Я послушно потянулась за пером и листом бумаги, все же слегка обидевшись и буркнув:
— Да не перепутаю. Когда это я путала?..
— На инициации, — отрезала ба, и возразить было нечего, я лишь покраснела, в который раз за этот длинный день.
Выслушав бабушкины инструкции и записав их, я аккуратно сложила листок, спрятала в ящик и распрощалась с родственницей, заверив, что сделаю в точности, как она сказала. Уже в полусне разделась и заползла в кровать, а мысли вернулись к той злополучной ночи, когда я должна была стать инициированной ведьмой. А в результате осталась девственницей…
На самом деле, ни в чем я не виновата, начиналось-то все отлично. Я всегда любила проводить лето у бабули, и хоть ее небольшой домик и располагался на территории дальнего поместья отца, но стоял достаточно уединенно, а главное, бабушка была ведьмой, и потому не требовала соблюдения дурацких условностей, типа обязательного ношения корсета, чулок и так далее двадцать четыре часа в сутки. Не то, чтобы меня все это тяготило, но ведь дома же можно обойтись? А кроме всего, бабуля еще и учила заговорам, зельеварению, и прочим ведьмовским премудростям, так что, лето проходило и весело, и познавательно.
Мои семнадцать праздновали тоже там, специально приехали в середине весны на несколько дней. Бабуля пригласила много молодых людей из соседних поместий, и драконов, и обычных, и я прекрасно понимала, зачем — девственности-то лишаться пора, и становиться инициированной ведьмой тоже. Я не испытывала по этому поводу никакого трепета, вот еще — с детства меня растили с мыслью, что это нормально, правильно, и у всех ведьм так. Нет, ну понятно, что слегка смущалась, как все девушки, наверное, но это в порядке вещей. Особенно, если учитывать, что в округе каждая собака знала, что именно сегодня должно произойти. Вот честно, без такой огласки этого действа я бы спокойно обошлась.
Но, в общем-то, день начинался, как обычно, я спустилась к завтраку, уже одетая в свое любимое домашнее симпатичное платье из лилового воздушного шелка, украшенное вышивкой на тон темнее. Волосы укладывать не стала, оставив распущенными, только подколола с одной стороны, чтобы не мешали.
Неприятным сюрпризом стало, что к ба приехали на мою инициацию и родители, и остальные родственники, и когда я увидела за большим столом все семейство, слегка удивилась. Все ведьмы резко помолодели и выглядели чуть не моими ровесницами, благоухающие и свежие. На мой вопросительный взгляд бабуля пожала плечами и заявила:
— Дорогая, на сколько хочу, на столько и выгляжу, я же ведьма. И ты так сможешь, — она подмигнула и усмехнулась.
Завтрак проходил в уютной семейной обстановке, гости должны были подъехать позже, а я едва не ежилась от взглядов семейки, и это начинало раздражать, если честно. Хорошо еще, обошлись без намеков и шуточек… Ну а когда все собрались на большой лужайке перед бабулиным поместьем, началось настоящее веселье. Я ощущала себя, как на ярмарке, мужчины были на любой вкус: блондины, брюнеты, рыжие, высокие, низкие, широкоплечие, худощавые… Всякие. Еще и родственницы то и дело подходили и делились советами на ушко, кого лучше выбрать по их мнению.
— Дорогая, рекомендую вон того жеребца, — шепнула тетя со стороны папы, проходя мимо, и подмигнула. — Попка как орех, упругая, подтянутая, и сам ничего — в постели точно не разочарует.
— Милочка, видишь, какой у него нос? — одна из многочисленных кузин указала пальчиком на высокого мускулистого брюнета, поглядывавшего в нашу сторону с отчетливым интересом. — Отвечаю, мужское достоинство точно, как надо, — она кивнула со знанием дела. — По носу всегда можно определить, не прогадаешь.
— Внученька, лысые — самые страстные, — а это уже бабуля, подхватив под ручку и кивнув на еще одного претендента с гладко выбритой головой. — Это я тебе заявляю со всей ответственностью.
Поначалу я смущалась таких откровенных заявлений, но потом алкоголь сделал свое дело, да и как-то привыкла, и начала в самом деле присматриваться к мужчинам. Надо отдать должное, бабуля пригласила действительно приятных и симпатичных, как на подбор, противно уж точно не будет. И я выбрала приятного молодого человека, брюнета с пронзительными синими глазами и обаятельной улыбкой… Кто он был, человек или дракон, я даже не задумалась, ведь вряд ли после этой ночи мы еще встретимся или тем более речь зайдет об отношениях. Это же всего лишь своеобразный ритуал.
Нас проводили в отдельно стоявший домик, уже приготовленный, внутри накрыт стол со всякими вкусностями. Признаться, как дошло собственно до дела, я все же слегка оробела, тем более и солнце еще не село, так, лишь начало клониться к закату. И как-то не по себе было, как только думала, что абсолютно все в замке знают, где я и чем сейчас буду заниматься… Вот демоны, ну не настолько я циничная, смущение и неловкость присутствовали в полной мере, стоило закрыться за нами двери домика для свиданий. Хорошо, парень, кажется, понял мое состояние и не стал сразу тащить в койку — эта самая койка, точнее, широкая двуспальная кровать стояла тут же, рядом со столиком. Я старалась даже не смотреть в ту сторону, ибо лицо моментально вспыхивало равномерным румянцем, и то, что мой партнер тоже видел это, раздражало и смущало еще сильнее.