Люсик вдруг поняла, что падает… «Как глупо упасть в обморок в такой критичный момент!» – успела подумать она, прежде чем рухнула на ворсистый ковер.
ЧУЖАЯ ДУША
Откуда-то сверху доносились встревоженные голоса одноклассников. Изо всех сил Люсик хотела ответить, успокоить, объяснить, что с ней все в порядке… Вместо этого из ее горла вырвался низкий, противный голос:
– Выбор за вами, господа волшебники! – проговорила она и вдруг отвратительно, хрипло расхохоталась.
«Нет, нет! Я не могу так разговаривать! Это не я! – сообразила Люсик и тут же поняла, что снова находится… внутри воспоминаний Крыса. Она смотрела как бы его глазами и наблюдала не слишком приятный инцидент…
– Очень любопытно… – Заглавная Ведьма перебирала четки, сидя прямо на траве возле Института Невозможностей. Выглядела она крайне измученной. Слипшиеся сосульки волос, покрытое капельками пота лицо. – Повторите еще раз, воспитанник Крысовский, я, знаете ли, только оттуда – ведьма кивнула на центральный вход Института – потому не слишком хорошо соображаю. То есть, лучше, чем они, конечно… – наставница обернулась.
Тут только Люсик заметила, что за спиной пани Ве’Дуньи в различных неестественных позах лежат, укутанные в плащи-восстановители сил, ведуны, ведуньи и волшебники.
– Наша смена сдерживания бомб только что подошла к концу. В сознании из десяти человек осталась только я. – с ледяной любезностью сообщила Заглавная Ведьма. – А тут телепатический вызов от ученых. Они, видите ли, выяснили, что ошибались! Взрыв этих бомб, видите ли, не опаснее взрыва от обычной петарды! Я взмокла и измочалилась, как килька в масле… Моя команда растеряла все силы… А, оказывается, это было не нужно! – Заглавная Ведьма сверлила Крыса пронизывающим взглядом. – Вы представляете, насколько я сейчас зла, Крысовский? – бывший завуч сдержанно кивнул, и Люсик почувствовала, как ее голова тоже качнулась. – И вы при этом не боитесь делать подобные заявления? – еще раз спросила Заглавная Ведьма. – Вот не сдержусь сейчас, дуну, плюну, обращу вас во что-нибудь гадкое… Форма должна соответствовать содержанию. А вы – с виду, вроде, человек… А внутри…
– Я всего лишь скромный посланник, – Крыс быстро справился с охватившим его желанием ответить как-то резко. – Я всего лишь пришел передать вам список тех членов волшебного общества, которые должны сегодня до полудня добровольно отдаться в заточение Башне-Пожирательнице. В противном случае, дети-заложники будут уничтожены. Прошу вас передать этот список Волшебному Правительству. Вы в нем, кстати, тоже числитесь…
– В правительстве? Упаси энергия! – Заглавная Ведьма явно нарочно тянула время.
– Нет. В списке. И не нужно заговаривать мне зубы. Я чувствую, что вы пока пытаетесь прощупать мои мысли. Не выйдет. Местонахождение детей в моих мыслях тщательно блокировано. Остальное – можете смотреть. Да я и сам вам все рассказал! Одно древнее ведовское пророчество прочило падение Волшебного Правительства, в случае, если в руки к повстанцам попадет семь человек из класса ведунов. Да не из простого класса, а из того, в котором учится два раза по семь учеников. ..кх-кх-кх…
Крыс закашлялся, потому что пальцы пани Ве’Дуньи вдруг неестественно удлинились и вцепились ему в горло. Люсик ужасно перепугалась. Никогда она еще не видела Заглавную Ведьму в таком виде. Глаза навыкате, волосы – шевелятся. Ведьма резко притянула задыхающегося Крыса к себе и закричала:
– Слушай, ты! Если! Хоть один волос! – она все же взяла себя в руки и отшвырнула беднягу Крыса куда подальше. – И избавь меня от повторов этих своих ультиматумов. Я передам твои слова Правительству. Но лично от себя хочу сказать: сотру в порошок! Понятно?
– Если вы не верите в пророчество, и не считаете этих детей такими уж важными, что ж вы так разгорячились? – суетливо потирая шею, захихикал Крыс, пятясь.
– Я не считаю важными именно ЭТИХ детей. Любые дети – важные. И за любых ты будешь отвечать!
Люсик вместе с Крысом сделала несколько шагов в сторону, против собственной воли выругалась в адрес наставницы нехорошими словами и – о ужас! – перенеслась в другое еще более кошмарное воспоминание.
Крыс стоял на краю Мрачного Плато. Эта каменная площадка, вылизанная до блеска непрекращающимися ветрами, была прозвана так, потому что даже в самый солнечный день, здесь было темно и холодно. Угрюмые скалы, оплетенные широколистными, несущими вечную тень, деревьями, отгораживали Плато от остального мира. Ветер налетал с обрыва, утюжил Плато и уносился в узкий туннель, сквозь который и попадали сюда все живые существа. Рваные края обрыва вызывали приступ головокружения. Внизу царствовала ледяная мгла…