— Нет, никаких дел нет и вообще, с каких это пор от тебя пахнет таким цветочным ароматом? У меня совершенно другая туалетная вода.
«Как она догадалась? Неужели тоже почувствовала», — удивился демон. Ведьма поднялась по ступенькам и в дверях обернулась:
— И еще, я терпеть не могу белые розы. Отдай их своей новой пассии.
Астарт усмехнулся ее словам и, не церемонясь, бросил веник в руки Макса.
— В следующий раз не забудь принять душ после плотских утех. А то на очередном двойном свидании подставишься по полной, — с издевкой шепнул ошеломленному парню демон, хлопнув дверью. Уже в квартире Яра стала нервно дергать застежку на спине платья, пыхтя и бубня себе под нос нелестные эпитеты в сторону кобеля Макса с его чертовым веником.
— Тихо ты, а то платье порвешь, — осадил ее Астарт, подходя сзади и помогая с тонкой молнией, обнажив голую спину до поясницы. Внутри демона все сжалось, а ниже пояса вспыхнула пульсация желания.
— Спасибо, — девушка без стеснения придерживала наряд на груди и ушла в ванную.
— Теперь понятно, отчего она предпочитает сидеть дома. Мужчины их мира, оказывается, не мужчины, а обычные сопляки, — поделился Кристер. Он снял пиджак, развесив на стуле, и стоял у плиты с туркой. По вечерам дракон предпочитал выпивать чашечку кофе.
— Да, я заметил, — демон поерзал на месте, стараясь унять нахлынувшее желание: «Видимо, мне действительно нужно с кем-нибудь расслабиться, иначе дальше будет только хуже».
Так потянулись неделя за неделей. По выходным Яра с парнями ездила на дачу и могла оставаться там до середины недели, пока не наступал день очередного концерта. Пару раз за это время, дракон и демон пропадали среди ночи и появлялись только под утро, когда девушка, сонная и в пижаме, встречала их у дверей и помогала обрабатывать раны. Кое-какие благодаря их истинным ипостасям быстро затягивались, а некоторые требовали обычной перевязки, чтобы остановить кровь и замазать специальной магической мазью, которую они привезли наряду с другими лекарствами. Количество артефактов переноса увеличивалось, а преступников — уменьшалось, но они никак не могли добраться до главаря. Очень часто, перед каждым заданием, парни подолгу смотрели новости по телевизору или лазили в интернете за новеньким ноутбуком, который пришлось купить после того, как Яра разозлилась, что ей мешают с текстами переводов, которые бабушка высылала по почте для своего университета.
Они по-прежнему ходили в бассейн, обменивались колкостями с Астартом, обедали и ужинали благодаря кулинарным способностям Кристера и, казалось бы, жизнь шла своим чередом. Пока в один из вечеров в квартире на раздался звонок. В глазке были видны две мужские фигуры в рабочей форме коммунальных услуг их района, с пластиковыми ящиками инструментов. На днях девушка как раз звонила в контору, чтобы пришли и поменяли лампочки в коридоре на ее этаже, потому что поздно вечером она без подсветки мобильного не могла вставить ключ в замочную скважину. Обрадовавшись, девушка, улыбаясь, беззаботно открыла дверь:
— Добрый вечер, наконец-то вы пришли. — Увидела в руке одного стремянку. Оба мужчины готовились сделать свою работу, и когда Яра отвернулась, чтобы закрыть дверь, ее ударили по затылку чем-то тяжелым. Перед глазами все поплыло, и она осела на пол, прижимая руку к голове. На пальцах тут же остался мокрый след крови, голова закружилась и ее начало подташнивать.
— Бери ее и пошли, — скомандовал один рабочий, пока другой резко поднял девушку за плечи.
— Пусти… — прошептала Яра, пытаясь хоть как-то оказать сопротивление, и схватилась за дверной косяк, но ее тонкое запястье тут же сжали. Она услышала хруст и вскрикнула. Еще миг, и они бы уволокли ее с собой, если бы не выскочивший из зала демон. Астарт тут же бросился на нападавших, на его руках мгновенно появились когти, которыми он распорол одному куртку, заставив взвыть и уронить Яру на пол. На второго в одном полотенце прямо из душа, напал дракон. Уткнувшись в стенку, девушка видела, как позвоночник Кристера украсили острые шипы, а кожа обрела синеватую чешую. Чуть выше ягодиц проступили очертания длинного, острого хвоста, но полностью он не проявился.
— Кто вас прислал? — процедил сквозь клыки демон, сваливая этих двоих в угол у лифта.
— Да пошел ты! — выплюнул ему в лицо один. Яра не видела их, а только слышала, все еще сидя в коридоре. Ноги дрожали, левая рука до плеча онемела, и она ее даже не чувствовала, стараясь глубоко дышать, чтобы не стошнило. Но разговора она больше не слышала: все пространство покрыло абсолютной тишиной, так что уши заложило. Через несколько минут — это ощущение прошло, а к ней подошли прикрывающийся полотенцем Кристер и в полудемонической ипостаси Астарт. Последний осторожно поднял девушку с пола, но стоило коснуться ее больной руки, как она громко вскрикнула и потеряла сознание.
— Да что с ней такое, она уже час не приходит в себя. — Слух уловил обеспокоенный голос Астарта, а здоровой руки коснулись горячие пальцы, которые она тут же сжала и открыла глаза. По щеке скатилась слеза, и это не укрылось от Кристера.
— Ну зачем ты открыла им дверь? — он еле сдерживался, чтобы не накричать на нее. На скулах проступала чешуя, а зрачки приобрели вертикальную форму.
— Ну а кто мне поменяет лампочки на этаже? На них была форма и инструменты, — она осторожно села и потянулась к стакану с водой, тут же осушив его. Рука сильно дрожала, и ее немного знобило, в теле чувствовалась слабость.
— Да и наплевать, дверь-то зачем было открывать! Если рабочие, то пришли, сделали свою работу и ушли! — крикнул на нее демон, садясь рядом и гладя по волосам своими когтями. Он до сих пор пребывал в частичной ипостати демона, хотя цвет его кожи стал багрово-черным, плечи раздались вширь, а все мышцы очертились еще сильнее.
— Ну дура… сглупила. Забыла с кем живу, — опустила голову и потерлась головой о его руку. — Что им было нужно?
— Ничего хорошего. Умыкнули бы тебя, и все. А дальше шантажировали бы нас, чтобы вернули артефакты и вообще убрались из города, а может, еще похуже. Так что больше никуда одна не ходишь и незнакомым дверь не открываешь, — пояснил демон.
Крис достал из холодильника упаковку с замороженными овощами и завернул в полотенце.
— На, приложи к затылку, станет легче, а то ты такая бледная… — Яра послушно приложила, уткнувшись в гладкую грудь Астарта.
— Все-то у меня не слава богу, — подняла забинтованную руку и поморщилась, попытавшись ею пошевелить. — Отлично, как теперь играть то… на восстановление необходимо очень много времени. Все не вовремя! Чертовы ублюдки, лучше бы за задницу ущипнули, чем руку повредили, — она начинала злиться, хотелось сломать тем двоим что-нибудь.
— Не переживай, они наказаны с лихвой, — попытался утешить Кристер, чувствую гневную пульсацию ее ауры, так что у него в носу защекотало, и он, не удержавшись, чихнул.
— Будь здоров! Хоть ты, — стала медленно подниматься с кухонного дивана, перед глазами все еще плыло, и она чудом не упала на пол, демон удержал ее.
— Тихо, твой вестибулярный аппарат пострадал. Так что пока отлежись.
Отвел ее в спальню, уложил в кровать. Яра тут же свернулась калачиком, устроив несчастную конечность на соседней подушке.
— Может, поспать с тобой сегодня? А то вдруг кошмары будут сниться, стресс и все такое, — беззаботно предложил он, на что дракон неодобрительно клацнул зубами. — А что? Ты тоже присоединяйся, втроем веселее.
В этот момент Яре было все равно, хоть с одним, хоть с двумя, лишь бы не одной. Она чувствовала себя маленькой и беззащитной девочкой, без родителей, без любимой бабушки. Брошенной и такой разбитой. По щекам потекли слезы, и она уткнулась лицом в подушку, чтобы его не видели парни.
— Уходите, — выдавила из себя девушка, все сильнее сжимаясь в комок. Но вместо слов утешения щелкнул выключатель торшера, и с одного бока к ней прижался демон, а с другого дракон. Согревая и успокаивая теплом и силой своих тел, пока Яра окончательно не провалилась в крепкий сон.