– Если Элеонора помолвлена, то зачем вы отправляетесь в Подгорные реки? – спросила Реда.
Несколько непонятен был мотив такого поступка. Ведь брак уже намечен, благословение Великого получено. Элеонора в принципе не может выйти замуж за другого. Тем более не понятно, за кого, ведь кроме родного дяди и меня ее никто не сопровождает. Не за Реда же, в самом деле? Вот и остается вопрос – зачем нужна была эта поездка?
– Я не смирился с тем, какую судьбу уготовил Владыка Элеоноре, – ответил мне Ред, – и стал искать выход. Расспрашивал советников, юристов, стряпчих. Но выход подсказал старый жрец из храма на окраине столице. Я был там по делам бизнеса, а потом решил пройтись немного по городу. Старый храм не выглядел претенциозно. Вдруг появилось сильное желание зайти и помолиться Великому о судьбе Элеоноры. Наверное, он все же услышал мои молитвы, потому что ко мне подошел старый жрец и спросил о причине такого эмоционального состояния. Точнее сказать, моего отчаяния. Не понимаю, как так случилось, но я рассказал ему все. О Владыке, о помолвке, о женихе и моих мыслях. Наверное, он понял, что я не из корыстных соображений стараюсь расстроить этот брак, увидел мое искреннее отчаяние. Мы с ним долго сидели в небольшом садике во внутреннем дворе храма. Я слышал, как проносились машины за изгородью, но деревья надежно скрывали этот уютный мирок от шума столицы.
В том разговоре старый жрец рассказал простую вещь. Благословение Великого льется на весь наш подлунный мир, но есть такие места, где он с удовольствием общается со своими любимыми созданиями. Это храмы, обрядовый зал во дворце. Здесь Великий прислушивается к просьбам, которые к нему обращают. Но есть одно место, оставшееся в первозданной чистоте. Это Подгорные реки, потому что дриады смогли сохранить свою территорию такой же, как при ее создании. Великий очень их любит и благоволит этим созданиям. Практически любая из дриад может обратиться к Великому и донести до него свои слова. Девушки делают это не часто, понимая, что божеству некогда отвлекаться на мелкие проблемы. В Подгорных реках тоже стоит чаща с божественным огнем, хотя дриады очень негативно относятся к пламени, но это – благословление Великого.
Старый жрец посоветовал отправиться в Подгорные реки и упросить дриад снять печать помолвки с Элеоноры.
У меня даже дыхание замерло. Ничего себе! О такой благости, доверенной дриадам, я даже не подозревала. Но старый жрец прав. Если печать будет снята с Элеоноры, то есть девушка выскажет свое неудовольствие таким шагом, то больше этот Род никогда не сможет претендовать на брак с ней, впрочем, как и она. Благословение Великого на брак дается лишь раз, потому нужно лишний раз подумать, прежде чем на такое решиться. Расторжения помолвок проходят в храмах, но очень редко, потому что эльфы принимают решения не сразу, а взвешивая свой шаг.
Понятно, что ни один из жрецов во всем Элатрионе не пойдет против воли Владыки, и не расторгнет помолвку Элеоноры и выбранного правителем жениха. Ведь это династический брак, необходимый для сохранения престолонаследия в Озерной стране. Слишком политически выверенный этот шаг, чтобы кто-то мог сказать свое слово против воли Владыки, несмотря на несогласие всей семьи Амелис. Так что старый жрец подсказал хороший выход из этой ситуации. Только вот я знала лишь о том, что дриады с удовольствием сочетают браком, обходя такой пункт, как помолвка, даря браку сразу благословление Великого, а вот то, что они могут и расторгнуть союз, даже не предполагала. Впрочем, тот же Ред об этом не знал до разговора со жрецом.
– Но для расторжения помолвки необходимы двое, – прокомментировала я, придя немного в себя от таких откровений.
– В этом-то все и дело! Дриады могут это сделать и с одним из помолвленных! – воодушевленно произнес Ред.
Ох, Великий, так вот насколько простирается твоя благость этим созданиям! Дриады – особенные существа, они рождаются от деревьев, растут вместе с ними и умирают, если оно гибнет. Девушки настолько тесно сплетены с природой, что чувствуют каждую её мысль или волнение. Те же эльфы, которые считаются перворожденной расой, не могут похвалиться такой близостью с окружающим миром. Жрецы, конечно, из-за постоянных магических практик, аскетизма и ухода от бурлящей вокруг жизни приближаются к престолу Великого, и могут своими молитвами вызывать божественное благословение, но им не сравниться с дриадами, являющимися практически проводником воли Великого.