Выбрать главу

Тут-то и следовало взять паузу и хорошенько подумать над обрушившимся на меня молотом информации, однако в голове крутилась всего одна мысль: «Вот эта белобрысая помешанная на чистоте зараза убила Чарльза и заняла его место?!»

Магия верховной ведьмы — продолжение её эмоций. Я не собиралась вредить новоявленному властелину, да и не смогла бы, а вот попсиховать — святое. Вырвавшаяся из-под контроля сила приняла вид извивающихся лиан. Они змеями вползли в экипажную, выбив окна и проломив пол. Решивший произвести на меня впечатление властелин поддал жару: тёмный огонь соскользнул с его ноги, очертил круг, внутри которого начала формироваться воронка портала. Неужели он это серьёзно?! Да что я ему сделала?!

Мысленный вопль перешёл в настоящий, а всё потому, что из портала показалась огромная лапа призрачной гончей.

— Засуньте её обратно! Обещаю, вы больше от меня слова поперёк не услышите! Буду вести себя тише воды и ниже травы и вернусь в Тенистую долину, как только вы мне это позволите.

— Заманчивое предложение, — пропыхтел блондин, сжимая уже обеими руками символ темнейшей власти. — Однако есть небольшая проблемка…

— Хотите проучить, чтобы остальным неповадно было? — Осознав, что мне придётся драться с этой тварью, я жалобно всхлипнула.

— Да я просто не могу вернуть её обратно!

Возглас новоявленного властелина вышел до того убедительным, что я не придумала ничего лучшего, как позволить лианам эвакуировать нас из экипажной. Отчего-то те сочли, что через крышу спасаться быстрее и надёжнее, но я непривередливая, жить захочешь — и не так полетаешь, а вот властелин моей затеи не оценил и, едва мы очутились снаружи, повалил на землю.

— Лежите смирно, пока… Оу! — Тихий стон возвестил, что наколдованные колючки быстры, коварны и способны пробиться сквозь защиту Тёмного властелина. Хотя какой из него тёмный? Так, пугало ряженое!

Согласно сценарию, меня должны были тут же отпустить, но этот мазохист и не подумал откатиться в сторону, а продолжал старательно прижимать к земле. Колючки подросли ещё немного, намекая, что меня пора оставить в покое.

— Втяни коготки, детка… — прошептали мне в ухо. Причём на страстный шёпот явно не тянул.

Низкое утробное рычание заставило меня громко вскрикнуть. Я приподняла голову и увидела, что призрачная зверюга выбралась из экипажной и капает сияющей слюной буквально в трёх шагах. От немедленного нападения нас ограждала лишь тёмная сфера, возведённая стараниями властелина. Спасибо, конечно, за заботу, но лучше бы эта тварь и вовсе из портала не показывалась!

— Это всё, на что вы способны?

— Да, сегодня не день Бэкхема, — печально подтвердил блондин. — Не шевелитесь, защита должна выдержать.

— А потом?

— Эта собачка найдёт кого-то повкуснее.

Нет, я точно сплю или же при падении слишком сильно головой о землю ударилась. Тёмный властелин, владыка Сумрачных земель и Хозяин призрачных тварей только что признался, что бессилен что-либо этим самым тварям противопоставить! Ущипните меня хоть кто-нибудь!

Ай! Очевидно, просьбу я озвучила вслух, потому что её незамедлительно исполнили.

— Убери от меня свои лапы!

— Учитывая обстоятельства, это несколько проблематично. — На морде блондина проступило уже знакомое мне ехидное выражение.

— Хотите сказать, что ваша защитная магия работает только в горизонтальном положении?

Неожиданно мужчина смутился и осторожно отполз в сторону.

— Твою ж мать!

— Нет у меня матери. Верховных ведьм порождает Великий источник, — буркнула я, но колючки всё-таки втянула.

Сидим и смотрим на призрачную тварь, та таращится на нас, но на радикальные действия вроде попытки сунуть лапу в тёмную сферу не отваживается.

— А что, если вам попробовать ещё раз портал активировать? Вдруг её затянет обратно? — робко предложила я.

Тёмный скептически нахмурился:

— Или же через него пожалует её подружка.

— А на кой вы вообще этот портал открывали?! — Вместо ответа блондин засопел и отвернулся. — Постойте, вы хотите сказать, что это вышло само собой?

— Небольшая накладка. Со всеми случается. Смотрите, кажется, она что-то учуяла…

Тварь и в самом деле заинтересованно повела правым ухом, после чего задрала голову к небу и издала леденящий сердце вой. Я крепко сжала клацающие от страха зубы, чтобы не завизжать. Закончив музыкальный концерт, гончая потрусила в глубину сада.

— Я же говорил, что она уйдёт, — с заметным облегчением выдохнул липовый Тёмный властелин.

— Но я-то ещё здесь, — мрачно напомнила я.