Во главе мира стоял Совет Высочайших Лордов. В него входили главы всех Департаментов, как магических, так и технических, а также Высочайшие Лорды, внесшие вклад в развитие мира. Титулы, кстати, здесь не передавались по наследству, их получали за собственные заслуги. Лордами стать могли не только демоны — коренные жители Нижнего мира, но и представители других рас, проживающие и работающие здесь. Правда, приставка Высочайший — это привилегия, о которой мечтают и к которой стремятся. Высочайшие Лорды не только самые уважаемые жители Нижнего, но еще и самые богатые и перспективные. К счастью, они же при этом и самые дальновидные и благоразумные. Только благодаря их умелому руководству, многочисленные Департаменты работают без сбоев и склок. Чтобы не было борьбы за сферы влияния, все спорные вопросы решает Департамент Контроля и Порядка. ДКиП же отвечает и за взаимоотношения с остальными мирами. По словам Юджина, работать здесь — огромная честь, многие готовы убить даже за самую скромную должность. И как-то это меня напрягает. Не придут ли и по мою душу, приписав к выскочкам?
— Смотри, Ева, это — переход к кабинетам, принадлежащим нашим начальникам. Скорее всего, Лирран заберет тебя к себе в Департамент Магбезопасности, который находится в соседнем здании. Но ты должна знать, куда в случае чего тебе обращаться за помощью, защитой или просто за советом.
Пройдя холл насквозь, мы вошли в дверь, находящуюся напротив лифта и оказались в том самом коридоре, куда я попала, выйдя из примерочной в своем мире.
— Как видишь, двери здесь не подписаны. Тебе нужно запомнить следующее: кабинет Главы ДКиПа — последний по коридору справа, кабинет его заместителя — напротив. Мой кабинет — смежный с кабинетом Аристарха — предпоследний слева. Дверь по прямой в конце коридора — экстренный выход на улицу. Во все остальные двери входить нельзя, — показал Юджин на одну из дверей, куда я пыталась вломиться. — В связи с большим объемом работы, наше начальство часто не имеет времени передвигаться по этажам с помощью лифта. Они настраивают одну из этих дверей на определенный этаж, в зависимости от того, с каким Сектором работают. И доступ туда имеют только Аристарх и Виссар Балид — так зовут главу Департамента, кстати. Если ты попытаешься открыть одну из этих дверей без их разрешения, тебя сразу же заберет Отряд Быстрого Реагирования МагБеза, и объяснять, что ты случайно или заблудилась, будешь уже лично Лиррану Арваго. Кстати, пару минут назад мне пришло сообщение, что он уже ожидает нас в моем кабинете. Ты как? Готова?
— Сложно сказать, — я передернула плечами, — ты так мне расписал моего будущего куратора, что я совсем не уверена, что хочу с ним знакомиться…
— А придётся, — раздался замораживающий голос у меня за спиной, и я только сейчас заметила, что мы остановились у кабинета, дверь в который была приоткрыта. Я мысленно застонала и обреченно повернулась, видимо, к начальнику Департамента Магбезопасности.
Ну, что я могу сказать, Лирран Арваго действительно был шикарным мужчиной. Красив, брутален, опасен. Он стоял, опираясь рукой о косяк двери, а вторую засунув в карман брюк. Темная рубашка обрисовывала литые мышцы, и от его фигуры веяло силой и уверенностью в себе. Рост около двух метров, широкие плечи, белоснежные короткие волосы, светлая кожа и при этом пронзительные светло-голубые глаза с вертикальным зрачком и густыми длинными черными ресницами. Смотрелось это диковато, но как-то завораживающе, что ли. От уголков глаз к вискам расползалась мерцающая вязь едва заметных полупрозрачных чешуек серебристого цвета. Если исходить из его внешности, а также из того, что у него огромный магический потенциал, раз он один из сильнейших Лордов этого мира, могу смело предположить, что передо мной дракон. И это хреново, потому что во всех легендах говорится, что драконы — злопамятны. Не так я представляла свою первую встречу с новым работодателем.
— Ну что же вы стоите? Прошу, проходите в кабинет. Надеюсь, ты рассмотрела всё, что хотела, куколка, потому что у меня слишком мало времени, чтобы тратить его на твое праздное любопытство. Сразу скажу — тебе ничего не светит, ибо блондинки не в моем вкусе, — ехидно бросил этот Лорд и, окинув меня взглядом с головы до ног, лениво добавил, — хотя, я готов сделать исключение и выделить для тебя один вечер в своем плотном графике, исключительно потому, что ты — ведьма, а я люблю экзотику.
Я моментально вспыхнула гневным румянцем. Вот же сволочь самовлюбленная! Не в его вкусе я, видите ли. Можно подумать, я мечтала оказаться в его объятиях. Да скорее кошки полетят, чем я соглашусь провести с таким засранцем хоть одну ночь.
— Уважаемый Лирран-как-вас-там, во-первых, мы не переходили на ты, извольте соблюдать элементарные правила вежливости. Во-вторых, мир не крутится вокруг вас, как бы вам этого ни хотелось, и я знаю более обаятельных мужчин, чтобы не испытывать желание провести хотя бы лишний час в обществе такого хама, как вы. А отсюда вытекает в-третьих: у нас будут только деловые отношения, или не будет никаких. Я понятно излагаю?
— О, а кошечка-то с коготками, — хмыкнул этот наглый тип. — Ладно, не горячись, детка.
Р-р-р, кажется я сейчас зарычу вслух. Была бы и правда кошкой, сейчас выгнула бы спину и мела хвостом, — так он меня раздражал. Не думаю, что мы сработаемся. К сожалению, выбора мне скорее всего не предоставят. Я вдохнула и медленно выдохнула, успокаиваясь и с милой улыбкой промурчала:
— Тогда может быть Ваше Змейшество соизволит ввести меня в курс дел? — и, видя, как недовольно он скривил губы, невинно уточнила, похлопав ресницами, — Надеюсь, я ничего не напутала с обращением? Я пока так мало знаю о вашем мире…
— Еще и язва. Почему всё самое … эм… замечательное — мне? — философски уточнил он, поднимая глаза к потолку. — Ладно, коль скоро ты не собираешься на меня вешаться, не собираешься же? — уточнил он, подозрительно глядя на меня, а я передернула плечами от такой перспективы. Видимо, моя реакция его удовлетворила, потому что он уже веселее продолжил, — Давай начнем сначала. Я — Высочайший Лорд Лирран Арваго, глава Департамента Магбезопасности, ледяной дракон и твой Куратор на ближайшие десятилетия.
Ну надо же! Это уже становится смешным. Похоже, у меня сегодня весь день пройдет под девизом: “Давай начнем сначала”. Мне даже врезать ему расхотелось. А, нет, показалось. Всё так же и треснула бы, вон той папкой, например, чтоб не смотрел на меня так снисходительно.
— Евангелика Азарова, человек, ведьма-универсал. Хотела бы сказать, что приятно познакомиться, но воздержусь.
— А вот язвить и грубить мне не советую, милая. Я никому не спускаю такого поведения в свой адрес. И если готов простить тебя на первый раз, то потом снисхождения не жди, — жестко предупредил Лорд, сверкнув на меня своими невозможными глазами.
И я опять подумала, что будет не тяжело, нет, будет невыносимо! Скрипнув зубами, я постаралась улыбнуться, но затем, плюнув на бесполезные попытки, просто недовольно пробурчала:
— Мне всё предельно ясно, Лорд Арваго. А теперь, может, всё же расскажете, чем я буду заниматься?
— А разве Лорд Ринлз еще не составил для вас список занятий на ближайшее время? — презрительно посмотрел на Юджина Лирран.
— Ну что вы, Высочайший Лорд, я же должен согласовать всё с куратором девушки, чтобы не помешать их работе. Так что у нее пока расписан лишь сегодняшний день, — пропел демон, скалясь во все клыки, а дракон опять поморщился.
Он резко встал из-за стола, за которым до этого сидел и повернувшись к выходу, презрительно бросил, даже не глядя на меня:
— Так, мне надоело участвовать в этой третьесортной комедии. Я — боевой маг, а не нянька для сопливых девчонок. Чему могла научиться эта ведьмочка в мире с ограниченными магическими потоками? Шептать заговоры от запоров? Путеводный клубочек заговаривать? Какой бы перспективно сильной она ни была, если у неё нет никакой теоретической базы, она бесполезна в нашей работе. Определите ее в какое-нибудь учебное заведение, желательно, лет на тридцать, а потом можете уже присылать и ко мне. Я подумаю, к какой бумажной работе её пристроить, чтобы не навредила себе и окружающим, — сказал и решительно направился к выходу из кабинета.