— М-м, да? И как именно? — уточнил ректор, не торопясь выполнять требование девицы.
— Она натравила на нас свои… свои чемоданы, — взвыла девица, а я закашлялась, скрывая рвущееся ехидное хихиканье.
— И на кого же это, на вас? — снова задал уточняющий вопрос Ричард, причем убийственно серьезным тоном.
Невольно зауважала его, потому что кое-кто из кандидаток тоже откровенно усмехался, прикрываясь ладошками. Блондинка потупилась, ее щеки порозовели, но потом она вскинула голову и ответила:
— Там в гардеробной еще четыре моих подруги, — она бросила в мою сторону злобный взгляд. — Эти ее бешеные чемоданы не дают им выйти.
Я представила, как девицы жмутся к стенкам, забравшись на другие сумки и чемоданы, и сдерживать хохот стало очень сложно. Так-так, ночка, смотрю, кое у кого выдалась очень насыщенной, немудрено, что не смогли встать с первого раза. Но оказывается, блондиночка еще не закончила жаловаться на злоключения их невезучей компании.
— Так мало того, мы хотели ночью сменить кровати, нам дует от окна, — продолжила девица, хотя, судя по взмаху ее руки, оные стояли достаточно далеко, — и у них лица стали зеленые, — на этих словах в голосе блондинки прорезались истеричные нотки.
Ага, понятно все. Вот кто ночью лазал там, где не следует.
— Госпожа Эстер? — ректор посмотрел на меня, вопросительно выгнув бровь.
Я пожала плечами и честно ответила, поймав попутно чемодан воздушной веревкой:
— На одежде висело охранное заклинание зеленухи, а на чемоданах — крокодила, оба срабатывают только в случае, если посторонние хотят навредить одежде в любом смысле. Чемоданы оживают не от случайного прикосновения, а когда в них пытаются залезть.
После моих слов в помещении воцарилась тишина. Блондинка продолжала недобро зыркать, но благоразумно не пыталась больше обвинять, а ректор длинно вздохнул и с досадой поморщился. Аж жалко его стало, но совсем чуть-чуть.
— Похоже, поторопился я с общим заселением, — пробормотал он. — Думал, хоть одна ночь пройдет спокойно…
После чего решительно направился к гардеробной и распахнул дверь. Конечно, остальные ринулись за ним, горя любопытством, но обходя меня по широкой дуге и с опаской косясь. В гардеробной же находились человек пять девушек, радовавших всеми оттенками зеленого, а у кого-то кожа еще и пятнами пошла. Они сидели на сундуках, как можно выше, поджав ноги и с испугом уставившись на мои чемоданы, угрожающе клацавшие крышками на полу. При этом, естественно, ни одна вещь из них не вывалилась. Ректор обвел все это безобразие озадаченным взглядом, потом снова посмотрел на меня, и я буду не я, если в уголках его губ не притаилась усмешка.
Ну, я снова пожала плечами и щелкнула пальцами, пробормотав нейтрализующую команду, и чемоданы быстренько уползли на свое место, замерев там. Девицы медленно сползли, хмуро поглядывая друг на друга, и самая смелая ткнула себя в лицо:
— А это?
— А это, дорогая моя, само пройдет через сутки, — прощебетала я с милой улыбкой.
Я могла убрать, да, но зачем? Пусть напоминанием послужит, лишний раз ко мне соваться не станут. Ричард между тем хлопнул в ладоши, привлекая внимание, и громко сказал:
— Так, барышни, жду вас через пятнадцать минут в холле.
После чего вышел, оставив нас одних. Я покосилась на чемоданы, подумала немного и решила от греха подальше отложенное платье не надевать, и не трогать одежду из тех, которые пытались открыть неудачницы. Мало ли, что. Как показали метки, нетронутым остался всего один чемодан, и из него я вытащила костюм для верховой езды, гордо удалившись в ванную переодеваться. Представила, какая будет реакция на мое появление… И распахнула дверь, вздернув подбородок и приняв независимый вид. Стоявшие в очереди девушки замерли, меня сопровождали шепотки, а когда переступила порог общей спальни, так та самая блонди не преминула громко высказаться, задрав нос:
— Фи, как неприлично, выставлять себя напоказ.
Я же демонстративно оглядела себя: замшевые лосины в обтяжку, белая рубашка, корсаж, невысокие сапожки из мягкой кожи — ну да, не платье, и подчеркивает все, что надо. Хмыкнув, я обернулась и посмотрела этой фифе в глаза:
— А зачем мне прилично? Мне ректора соблазнить надо, — небрежно обронила и в полной тишине вышла из спальни.
Вытянувшиеся лица доставили особенное удовольствие. Собственно, я и не рассчитывала на хоть какое-то подобие дружбы на этом сомнительном мероприятии, прекрасно понимаю, что тут действует закон "каждый сам за себя". Надеюсь, после сегодняшнего со мной побоятся связываться, я ясно дала понять, что далеко не наивная простушка и в магии кое-что умею. А вообще, на кой мне сдался весь этот отбор? Может, есть смысл быстренько провалить его, да и вернуться домой? Как-то не горю желанием становиться матерью наследника без возможности воспитывать ребенка и выйти замуж за его отца. Даже для темной ведьмы это… слишком.