Анри не появлялся долго, слуги, не привыкшие его видеть, ни о чем не расспрашивали, наверняка судача на кухне, что у богатых свои причуды. Поговорить было не с кем, все свое время я отдавала Дашу. Конечно, у меня были две няни, которые всегда были на подхвате, но как-то не особо им доверяла. То мне показалось, что одна неосторожно подняла с пола годовичка, резко дернув за руки, а вторая насильно тыкала в него ложкой с кашей, будто не ребенок перед ней. Искать других помощников возможности не было, потому старалась обращаться к ним в крайнем случае.
В одну ночь у Даша резались зубки, и малыш капризничал, ныл, просился на ручки. Чтобы не вскакивать и не бегать по комнатам, забрала сына к себе в кровать. Мы укутались одеялом, потому что ночь была прохладной, мальчишка прижался ко мне горячим лбом и замер, а я начала читать сказки. Про драконов и отважных рыцарей, про принцесс, о чьей красоте слагаются легенды, и принцы приезжают за ними на белом коне. Лишь бы что-нибудь, чтобы сынок не хныкал и немного потерпел, а потом уснул. В свой год с небольшим он был очень сообразительным, много говорил слов, понимал речь, старался ответить на простые вопросы, фактически он стал моим собеседником, пусть не всегда понимал то, что ему рассказываю. Я смотрела на это маленькое чудо, случившееся в моей жизни и очень радовалась. Умные глазенки всегда смотрели широко на окружающий мир, а улыбка играла на губах. Даш пришел в этот мир и был счастлив, даря и мне наполненность жизни.
Шум шагов, приближающийся к нам, встревожил и напугал. Кто мог так идти в сторону спальни? Анри? Что-то случилось? Но нет, слышится сразу несколько голосов. Даш прикорнул под боком, почти с головой уйдя под одеяло, лишь бы не разбудили. Дурные вести? Что-то случилось с Владыкой, и мне торопятся передать какое-то распоряжение? В голове промелькнуло столько вопросов! Я осторожно приподнялась с подушки и постаралась сесть, чтобы идти встречать тех, кто спешил ко мне. Но не успела.
Двери в мою спальню широко распахнулись, и в нее ворвались несколько мужчин. На их лицах были магические маски, в руках пистолеты. Крикнуть побоялась, чтобы не испугать Даша.
– Вы кто? – зашипела на них.
– Вот она! – резко выдал один и быстро стал ко мне приближаться.
Я инстинктивно стала отползать назад, прикрывая собой сына за своей спиной.
– Кто вы? Что вам надо? – уже выкрикнула я, понимая, что это нападение.
– Хороша! Тогда сначала развлечемся, а потом уже убьем! – внес кто-то предложение.
Я сформировала боевой заряд и шарахнула по нападавшим. Попала в двоих, разные голоса взвыли от боли, но остальных на меня одну было слишком много! Еще заряд – я так просто не дамся!
– Нет! – даже сейчас по ушам резанул мой визг.
– Бей ее! – прозвучал приказ.
Пистолеты с глушителем выплюнули пламя практически одновременно. Девять пуль, как потом выяснилось, прошили мое тело, одна разорвала вену на шее, откинув обратно на кровать. Истекая кровью, прикрывала сына. Я в ужасе смотрела, как один из нападавших подошел и направил пистолет в мое лицо. Никогда не забуду этот небольшой темный круг дула, откуда в любую секунду могла вылететь моя смерть. Даш подо мной шевельнулся, и я захрипела, прикрыв глаза.
– С этой все! – произнес рядом со мной тот, что направил пистолет, – Ищем ребенка!
Шум у дверей показал, что нападавшие вышли из моей комнаты. В тот момент даже не понимала, жива я или мертва, кровь пульсировала, выливаясь на постель через пробитую вену. Даш снова зашевелился подо мной. Мысль, что он жив, но его сейчас ищут по всему поместью и хотят убить, заставила сделать над собой усилие и ухватиться за крохотный ведьмин оберег на шее. Что было сил сжала его в руке и потеряла сознание.
Очнулась не сразу, но уже в Ущелье ведьм. Перевязанная, перемотанная, как мумия, я едва могла открывать рот, рана на шее не позволяла разговаривать.
Ведьмы обнаружили меня на своем круге – оберег перенес туда нас с сыном. Сам круг принял и дал нам силы, а потом уже ведьмы стали выхаживать нас. Если с моими ранениями было все просто, только подождать, когда все срастется после проведенной операции, то с Дашем все было гораздо сложнее. Поначалу все были заняты моим состоянием, и никто особо не обратил внимания, что мальчик начинает меньше говорить.
Васа выхаживала меня и рассказывала новости. Равнинная страна граничит с Элатрионом, а потому, если есть знакомые, то можно легко связаться и расспросить обо всем. Поместье сгорело, в нем погибли все, кто в нем жил. Нападавшие не пожалели никого, а после того, как убили, подожгли дом. Анри приехал сразу же, как ему сообщили о нашей гибели. Следователи с помощью магии пытались воссоздать ход событий, но получали лишь обрывки, самые сильные эмоциональные всплески. Так мой муж узнал, что меня убили, а потом отправились искать ребенка. Поиск останков ничего не дал. Обычное пламя было усилено убийцами с помощью магии, потому все сгорело дотла. В пепле невозможно было даже отделить, деревянная это дверь, или каменный подоконник. Пламя поглотило все, превратив в однородную массу. Разрушительная магия, которой подпитали пожар мои убийцы, выжгла абсолютно все.