Статуэтка демонстративно отвернулась от говорящего, и Люсик вдруг увидела, что это вовсе не фарфоровая, а живая, только очень гладкая и блестящая кошка.
– Что теперь?! – повторила Заглавная Ведьма с угрожающей интонацией. – Где дети?!
– Будут в безопасности, если вы добровольно, хм-м-м, проследуете в башню-Пожирательницу. Предлагаю такой вариант действий. – уверено начал Теневик. – Башня – мощный артефакт. А, как вы знаете, любая клятва, принесенная в присутствии волшебной вещи – священна. Я приношу клятву, что отправлю детей в реальный мир в течение суток после того, как вы зайдете в башню… Еще я даю слово, что доставка воды и продовольствия вам будет осуществляться еще, минимум, в течение пятидесяти лет…
«Нет, нет, нет!» – хотелось кричать Люсику, но, сидя в сознании Крысовского, она была совершенно бессильна. – «Не ходите в башню! Не сдавайтесь!»
– В противном случае в башню отправятся дети. Все семеро. У вас есть минута на раздумье…
Люсик с ужасом наблюдала, как ее родители – ее родные мама с папой, так любившие этот мир, столько замечательных вещей для него сделавшие… – первыми из всех волшебников берутся за руки и подходят к зубцам башни:
– Ну, где обещанная клятва? – строго спрашивает папа у Теневика. – Эх, всю жизнь мечтал выйти на пенсию раньше срока!
Мама Люсика, лучезарно улыбаясь, ступила на краюшек зубца башни. Тот, словно только этого и ждал, быстро поднес хрупкую фигурку к входу и с аппетитом чмокнул замком, распахивая входную дверь между зубцами…. Люсик громко закричала и выпала из чужого сознания.
БЕГСТВО
– И все из-за меня! – пани Ве’Точка схватилась за сердце…. – Не могу перенести этого! Забыть! Скорее все забыть! Я не достойна быть членом волшебного общества… – она снова впилась взглядом в амулет.
– Тут не забывать, тут спасать мир надо… – робко начала Люсик. – Эх, если бы мы не попались, если бы не были заложниками… Или если бы взрослые все равно не согласились идти в башню, лучше уж потом как-нибудь вызволили бы нас…
– Ах, да, – пани Ве’Точка вдруг оживилась. – Спасибо, что напомнили. На случай, если бы волшебники отказались идти в башню и вам угрожала бы опасность, я принесла это зелье. – наставница снова показала на свой бутылек. – Чтобы там не случилось, вы пострадать не должны. Пока испарения от этого варева витают в воздухе, кабинет Заглавной Ведьмы открыт. Вы можете бежать. Рекомендую сразу отправляться в Реальный Мир. То есть вас и так должны туда отправить, но кто знает, что взбредет в голову Мозгу… Лучше бегите сами.
– Погодите! – опешила Люсик. – Выходит, все это время мы могли выйти отсюда? Мы могли предупредить взрослых, что бомбы не настоящие. Мы могли сообщить родителям, что уже сами сбежали из плена… А вместо этого мы сидели тут!!!
– Спасибо! – практичная Лэсли, вместо того, чтобы возмущаться пани Ве’Точкой, осторожно изъяла из ее рук бутылек с отваром. – И еще один нюанс: вы не могли бы рассказать, где можно найти эту вашу каменюку?
– Уж не собираетесь ли вы сражаться с Мозгом? – пани Ве’Точка откинула голову назад и истерично засмеялась. – Учтите, чем ближе вы к нему подходите, тем сильнее его могущество над вами. Сейчас он не сможет подчинить вас себе – вы ведь полны энергии, да и не до того ему… Но если вы надумаете воевать с ним!!!
– Чтобы уходить от чего-то подальше, мы должны знать, где это что-то находится, – быстро проговорил Ростик. – А вы нам не говорите! А потом еще рассказываете, что желаете Академии добра, а ученикам – блага…
– Желаю! – вдруг закричала наставница. – Правда, желаю! Неужели вы не верите? Мозг живет сразу за верхней пещерой междумирья. Большой серый камень с мраморными прожилками. Дышит. Его сложно не узнать… Не подходите туда! И близко не подходите! Видите, я желаю вам добра! Видите, я не предательница, оно само нечаянно получилось… Ох, не могу больше, – наставница всхлипывала уже не таясь. – Можно было предупредить остальных… А я не догадалась. Какой ужас! Все, ухожу! Не хочу ничего знать обо всех сотворенных мною ужасах!
– Вот именно поэтому наша пани Ве’Дунья и достойна быть Заглавной Ведьмой. Она готова отвечать за все промахи – и свои, и своих учеников. Она всегда стремится исправить их, а не забыть… – тихонечко вздохнул Пяточкин. – Жаль, что мне не довелось побыть ее личным учеником…
Лэсли решительно схватились за края бутылька, и вопросительно глянула на Пяточкина. Все-таки он был старостой.
– Предупредить? – бормотала в это время пани Ве’Точка. – Что могло быть проще! Как же я сама не додумалась! Такой промах! Нет, я не перенесу таких знаний о себе! А-а-а-а!
В мгновение ока решившись и прошептав заклинание, пани Ве’Точка выронила амулет и… растворилась воздухе.