— И вам нужны объяснения?
— Не только мне. Сёстрам тоже будет интересно.
— Вот этого я и опасался, — и вздох такой печальный. — Как вы думаете, что сделают верховные ведьмы, как только узнают о моих сложностях?
Я призадумалась. По одной мы были для его блондинистого Темнейшества не опасны, но объединившись…
— Они вас убьют.
— Вот и Альбус так считает.
Ага. Выходит, танцующий чудик в курсе проблем работодателя. И всё равно согласился приехать в Хмурое королевство? До чего же ушлый малый. Он мне уже нравится!
— Поэтому ваш министр и стребовал аванс за полгода вперёд?
— Айрин, детка, деньги — последнее, что меня сейчас беспокоит. Но что-то мы засиделись, пора возвращаться.
Отлично! Просто замечательно! Если прежде я жаждала сбежать в Тенистую долину, то теперь желание возросло в разы.
— Призовите карету, и больше вы меня не увидите. Хотя, знаете, я и без неё обойдусь. Долгие пешие прогулки любой ведьме только на пользу.
— Боюсь, вы меня не поняли. Айрин, вы не покинете Чёрный замок, пока я вам этого не позволю. Никто не покинет. — И взгляд такой серьёзный, видимо, сам верит в то, что говорит.
— Мечтать не вредно! — Я вскочила на ноги.
Будет мне этот недомаг приказывать! Со своей силой пусть сначала разберётся! И мне лучше в этот момент находиться как можно дальше.
— Чарльз предупреждал, что с вами возникнут проблемы, — скорбно вздохнул он и призвал жезл.
Я медленно попятилась.
— Знаете, на вашем месте я бы к этой штуке не притрагивалась. Не любит она вас, не уважает и не желает подчиняться…
— Примерно как и вы, но это дело поправимое. Хотите вы того или нет, но я ваш новый властелин.
Его жезл вспыхнул фиолетово-синим, я вскинула волшебную палочку, готовясь отразить удар. Драться не пришлось, мне вообще не позволили воспользоваться магией! Вспыхнувшие под моими ногами голубые руны открыли портал, и я начала падать.
Хороший диван в беседке поставили, широкий, мягкий. На такой и приземляться приятно. На этом приятности закончились. Выделенная комната бесила, как и прежде, а вот закрытые двери оказались преотвратительнейшим сюрпризом. Громкий грохот за стеной возвестил, что у одной из сестёр возникли аналогичные трудности.
— Ингорда, прекрати! Не выломаешь же! — раздался справа злорадный возглас Жёлтой ведьмы.
— Мара, заткнись! — Никчёмная звукоизоляция позволила разобрать сопение разгневанной вампирши.
— Кто активировал прослушку? — еле слышно поинтересовалась Изольда. Её голос походил на затихающее эхо.
Нет, с этим родственным трёпом пора заканчивать! Мало того что нас поселили в опасной близости друг от друга, удовольствие слышать каждый сестринский чих было и вовсе сомнительным.
Я вытащила волшебную палочку и окутала комнату звуконепроницаемыми чарами. Абсолютная тишина стала мне наградой. Как же всё-таки мало бывает нужно для полного счастья.
Раздражающее «тук-тук-тук» заставило меня выругаться и обернуться. На подоконнике сидел уже знакомый ворон. Долбанув в стекло ещё раз, он нагло уставился на меня.
— Проваливай. Не откроется.
Ворон и не подумал улететь, а продолжил изображать из себя дятла. Ладно, раз ты так хочешь. Я без особой надежды толкнула оконную створку, и — о, чудо! — она поддалась. Не дожидаясь приглашения, пернатый влетел в комнату, немного покружил под потолком, а потом спикировал в беседку и устроился на подушке. На моей подушке! Я в неё только один раз носом уткнуться успела, когда из портала выпала, а её уже утоптали немытыми птичьими лапами.
— Кыш! — Я замахнулась на наглую заразу волшебной палочкой.
Тот даже не шевельнулся, словно именно на подушке ему было самое место.
— Надеюсь, ты не блохастый? — Я подозрительно нахмурилась. — А то твой хозяин грозился преподнести блошек в подарок. Вдруг поэтому тебя и подослал?
— Кх-кар! — раздалось возмущённое в ответ.
Я осторожно приблизилась к ворону, но он не проявлял беспокойства. Ещё и посматривал так, словно эта беседка — его личный вольер, а я так, в гости заглянула. И всё-таки вопрос вороновой гигиены стоял ребром, и его надо было решать.
Лёгким движением волшебной палочки лежащее на диване покрывало ожило и спеленало ворона прежде, чем он сообразил сорваться с места.
— Пойдём, мой хороший, я тебя сильно не обижу.
Ворон мне не поверил и продолжил вырываться, стараясь клюнуть.
— Будешь выделываться — вымою целиком.
Угроза подействовала, пернатый затих и только смотрел так, словно мысленно желал мне сдохнуть в муках.