– Сама бы и прокладывала маршрут, раз такая умная… – ворчал Костик. – Как угораздило, как угораздило! А я знаю?
– Брось, Люсик, – Ростик беззаботно огляделся. – У нас, конечно, мало времени, но не настолько, чтобы было сложно подняться на третий этаж. Ну, промахнулись, ну бывает… Идем?
– Куда «идем»?! Какое «идем»?! Тут же полный институт народа! И все они теперь – слуги мозга! Как, спрашивается, мы доберемся незамеченными до отцовской приемной?! – Люсик возмущенно выпучила глаза и даже несколько раз постучала себя кулаком по лбу.
«Войдите!» – отчетливо ответили из головы Люсика. Потом там же раздалось противное хихикание и… вдруг жалобный вопль: – «А-а-а! Куда вы меня выпихиваете?! Что это еще за блоки? Мне можно! Я связан заклинанием!»
– Кто здесь? – не своим голосом вскричала Люсик.
– Где? – перепугались близнецы и на всякий случай отскочили за стоящий рядом шкаф, утащив за собой и Люсика… При этом они, разумеется, опрокинули какую-то дряхлую табуретку, и сорвали тяжелую пыльную портьеру с лицевой стороны шкафа. Табуретка обиженно закряхтела, а под портьерой оказалось… зеркало.
– Одно из двух, – зашептал Ростик, – Или мы с братцем стали вампирами и не отражаемся, или перед нами волшебное зеркало, причем ты, Люсик, ему явно нравишься.
– Это еще как, это еще почему? – Костик, видимо, не слушал урок о классификации зеркал и теперь ничего не понимал.
– Волшебные зеркала отражают только тех, кто им нравится, – вкратце объяснила Люсик. – И исполняют их желания. Не все, конечно, но многие. Жаль, что зеркалом можно воспользоваться только четыре раза. Я свои четыре желания уже исчерпала, – тут же вздохнула она. – Правда, на самом деле я пользовалась зеркалом всего три раза, но почему-то, в последнюю нашу встречу, оно объявило, что я загадывала уже четыре желания…
– Ничего не случается «почему-то» и просто так, – заговорило зеркало. Люсик с близнецами аж подпрыгнули от неожиданности. – Это я подкорректировала маршрут, чтобы близнецы привели тебя сюда, Люсик. И я выгнала завуча Крысовского из твоего сознания. Правда, он все равно многое сумел разузнать. Ваша с ним связь дает тебе возможность следить за врагом, но и врагу тоже помогает – он легко узнает твои планы… Нехорошая это штука – заклинательные связки… – зеркало тяжело вздохнуло. – А про желания… – продолжило оно… – Я не ошиблась. Ты действительно загадывала мне уже четыре раза. Просто первый ты не помнишь – ты тогда просила открутить время назад, будто одного дня в твоей жизни вовсе не было…
– И что, – не поверила Люсик. – Вы открутили? Ох, но если вы можете творить такие чудеса, может, вы поможете нам и сейчас? Я свои желания исчерпала, но вот Ростик с Костиком еще нет. Отразите их, что вам стоит? Чего они вам не нравятся? Причесать, умыть – просто красавцы выйдут! – затараторила Люсик.
Зеркало засмеялось. Звонко и празднично, словно стекло о стекло…
– Какая ты все-таки еще глупая, – сказало оно. – Я отражаю лишь тех, кого имею право отражать. Обычные дети к ним не относятся. Ты – мой прямой потомок, поэтому я имею право…
– Прямой потомок? Люсик, ты что, зеркаленыш??? – ахнули близнецы.
– Я, молодой человек, не всегда была зеркалом, – с нескрываемой насмешкой сообщило зеркало и показало в себе… отражение ведьмы-основательницы. – Да, это мое воплощение при жизни. Всего полторы тысячи лет назад я была такой… Собственно, и двести лет назад тоже. А потом – старость подобралась вплотную. Нет, внешне я не изменилась, но по силам была уже совсем не та. Тогда я отдала свою душу зазеркалью. Маг-отшельник, мой вечный оппонент, стал каменным мозгом, я – душой волшебных зеркал, наблюдающей за мировым равновесием и иногда помогающей кому-то из живущих. Мы оба почти бездействовали и никак не вмешивались в мирские дела. Но я всегда знала, что рано или поздно Мозг начнет действовать и тогда мне придется снова ставить его на место.
– А в кого вселился после жизни ваш третий компаньон? – заинтересовался Ростик и, подражая рассказчикам легенд, нараспев проговорил: – Тот, кто мальчишкой смог отыскать вход в Волшебный Мир, тот, кто возглавил первое Волшебное Правительство, тот, кто…
– Ни в кого не вселился, – просто ответило зеркало. – Он еще не умер. Он – живет. Век настоящих могущественных волшебников длится ровно столько, сколько они нужны миру. Ваш Верховный Правитель – один из пяти Верховных, которые считаются равноправными – все еще приносит пользу обществу, потому старость не трогает его.