— А почему я этого не помню?
— О, ну дай-ка подумать… Наверное, потому что потребовала успокоительное, и отмахнувшись от настоя трав, вылакала пару стопок коллекционного коньяка, пожертвованного твоим куратором (и чем он только думал, ящер отсталый). А потом отправилась мстить своим обидчикам, из-за которых попала в эту ситуацию. Ну что я хочу сказать, оппозиции у нас теперь нет… Основная её часть квакает в болоте, что располагается всё в том же несчастном лесу, а остальные бодро хлопают крыльями, сживаясь с ролью обычных ворон. Кстати, благодаря тебе у нас нарисовалась проблема посерьезнее оппозиции, — укоризненно посмотрел на меня демон, — потому что иначе назвать Отряд Быстрого Реагирования, возжелавший устроить соревнование за возможность с тобой встречаться, не назовешь. Парни в восхищении и уже на весь Департамент разболтали о боевой ведьмочке, в одиночку распугавшей толпу мужиков. А вот куратор в бешенстве, на кого теперь направлять излишки энергии своих подчиненных? А вот я… Я в *опе! Потому что я теперь отвечаю за тебя и твою сохранность головой. А это значит, что от обалдевших поклонников мне тебя тоже придется защищать. И вот нафига мне такие проблемы? Правильно говорят, есть друзья, с которыми враги не страшны. Ага, потому что друзья — страшнее. Ну ладно, что имеем — то имеем. — Юджин картинно вздохнул. — Давай теперь решать, что мы будем делать дальше.
— А что? Разве в наших планах что-то изменилось? Мы ж вроде должны были знакомиться с местным укладом…
— А будем знакомиться с бравым отрядом, — передразнил меня Юджин, — потому что они всё равно не отстанут. Вот скажи мне, Ева, тебе сейчас нужны проблемные отношения?
— Да на кой они мне сдались? Я вообще никаких отношений сейчас не хочу.
— Тогда предлагаю придумать что-то, что заставит забыть наших парней о своих романтических планах и натолкнуть на мысли, что лучше с тобой дружить, а остальное ни-ни. Все же жалко ребят, изведешь ведь всех. Я-то думал, ты хорошая девочка, молодая, наивная… А ты просто ведьма какая-то.
— Юджин, алло, я и есть ведьма! — рассмеялась я.
— А, ну точно…А я за прошедшие пару дней начал думать, что цветочная фея.
Я незаметно стянула подушку с кровати и треснула его по голове, чтоб не паясничал. Не знаю, какие у демонов развлечения в детстве, но это было для него чем-то новеньким. Но респект ему, парень не растерялся. И уже через пару минут пол комнаты ровным слоем покрывал пух из разорванных подушек, а мы, сбросив напряжение, весело отфыркивались от налипших перьев.
— Я первая в душ, а ты приберись тут, — крикнула я, выбегая из комнаты, пока ошалевший демон переваривал свое повышение до горничной.
Небольшая потасовка подняла мне настроение, и я радостно мурлыкала песенку, стоя под прохладным душем. Внезапно из-за двери раздался голос Юджина:
— Ева, я, кстати, пошутил. Познакомиться хотят всего трое, но ты бы видела свое лицо, когда я сказал про отряд….
Я представила, какой ужас он мог на нем прочитать, фыркнула и, тихо подкравшись к двери, приоткрыла ее и кинула в демона мыльной мочалкой. Маленькая месть свершилась.
Спустя каких-то полчаса мы пили бодрящий кофе на кухне, строя планы на сегодняшний день. Внезапно нас прервал звонок в дверь. Демон сразу же напрягся, а я попыталась угадать, кого принесло к нам с утра пораньше. Мыслей на этот счет не было, если только это не кто-то из парней, о которых говорил друг. Да-да, друг. Оказывается, совместная попойка и битва подушками сближают. Особенно, если тянешься к человеку, ой, то есть к демону.
Отставив чашку, я отправилась открывать дверь, а Юджин встал за плечом, видимо, готовясь защищать меня от неведомых опасностей. Наивный. Это их надо от меня защищать. На всякий случай заготовила практически безобидное заклинание звездной пыли. Оно осыпало противника золотыми блестками, которые жалили тело и дезориентировали в пространстве. Сняв защитное плетение, я с ожиданием уставилась на дверь, которая, как по заказу, противно заскрипела, открываясь. В холле царил полумрак, что и сыграло со мной злую шутку. В открытую дверь светило солнце, в лучах которого силуэт вошедшего мужчины выглядел зловеще. Он грозно сделал шаг вперед и я, вздрогнув, пискнула:
— Ой!.. — и случайно отпустила заклинание, краем глаза заметив, как Юджин метнулся к посетителю, не нападая, а как будто защищая.
Эта мысль мелькнула в голове, в то время как мужчину, и демона за компанию, осыпало целое облако жалящих блесток. Когда оно осело, передо мной стояли две золотые статуи, в которых с трудом, но угадывались демон и Лирран Арваго. Ой, мамочкиии… Юджин медленно поднял руку, задумчиво её осмотрел и сказал:
— Красиво. Но больно. — И, подумав, добавил. — А еще против драконов бесполезно. И опасно, да, — и медленно повернулся к посетившему нас начальству. — А вы что здесь делаете? — шмыгнул он носом и громко чихнул, от чего усыпавшие его блестки поднялись в воздух и дополнительным слоем осели на разъяренном кураторе.
— Упс, — только и смогла сказать я. Да, Ева, очень похоже на извинение. Не удивлюсь, если у него сейчас дым из ушей пойдет. Или все же изо рта? Дракон всё-таки.
Лорд Арваго наконец-то отмер и провел рукой вдоль тела, стирая результаты моих неосторожных действий.
— Я так понимаю, что извиняться вы не собираетесь? — спросил он, устало глядя на меня.
— Извините, я случайно, — пискнула я, вжимая голову в плечи, очень уж грозно он выглядел.
— Случайно развалили оппозицию, которую я годами прикармливал, чтобы моим подчиненным было на ком тренироваться? — заломил он бровь. — Или случайно сделали из меня гламурную статую?
— Ну я ведь тоже ваша подчиненная, вот и потренировалась, — неуверенно попробовала я реабилитироваться в его глазах. — А с блестками вы сами виноваты, не нужно было меня пугать!
— У меня так никаких пособий на ваше обучение не хватит. И бюджета. А главное, нервов, они у меня, знаете ли, не железные.
— Да? — удивилась я, — А я думала, что драконы самые мудрые и уравновешенные.
Мне даже показалось, что в груди у него зародился угрожающий рык. Я быстро исправилась:
— Но к вам, это видимо не относится. Ну, то есть, я хотела сказать, что вы ж, наверное, сначала глава Департамента Безопасности, а потом уже дракон… — пролепетала я, понимая, что несу полнейший бред, но остановиться почему-то не могла. За спиной начальника Юджин делал мне какие-то знаки, видимо предлагая заткнуться.
— В первую очередь, Евангелика, я — мужчина, по гордости которого вы сейчас потоптались своими очаровательными ножками. А во-вторых, скажите, пожалуйста, своему другу, который сейчас отплясывает шаманские танцы у меня за спиной, что я прекрасно вижу его отражение в зеркале.
На этих словах Юджин замер в полуприседе, хотя до этого действительно изображал победное движение бедрами, которое в приличном обществе показывать не принято. Лирран повернулся к демону и сквозь зубы процедил:
— Как был клоуном, так и остался. Я-то думал, ты повзрослел. Или это компания юной ведьмочки так на тебя действует?
Я поняла, что запахло жареным, а именно: разбором полётов.
— Может, кофе? — попыталась я отвлечь дракона. Тот несколько раз глубоко вздохнул и медленно выдохнул.
— Будьте любезны, — ответил он, немного успокаиваясь и направляясь в сторону кухни добавил:
— Заодно объясните, когда поход по злачным местам стал приравниваться к осмотру достопримечательностей.
— Ну… Это получилось спонтанно, — состроила я невинную мордашку. — Шли мы, значит, шли, ну и дошли. И вообще, вам-то что? У меня свободное время, я могу его проводить как хочу, где хочу, и с кем хочу, — перешла я в наступление.
— М-да, я, конечно, знал, что это будет непросто, но не думал, что настолько, — проворчал дракон. — Ладно, планы изменились. Я уже понял, что оставлять вас двоих без присмотра — себе дороже. Так что выбирайте, или эту неделю приобщаетесь к культурной жизни в моей компании, или приступаете к работе уже завтра.