Утром у нас началась новая жизнь. Мы оказались в приграничье, в городе, где главным был Одноухий, но тогда об этом я еще не знала. Расспросив портье о домах, выставленных на продажу, я отправилась их осматривать. Одинокий охотничий домик в лесу вполне удовлетворял моим запросам. Лес вокруг позволял спокойно играть Дашу, хотя за активным ребенком требовался постоянный присмотр.
Слух о том, что в лесу поселилась ведьма, быстро расползся по округе. Первые робкие клиенты появлялись редко, но все уходили очень довольные. Я не брезговала любой работой, которую в состоянии сделать. Иногда приходили ночью, таясь. Часто женщины просили сделать привороты, или наоборот вернуть своих мужчин в семью. Всякое было.
И вот однажды ко мне в дом вошел сам Одноухий. Прожив пару месяцев и посетив несколько раз городок, в окрестностях которого купила себе дом, я была наслышана об оборотне и его власти, распространяющейся на всю округу. Мужчина своей фигурой буквально затмил солнечный свет в дверях, настолько был широк в плечах.
– Ты ведьма? – спросил он спокойно.
– Я, – ответила ему и выпрямилась под его взглядом, тряхнув волосами, откидывая их за спину.
– Слишком молода, – недовольно произнес он, – мне такая тут только помеха.
Тон был хозяйский, будто только он может распоряжаться, кто может здесь жить.
– Ничего. Поживу здесь несколько лет, и состарюсь, – произнесла в ответ.
Оборотень усмехнулся моим словам и прошелся по комнате. Казалось, что мужчина буквально заполнил все пространство собой. Мой небольшой домик вполне подходил для нас с Дашем – три комнаты и кухня, больше не требовалось, а вот Одноухому тут было явно тесно.
– Говорят, у тебя есть сын, – произнес оборотень, останавливаясь у дивана и усаживаясь на него без приглашения.
– Есть, – односложно ответила ему.
Даш в это время в своей комнате играл с машинками, потому оттуда доносились урчащие звуки, которыми он озвучивал весь процесс.
– Молчит малец? – повел в сторону прикрытой двери мужчина.
– Это вас не касается, – несколько грубовато произнесла я и подошла к двери в комнату сына, прикрыла ее и загородила собой, сложив руки на груди.
– Не касается, – просто согласился Одноухий, – а вот то, что ты здесь поселилась, очень даже касается.
Я молчала и настороженно смотрела на непрошенного гостя, ожидая, с чем пришел в мой дом оборотень. Ведь не с визитом же вежливости, чтобы познакомиться с соседкой.
– Зовут тебя как? – спросил мужчина, хотя я была уверена, что мое имя ему давно известно.
– Риш, – ответила ему.
– Ну, а я – Одноухий, – представился оборотень, – Будем знакомы. Поступим мы с тобой вот как. Я буду иногда приводить к тебе своих людей, а за это твой дом и тебя с ребенком возьму под свою защиту. Понятно?
Вопрос был задан резко, властно, попробуй откажись от такого предложения!
– Понятно, – кивнула в ответ.
В конце концов, если уж не понравится мне здесь, то всегда могу продать дом и уехать, поменять и город, и местность. Да вот прижилась в приграничье. Одноухий сильно не напирал, раненых бандитов я вполне успешно лечила, и никто не смел ко мне приставать. Бывали случаи, когда приходила к Хелу в кабак по делам – пьяные посетители пытались ухватить меня, да только я спуску не давала.
Потом Одноухий привел ко мне Марису, Даш принял девушку и мы стали жить втроем в моем доме. Няня иногда уходила к своим родителям, все же и ей отдых требовался, но в последнюю зиму с нами жила, благо комнат нам хватало.
Харпер стал часто к нам приходить, но Даш его даже не замечал. Сколько парень ни старался привлечь внимание ребенка, ничего не получалось. А вот Мариса смогла до мальчишки достучаться. Я помнила о курсе, прописанном нам столичным доктором, и придерживалась его. Лекарства были очень дороги, да еще их заказывать нужно было. Но все же потихоньку нашими общими усилиями мы добились того, что Даш стал произносить отдельные слова. Для меня и это был уже праздник! Я плакала на радостях, когда он произнес первое слово, надеясь на большее, но увы, сын не торопился догонять сверстников.
Когда появился эльф с этим заказом, то мне очень нужны были средства ехать к тому столичному доктору. Он прислал письмо, где сообщал, что пора вновь обследовать Даша, у него теперь есть более современное оборудование, так что деньги для меня были вовсе не лишними.