— Так, значит, вы ещё рассматриваете меня в качестве жениха, даже несмотря на моё «хамство»? — усмехнулся мужчина.
— А вы согласны на моё предложение? — поинтересовалась Ламия, переводя на него взгляд.
«Я ещё об этом пожалею. Но упустить такую…»
— Да, согласен, — кивнул он решительно.
Ламия довольно улыбнулась, не сводя с него все того же зеленого гипнотизирующего взгляда. Но отвечать не торопилась.
— И когда свадьба? Сможем завтра все организовать?
Женщина рассмеялась.
— Какой вы быстрый, — хмыкнула. — Как минимум мне надо дождаться подтверждения вашей личности от своих людей. А вообще, я хочу, чтобы вы здесь пожили месяц перед свадьбой.
— Месяц? — повысив голос, переспросил возмущенно мужчина.
Ламия важно кивнула.
— Мне необходимо убедиться в том, что вы проживёте достаточно долго, чтобы я могла забеременеть. Если же вы останетесь здоровым и невредимым через месяц, сыграем свадьбу. А там уже будет от вас зависеть, как быстро вы получите золото…
Никандр был шокирован и бесконечно возмущен новым условием королевы.
— Вы понимаете, что я не могу ждать месяц?! Мне необходимо вернуть трон.
— Как уже говорила, я вас не держу. И мне торопиться некуда. К выбору мужа необходимо подходить ответственно. Я же выдвигаю претенденту себе в женихи лишь одно требование — живучесть. И, войдя в ваше положение, прошу месяц, чтобы вы её продемонстрировали. Если же вы не располагаете временем, то… что ж… не вы — так кто-то другой будет. Подожду, — заметила она безразлично, продолжая орудовать ложкой.
Никандр смотрел на неё зло, сжимал собственный столовый прибор и думал о том, как ей удалось парой слов и взглядов так завладеть его вниманием, так заинтересовать, что упоминание «другого» породило в его душе неприятие и ярость.
«Ведьма!».
Она вновь подняла на него глаза и одарила тем же гипнотизирующим зеленым взглядом.
«Точно ведьма!».
После ужина задумчивый Никандр возвращался в покои не спеша. Там он застал уже привычную картину: Рит и Фавий дожидались его, как заботливые родители единственное чадо, отправившееся на свидание.
— Ну как? Договорились? — спросил сиплым голосом советник.
— Да, — безэмоционально ответил король, продолжая медленно продвигаться к двери своей комнаты.
— И что? Когда свадьба?
— Через месяц.
— Как через месяц? Почему так долго?
— Она хочет, чтобы я за ней поухаживал, — на свой манер переиначил слова королевы Никандр, заходя в комнату и захлопывая дверь.
Он подошёл к кровати и упал на покрывало.
— Как же я попал, — устало прошептал в тишине комнаты и провел рукой по лицу, пытаясь стереть наваждение и видение лица королевы перед глазами. — Ведьма…
ГЛАВА 15. Правила игры
Наутро в замке разыгрался новый скандал. Никандр отправил Фавия в столицу Салии за одеждой и другими вещами, которые могли бы понадобиться в течение месяца их пребывания в замке. Но за стену воина не выпустила стража. Разбудили Дарану, которая руководила охраной, но и та не позволила мужчине покинуть стены замка, все так же ссылаясь на проклятье.
Однако на этот раз дело удалось решить миром без вызова королевы: Дарана отдала приказ нескольким девушкам съездить в город и приобрести те товары, которые просили гости. И Никандр согласился с этим решением, хоть оно ему и не понравилось.
— Мы здесь в заточении? — негодовал Фавий, когда они с королем возвращались в свои покои, а их сопровождали девушки-служанки, которые теперь повсюду следовали за Никандром после его вчерашней самостоятельной прогулки. — Выехать нам не разрешают. Соглядатаев приставили.
— Королева беспокоится о нашей безопасности, — сквозь зубы проговорил король.
— Беспокоится? Как-то странно её забота выглядит, — заметил воин, обернувшись к девушкам. — Это унизительно, — прошептал он, чтобы слышал только король. — Я чувствую себя как под приглядом нянек.
— Они нас охраняют.
— Это ещё хуже.
Никандр был полностью согласен с Фавием, но что-то предпринимать не собирался по одной простой причине: не хотел ссориться с королевой.
После вчерашнего вечера он ни о чём не мог думать, кроме как о том, насколько красива, загадочна и противоречива Ламия. Она завладела его мыслями. Даже смерть родных и захват Шерана стали его волновать меньше, чем здешняя королева.