Рит выглядел ещё хуже, чем вечером во время ужина с королевой. Он спал или был в беспамятстве. Казалось, он стал ещё бледнее, губы посерели. Дышал неровно, рвано и то и дело начинал кашлять.
— Жар сбить не могут, — пояснила вместо лекарши Рамилия. — И задыхаться начал.
Никандр приблизился к полураздетому старику, и на миг ему показалось, что он уже мёртв, но Рит снова закашлял, приподнимаясь на локтях. Посмотрев на лицо лекарши, король забеспокоился ещё сильнее. Олин выглядела напуганной и отчаявшейся.
— Что ты делаешь? — спросил король, кивнув на тряпку в её руках, а затем на столик около кровати, заставленный склянками и бутылочками. — Это поможет ему?
Девушка жалобно на него посмотрела и покачала головой.
— Я сделала все, что могла. Но ему не становится лучше, — ответила она, и Никандр услышал в её голосе еле сдерживаемые слезы. — Боюсь, он не доживёт до утра, — в конце фразы она всё-таки не удержалась и шмыгнула носом.
— Что значит «не доживёт»? — угрожающе проскрежетал зубами Никандр, нависая над девушкой. — Делай что хочешь, но сбей жар! Шевелись!
— Не кричите, — заступилась Рамилия за Олин. — Не у себя дома.
— Это пока, — рявкнул Никандр на управляющую, а затем повернулся к Олин: — Лечи! Если он не доживёт до утра, я тебя убью!
Девушка разрыдалась и повернулась к управляющей в поисках поддержки и защиты. Та только головой осуждающе покачала.
— Держите себя в руках. Вас предупреждали, вы никого не слушали. Надо было сразу уезжать, как только ваши люди заболели, а не строить из себя героя.
— Вот только не надо снова заводить песню о проклятье! — возмутился король, перенаправляя свою злость на управляющую. — В его болезни виноваты ваши стражницы, которые держали нас на морозе, под дождём. У него обычная простуда, а ваша неумеха-лекарша, у которой молоко на губах не обсохло, справиться не может. Что у вас за замок такой?
— Уединенный. — В отличие от лекарши Рамилия ничуть не устыдилась и даже бровью не повела на гнев короля. — Не принимающий гостей.
— Это я заметил!
— Пожалуйста! — сквозь слезы взмолилась Олин. — Давайте позовем Госпожу. Она точно его вылечит.
Никандр удивлённо застыл, а затем перевел вопросительный взгляд на Рамилию.
— Думай, что говоришь, — шикнула та на Олин. — Что я ей скажу? Ваше Величество, сбейте жар старику? Не придумывай и лечи его.
— У неё есть травы, зелья. Она его точно спасет! — Олин перевела взгляд на Никандра и принялась убеждать его, раз с управляющей не получилось. — Госпожа очень сильный лекарь.
— Олин, — рыкнула Рамилия на девушку предупреждающе.
— А что в этом плохого? — шмыгнула та носом, стирая слезы со щек. — Госпожа всем помогает. Она нас лечит. Почему не может помочь и ему? Она своими руками лечит каждую служанку, а это человек короля…
— Олин! — заорала Рамилия. Девушка вздрогнула, опустила взгляд и повернулась к кровати старика, присаживаясь рядом и продолжая обтирания.
Никандр закусил нижнюю губу, глядя на Рита и раздумывая о том, уместно ли будет просить Ламию осмотреть его. Обычно королевские особы подобным не занимаются. Но, с другой стороны, и в ванных они не ведут переговоры.
— Ваша Госпожа действительно так хороша в лекарских делах? — спросил он спокойнее у Рамилии. Та недовольно скривилась, бросив на Олин суровый взгляд. Девушка ещё ниже склонила голову.
— Если я скажу, что это сплетни, вы поверите? — поинтересовалась она.
— Не после такого представления, — покачал головой Никандр, указав подбородком в сторону лекарши. — Можете попросить Ламию осмотреть его?
— Н…
— От моего лица, — перебил он управляющую.
— Извините, но нет, — ответила та стальным голосом. — Вам лекарь уже сказала, что он не жилец. Смиритесь. А нам хватит и того, что он умрёт в замке. Не хочу, чтобы Ламию потом упрекали в его кончине.
Теперь Никандру стало понятно, чего опасается Рамилия: что смерть Рита повесят на королеву. А ведь у неё и без того репутация не бела, как чистый лист, — и за две жизни не отмыться.
Рит надрывно закашлял, просыпаясь и пытаясь отдышаться. Олин помогла ему лечь на бок и подала стакан со столика с лекарствами.
— Позови Ламию. От моего лица. Если что-то случится, я не буду предъявлять никаких претензий. Обещаю. Никто не узнает, что она осматривала Рита.
Рамилия с сомнением посмотрела на него, а затем вопросительно — на Фавия.
— Никто не узнает, — повторил Никандр и грозно глянул на воина, тот поспешно кивнул.