Искомая дверь обнаружилась под лианами. Помня о неудаче с пожаром, срезать их я не рискнула. Вместо этого вырастила магией два деревца и обмотала мешающие мне отростки вокруг стволов. Вышло не особо красиво, зато я наконец-то смогла добраться до дверной ручки.
Подспудно я ожидала очередную гадость и пришла в неописуемый восторг при виде просторной, выложенной светло-зелёной плиткой комнаты. Придирчиво осмотрела пол. Вдруг ненастоящий? Изучила светильники, вмонтированные в стену. Обычные, без малейших следов магии! Ну наконец-то удобства, достойные замка! На радостях вскинула голову вверх и…
— Твою ж зелёную!
Медленно спускающийся по паутинке тарантул зелёным не был, в остальном же — самый противный, самый мерзкий паук из тех, что я видела.
Считается, что ведьмы, повелевающие силами Земли, без ума от тварей, её населяющих. Так вот, это не более чем глупейший стереотип! Я насекомых терпеть не могу, рядом с моей избушкой повсюду охранки понатыканы. И от насекомых, и от грызунов, и от гадов ползучих. Дай ведьме жить спокойно, и она о тебе и не вспомнит.
Тарантул, разумеется, об этом правиле не слышал, а поэтому продолжал спускаться. Как только он оказался у моего носа, я ткнула в него волшебной палочкой. Паучище перелетел через бассейн и приземлился чётко на подоконник. Вот и славно, следующий шаг — выбросить эту мерзость в окошко.
План был отличным, просто замечательным, однако реализации помешало еле слышное шипение. Звук раздавался из-за бортика бассейна. Осторожно, буквально на цыпочках я приблизилась к купальне и…
— Уберите! Немедленно это уберите! — Взвизгнув, быстро осмотрелась. Вдруг кто услышал? Впервые я пожалела, что не смогла прихватить с собой прислужников.
Шипела жирная мохнатая мокрица. Тварь была толщиной с палец и походила на шевелящуюся щётку. А хвалились, что навели в замке порядок. Паук — жирный минус, мокрица — незачёт, только крысы для полного комплекта не хватало!
Внезапная догадка заставила меня рвануть обратно в комнату. Так и есть, в беседке сидела белая крыса и лопала печенье. Рядом лежала слегка погрызенная записка:
К сожалению, не смог так быстро раздобыть блох, в остальном же — любой каприз для госпожи капризной ведьмы…
Я смяла записку, подбросила и испепелила магией. Нет, этому типу точно рекомендации не светят!
В страданиях за компанию — мало пользы, зато страдать в компании уже не так обидно. У сестриц тоже возникли непредвиденные проблемы с апартаментами, так что тут я была не одинока. Мелочь, а приятно! Перекинувшись парой-тройкой фраз с сёстрами, я убедилась, что всех нас разместили в комнатах, повторяющих особенности ландшафта личных территорий. Неудачность копий признали все ведьмы. Большинство предпочло сделать вид, что всё в порядке, одна Ингорда истерила публично и требовала подать ей голову наглеца, додумавшегося поселить её в огненной пещере. То, что земли Алой ведьмы расположены в горах, в окружении горячих источников и действующих вулканов, в качестве объяснения не принималось.
Верховных ведьм Хмурого королевства можно было условно разделить на две группы: любительниц создавать сложности окружающим и старающихся избегать конфликтов. К первой группе относились Изольда Полуночная, Ингорда Алая, Эльза Фиолетовая и Мара Солнечная. Этих мухоморами не корми, дай только кому-нибудь напакостить. Ингорда и Изольда вредили осознанно и со вкусом. Эльза любила притворяться жертвой обстоятельств, но больше всего меня удивляла Мара, вечно утверждающая, что она не специально, не нарочно и вообще не понимает, как так вышло. Ведьмы второй группы — Василиса Лазурная и Лара Рыжая — были благороднее. Все знали, что если к ним сунуться — ответка прилетит такая, что волшебной палочкой не отмашешься. Зато первыми Василиса и Лара никогда не нападали. Временами я жалела, что мы не соседи.
Искупавшись и обновив одежду магией, я тщательно исследовала комнату. Заодно выяснила, что наколдованный интерьер устойчив не только к разрушающим чарам, но и защищён от физического воздействия. На месте срезанных лиан вырастали новые, а вмятины и трещины в стене чудесным образом разглаживались. Вот и как такую подставу смогут подсластить пирожные и торты?
Нас собрали в бальном зале, где уже был накрыт фуршет. Основательно потрепав всем нервы, владелец замка решил компенсировать причинённые неудобства вкусненьким. Впрочем, показываться гостям на глаза он не спешил. Видимо, ждал, когда ведьмы выпустят пар и подобреют. На месте Чарльза я бы на это особо не рассчитывала.