— Дьявол тебя задери! — выругалась ведьма, поправляя футболку и с размаху залепив демону пощечину. Астарт на секунду растерялся, после чего схватил Яру за плечи и встряхнул.
— Ты хоть понимаешь, что я вчера пережил?! Ты умерла ночью, у тебя сердце не билось! — орал он, приобретая истинную ипостась. — Какого лешего тебя понесло в этот проклятый лес, одного раза было мало?! Ладно, с русалкой справилась! И то я не знаю, как, видимо интуиция опять помогла. Но с духами… Я принес тебя никакую. Мертвое тело! — скрежетал клыками.
— Прекрати на меня кричать, — ее голос немного дрогнул. — Я помню, что случилось, но уже ничего нельзя изменить. Живая — и хорошо! Чудо, что я смогла вернуть душу обратно в тело.
— Душу? Ты… — он запнулся, ошарашенно глядя на нее широко раскрытыми черными глазами.
— Да. Помню, как ты держал меня на руках, а я парила над собой. Видела себя мертвой, а потом просто вернулась в тело. Прошла в него, легла, не знаю, как еще сказать, а дальше будто на одних инстинктах. Хорошо, что кроме поцелуев ничего не было, — она чувствовала, как горит изнутри от смущения, поэтому отвернулась и закрыла глаза.
— Я никогда в жизни и ни за кого так не переживал, у меня самого чуть сердце не разорвалось… — Астарт сел на скрипнувший стул и отхлебнул чая.
— А мне думаешь просто было?! Я не знаю, как управлять своей силой, не знаю, как защищаться! — не выдержала Яра, повышая голос и распаляясь от гнева. — Это вам просто, — вы жили в мире, наполненном магией, вас учили. А когда ваша проклятая практика закончится, я останусь с этим одна! И уж если умру, ты точно больше не будешь переживать!
Бросившись из кухни, выбежала на улицу, под дождь, за калитку, босиком по дорожке заросшей мягкой травой. Бежала пока ее не дернули за руку и не прижали к себе.
По волосам и шее демона текли струи дождя, но он не переживал за намокшую футболку. Под тканью громко билось сердце, он сжимал в своих объятьях хрупкую ведьму и не хотел никуда отпускать. Черт с ней, с этой практикой! Он увезет ее в свой мир или останется в этом, лишь бы больше не ощутить того, что он испытал этой ночью, когда одна — единственная, бесценная для него жизнь ускользнула из рук, подобно нити.
Астарт сразу почувствовал, что Яры нет в доме. Отследив ее ауру до леса, он бросился в чащу — но слишком поздно. Кристер тоже это понял, когда повеяло могильным холодом, а в воздухе повис смрад надвигающейся смерти. Они не могли ее найти: что-то или кто-то скрывал ауру ведьмы, пока она сама не выбежала к нему на встречу, подгоняемая мертвыми.
Ее сердце билось как маленькая пичужка в клетке, когда он коснулся ее, заключил в свои объятия. Кристеру же пришлось применить драконий огонь, чтобы справиться с темными силами. Стоило им выйти из леса, как тело Яры странно ослабело. Уже в доме, он понял, что потерял ее. Сердце не билось, никакого дыхания или намека на жизнь. Обескровленные губы приоткрытого рта больше не скажут ему ни слова, кошачьи глаза не взглянут, а нежные руки не погладят по голове, не накинут после бассейна капюшон. Час она не приходила в себя, за это время он мечтал променять свою душу, всего себя на нее. Он потерял надежду, когда Яра дернулась в его руках, заставив уверовать во Всевышнего. А затем последовал этот поцелуй. Никогда и никто так проникновенно не целовал Астарта — это было соприкосновение не просто их тел, но и душ. Он помнил, что не в силах был оторваться от ведьмы, пока его не остановил дракон, отнявший ее у него. Демон готов был наброситься на напарника, разорвать в клочья, но тот успокоил, сказав, что это была просто выкачка живительной энергии. Дракон сам поцеловал ее, но осторожно, чувствуя сколько может отдать, чтобы не стало плохо.
И сейчас, стоя под дождем, Астарт был готов еще раз принести себя в жертву ради нее. У них много времени чтобы научить ее, а может, все-таки, она согласится отправиться в их мир?
— Пошли в дом, не хватало заболеть. Вы — люди — такие слабые. Запястье у нее вывихнуто, грудь располосовали, как в фильме ужасов, еще насморка с больным горлом добавить для полного набора, — в своей насмешливой манере, но без высокомерия проговорил Астарт. Яра молча кивнула, и они пошли к дому, где их ждал абсолютно спокойный дракон с сухими полотенцами наготове.
— Я баню затопил, в такую погоду самое то.
— Как мало мне нужно в этой жизни для радости, — устало сказала Яра. Сейчас, после вспышки гнева ею овладело такое холодное безразличие ко всему, что она перестала замечать парней рядом с собой. Ей казалось, что она одна в доме, слушает шум дождя, идет в баню, лежит на теплых полках. Пока ее не подхватили под руки и не заставили выпить травяного чая.
— Что же с тобой такое? Может действительно заболела? — ворчал демон, пока она сидела, замотанная полотенцем, в предбаннике и смотрела в одну точку, машинально поглаживая шрамы на груди.
— Думаю, это реакция от яда русалки — проник через раны на теле, — пояснил Кристер.
— А что вы здесь делаете? — будто очнувшись ото сна, спросила ведьма, смотря то на одного в полотенце на бедрах, то на другого.
— А ты думала, мы тебя после случившегося одну в баню отпустим, чтоб ты тут померла ненароком? — ответил Астарт, прихлебывая из пиалы чай.
— Не думала. Теперь вы со мной и днем и ночью, ни на шаг? Кристер, научишь меня управлять магией и защищаться?
— Конечно, но на многое не рассчитывай. В идеале тебе, конечно, отправиться в наш мир и поступить в университет… но посмотрим.
— А почему это ты меня не просишь научить? — возмутился демон.
— Потому, что ты неуравновешенный и темный тип, а я интеллигентный и спокойный дракон, — ответил за нее Крис, не скрывая довольной улыбки. — Но боюсь, что эти шрамы не скоро заживут, и еще некоторое время ты будешь чувствовать равнодушие, отчужденность к окружающим тебя. Поэтому старайся следить за своими действиями.
— Каким еще действиями? — Яра нахмурилась, не понимая, о чем говорит дракон. Хотя выглядел он очень спокойным.
— А как по-твоему ты оказалась здесь вместе с нами?
— Ммм… пришла.
— Да, но перед этим ты вошла в дом, на ходу снимая абсолютно всю мокрую одежду. Прошла мимо меня, будто я там и не сидел вовсе, взяла сухое полотенце с халатом и отправилась в баню.
Ведьма замолчала, а затем закрыла лицо руками и медленно закачалась на месте «Боже! Стыд какой, хожу перед ними голая, как не пойми кто! Радует, что, хотя бы эпиляцию заранее сделала».
— Хочу умереть — пожаловалась она.
— Ну, ну. Не стоит убиваться. Мы ведь тоже не мальчики, так что не переживай, — успокоил Кристер, после чего пошел обратно париться.
— А ты даже не начинай показывать свое недовольство, вон как раздулся, лопнешь! — легонько ткнула его демона в плечо и пошла за драконом. В парилке они втроем разместились не то чтобы с комфортом, но места для миниатюрной девушки хватило, потому что верхнюю полку сразу же оккупировал демон, контролируя пламя в печи, а дракон сидел на нижней.
— Надеюсь, я хоть в русалку не превращусь? — провела по влажной ключице, от которой шли порезы.
— Точно нет, хотя в длинном хвосте и в теле покрытом чешуей, есть своя пикантность. Никакой одежды не надо — ответил Астарт.
— Этот остряк прав: холодной рыбиной не станешь, а вот смазать раны специальным маслом я бы порекомендовал, но это после всех водных процедур. У меня с собой как раз есть необходимый флакон.
— Мы убедились, что на нее не особо действуют наши лекарства, так что будет уместнее воспользоваться обычной человеческой аптечкой.
Астарт приоткрыл глаза, по его мускулистой груди и торсу скатились капельки влаги и Яра поняла, что очень внимательно рассматривает сначала его тело, а затем и Кристера.
— Почему вы до сих пор не женаты? Судя по возрасту, давно пора…
— Кхм, наши семьи, безусловно были бы рады этому, а внукам так тем более. Но сердцу не прикажешь, когда хочется свободы, самостоятельности, принимать решения, а не слушать то, что тебе диктуют все и каждый родственник, — на удивление серьезно ответил демон.