эльф вручал весомые подарки в руки моего брата, а потом мы все втроем отправлялись на прогулку в сад, где посланец Владыки вручал очередную диковинку девчонке. Потом он обстоятельно и очень интересно рассказывал, как она появилась во дворце, кто ее привез и откуда. Если это было рукоделие, то кто его создатель, если просто редкость, то почему она так редка. Наши разговоры были долгими и очень приятными.
Когда пришла неделя, Элеонора с родителями отбыла во дворец. С девушкой беседовала Матлив, по праву старшей и замужней сестры. Вириаль была не в состоянии что-либо рассказать о предстоящем супружестве дочери, при виде нее мать заливалась слезами, чем пугала девчонку сверх меры. На ночных посиделках сестер я не присутствовал, но старшая племянница нас успокоила, что Элеонора теперь в курсе, чего от нее потребуется в браке. Матлив не стала сгущать краски, но все же без прикрас объяснила цели Владыки, постаралась хоть как-то подготовить девчонку к династическому браку, в котором даже тени на чувства не будет. Элеонора приняла свою судьбу более-менее спокойно, в слезы, как ее мать, не ударялась, истерик не устраивала. Скорей всего, она просто не представляла, насколько сейчас серьезно ее положение, и как извернулась ее судьба.