Глава 1
Ох, ну наконец-то свободная минутка выдалась. Как же надоела эта боярская дочка, Злата. Ну что ей спокойно не сидится? Нет что бы как все нормальные девицы её возраста и статуса сидеть, вышивать да о милом своём думать, так нет же! И на базар ей за новым нарядом сходи, и косу по десять раз переплети, и книжку почитай, и перестановку сделай. Нет, ну я понимаю, что крестьянка и что должна работать, но от такого количества работы даже волы подохнут!
- Рада! - опять неслась на бедную меня Злата.
- Чего угодно будет тебе, боярыня? - встала с мягкой травки и сказала заученую фразу.
- Не до разговоров сейчас, Радка, - она больно схватила меня за запястье и потянула за собой. - Пойдём быстрее, нет времени!
И что такого стряслось, что боярыня за мной лично пришла? Кстати, Рада - это имя худенькой девушки с русыми волосами и карими глазами, то бишь моё. Отец говорил, что это было последнее матушкино желание - назвать дочь Радой. По её словам я должна была кому-то принести очень большую радость своей скромной персоной. Я могла лишь гадать: кому и когда. Но почему-то свято верила, что это всё же случится.
Тем временем Злата привела меня в господскую светлицу где собственными персонами находились боярин с боярыней. На их лицах читалось беспокойство, но как только они посмотрели на меня, то к этому присоединился ещё и полный сочувствия взгляд. Мне показалось или они сочувствуют именно мне? Так, кажется что-то происходит и это "что-то" напрямую связанно со мной. И, как подсказывал многолетний опыт, это "что-то" не самое приятное в моей недолгой жизни.
- Здравствуй, Рада, - поприветствовал меня боярин. - Ты проходи, садись. Не стесняйся.
- Здравствуй, боярин. Спасибо, но я постою, - хотя шестое чувство подсказывалр, что уж лучше сесть.
- Хорошо, будь по твоему, - вмиг все морщины старого боярина розгладились и он принял более чем серьёзный вид. - Не стану ходить вокруг да около, спрашиваю прямо: замуж хочешь?
Вот новость так новость, ничего не скажешь. И как, позвольте спросить, реагировать. Хотя единственная реакция на которую я была способна безмолвный шок. Нет, я конечно не пятнадцатилетняя девка, но и не тридцатилетняя баба, которую никто замуж брать не хочет. В общем беспокойство боярина по этому щепетильному делу показалось мне более чем странным.
- Эээ... - замялась я. - Не то, что бы не хочу, но...
- Вот и славно! - не дав договорить обрадовался Владомир. - Эй, чернавки! Быстро подготовьте девку.
В светлицу забежали трое девок, моих подружек, и дружно подхватив опешившую меня понесли в купальню. Так и не успев понять внезапную доброту Владомира, я отошла от шока только когда меня окатили холодной водой с ведра. Заметно вздрогнув, я с озабоченым лицом уставилась на девок.
- Эх, жалко нам тебе, Радка, - сказала Света. - Ох жалко.
- А почему, собственно, жалко? - непонимающе спросила я.
- Всмысле? Так ты не знаешь? - спросила Любава да я только головой покачала. - Твой жених это... это... Кощей это, Бессмертный! - на одном дыхании выпалила подруженька.
А я. А что я? Я в обморок свалилась. Причём в основательный такой обморок. Нет, ну вы посмотрите! Хотят что бы я и за Кощея. Ой мамочки, страшно да как! Хотя, а ведь и правда. Пришло время платить дань: мешок золотых и три невесты с разных округов. Слава Господу проблем с "невестами" у нас не было. Разных сироток, беспризорниц да крестьянок хватает. Нет, это конечно не очень хорошо, что некоторые гражданки должны страдать, но что поделаешь. Коль не заплатишь ежигодную дань в три невесты целый год будет страдать весь народ. Так что после недолгих раздумий над этой проблемой, светлые головы наших высокопоставленных мужей пришли к выводу, что лучше пусть пострадают три девицы, чем весь народ с ними во главе. От такой участи, конечно, никто не в восторге, но вдруг все не так плохо. Правда не одна девица ещё не вернулась, но вдруг. Эх, ладно. Зря меня что ли рисковой девицей кликали? Правильно, не зря. Примерившись со своей участью я наконец смогла прийти в себя. Видимо без этого моё подсознание не хотело меня же отпускать.
Очнувшись я поняла несколько вещей сразу: я лежу, то место где я лежу трясется, а значит едит. Разлепив глаза я потихоньку села. Сразу же моему взору предстали ещё две девушки. Одна шатенка с голубыми глазами, а вторая блондинка с травян зелеными глазами и густыми ресницами. Заметив моё пробуждение они так же глазели на меня. Наверное, им, как и мне, было не понятно почему я была выбрана на роль навесты. Вот они идеально подходили: пышные бедра, красивая грудь и вообще у них есть округлости. И тут я: маленькая ,тощая, в свои двадцать два года лишь с мизерным намеком на какие либо опуклости словно мне лет четырнадцать. Ещё разок горестно вздохнув о том, почему же я такая невезучая даже в плане собственного тела, я улыбнулась девушка в знак приветствия.